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16断档（第1页）

我的白昼已经完了

我像一只泊在海滩上的小船

谛听着晚潮跳舞的乐声

——泰戈尔

好像平白穿插进一段摇滚乐之中的蓝调，等我反应过来时，距离上次在花街与宇髄先生和炼狱先生见面，已经过去了平静的好几日。我有心关注关于那个被捉住的鬼的研发究竟有了怎样的进展，但是近期实在忙碌，又的确不谙此道。

肖恩自然会向父母汇报我在那条小巷子里的所见所闻，他倒是很清楚自己的雇主究竟是谁。

因为没有受伤，所以也没刺激到母亲敏感的神经，她细腻雪白的手伸过我颈后，将我温柔却有力地搂进怀里时，声音似哼唱着歌谣般感叹道：“朝和，真是令我意想不到的小英雄。”

这么说来还得多谢肖恩，他那平铺直述不带修辞的描述为我从外祖父那里赢得了“很有外祖母风范”的褒奖。

我度过了相当快乐的一个夜晚，连睡梦中都满意地打算着要在醒来后去拜访炼狱先生。他亲口说了要指导我，这我怎么可能会拒绝呢！

这份快乐直到第二天早上被嘉泽乐叫醒才终结。我竟然忘了还有礼仪课的安排……

枝子女士的一言一行都用刻度尺标注过，她会时刻提醒我怎样的举止是错误的。

不过她的教学方式并不死板，有些时候她也会教导我一些关于茶道或是插花的知识，还会请我品鉴三味线——她试着让我弹奏过，我也绝不是没有音乐才能的无知之徒，可我大脑中盘旋的钢琴旋律会破坏一切，夹杂进几个噪音，再用我的肢体语言表明我着实欣赏不来这种高雅艺术，不如我用钢琴给您弹首爵士乐？

其他时候就是检验我礼仪课成果的社交时间。自上次参加斋藤小姐的生日会后，大约是我当时展现的态度不错，也可能是母亲稍稍放松了对我的担忧，数不清的邀约扑腾着翅膀飞进有栖川宅邸。

门房每日都会为我送来信件，或是引见更多同龄的闺秀小姐们。我们有时在小花园内品茶赏花闲聊——外祖父是华人，他对园林景观的审美数十年来依旧无法与大和趋同，别家院内常见的枯山水在有栖川宅院任何一处都无踪迹——中式风情的园林造景巧妙运用植物、池水甚至山石，向来是有栖川宅盛名在外的一个特点。

偶尔我也会外出赴宴，或是去别家拜访，或是去京中有名的馆舍池苑。自然是有肖恩陪同，他替我带着两把刀。当我问起特效武器与特效药的开发时，这位木头就会用恭谨的语气说：“尚在研究中，小姐。”他绝不透露一丁点细节，我便总怀疑研发是否遇到了阻碍。

不过很快，这种担忧便消弭了。

大和贵族家的小姐们即使在如今这个年代，时常外出游荡依旧被视为一件不太得体的事，而困顿在深深宅院内聊以打发日常的行为只剩下饲养宠物。又一次聚会时，主家小姐饲养的一只纯白的长毛猫溜进茶室，圆圆的脸和粗壮的四肢，雪白的长毛胜似某种华贵的织物。

它胆大极了，大摇大摆地爬到我膝盖上对我翻出肚皮。指尖触到丝绒的长毛时如同液体滑动。我说起我在英国养的两只猫，不过这次并没有随行，而是带了一条狗狗。同桌其他养了狗的几位小姐便接上话头，邀请我下次带着狗狗一起去山上野餐。

我自然答应。我的杜宾犬自从来到日本后，还没有放纵地出去奔跑过，每天遛狗的行程几乎都是仆人代劳，在院子里或是屋外象征性地巡视两圈就回来了。

那天我刚和几位年轻小姐们走下山，完全释放精力的杜宾脚步轻松地走在前面几步的位置，偶尔恋恋不舍地回望身后的矮山。肖恩牵过狗绳，恭谨地告诉我特效药的研制已经有了初步成果。

只要不涉及危险，肖恩从不为我做决定，他的身份与性格天然要求他成为一个服从者，擅长听从命令和完成任务。于是我当下立断，要带上特效药亲自去一趟蝶屋。

或许是回归日常的生活太过于平静，当汽车缓慢停止在山下，去往鬼杀队基地还需步行一段路，不见天日的紫藤花几乎垂落到我鬓角的位置，每一个动作都能为土壤带来新鲜的花瓣。

蝶屋中有些热闹，少年和少女们的声音不绝于耳。我走进院内时险些被一个蓝黑色短发打着赤膊的少年撞到，不过他的动作反应能力比我更强，在我下意识护住特效药而侧身，肖恩下意识护在我身侧将他隔开时，他已经猛然停住。

我这才发现这个少年有着一张精致的脸——对，是精致，如同精雕细琢打磨出的五官却搭配了粗犷天然的气质。他睁着大大的眼睛直直地盯着我看，不过并不惹人讨厌。

“等等——伊之助！”另一个少年着急地冲过来，又将他拉开了些，并按着他的头向我鞠躬道歉：“非常抱歉！”声音相当洪亮。

红色的短发，爽朗的脸，额头上显眼的伤痕，耳朵上特别的耳饰。这个少年为我带来一种熟悉的感觉，可搜遍记忆始终寻不到一丝印象。或许曾经在何处擦肩过，日本不是有句俗话说“袖子相触是他生之缘”么！

“没关系，你们正在做什么呢？”我当然不会生气！大概是礼仪课卓有成效，不过这都得归根于我原本就是好脾气的有栖川小小姐。他们的声音在院外也能听个七七八八，几个关键词让我敏感地捕捉到重点，他们似乎正在训练什么。

看他们的打扮就知道他们也是鬼杀队剑士。以日轮刀为武器的鬼杀队素来有着许多传闻，我练习剑道时曾使用过外祖母留下的日轮刀，可是剑术的出招却生涩凝滞。

我曾以为是我练习得还不够，直到老师端详过那柄刀后才得出结论：这种特制的武器有着与众不同的使用方法，如果不能搭配，在日常生活中它的存在感远不如一把训练用的木刀。

呼吸法，这个名词我不是第一次听见。我早想看看这种特殊的剑术流派究竟是怎样运作，此刻机会就在眼前，竟然有些手痒难耐。

自我介绍叫作灶门炭治郎的红发少年向我解释他们的练习课程，即如何在日常生活中长期保持呼吸法的运行。如此认真练习，他们当然应该进行一些测试来验证练习效果！

当我提出想要与他过过招时，炭治郎有些为难地看向我的衣裙——是了，为了与贵女们一同出游时显得不那么个性，我今日穿着振袖和服，从衣领处的天蓝色过渡到裙摆的新桔色，即使已经在款式上做出西式的改良，但是依旧算不上一套适合战斗的服装——可这也不能代表什么！

毕竟鬼不会因为我穿着华丽的礼服就对我抱有宽容，我也不能因为穿着足尖鞋就放弃对沙袋进行猛踢。作为对他犹豫的回应，我将特效药交由肖恩保管，并取回了我的刀。

从鞘中抽出刀的动作在这段短短的时间里已经重复了成百上千次，刀刃彻底滑出的那一刻少年端正地摆出架势。先用突刺试探，炭治郎没有躲，他选择迎刃而上，他的日轮刀在触到我的时侧过刀刃，转用刀柄击打。

他看着不算多强壮，力气却大得惊人，几乎将我的刀撞到一侧。我下意识转动手腕收回刀，在他反手劈来时用鞘架住格挡。虎口被震得有些发麻！

我当然不会觉得自己短期的训练真能胜过鬼杀队的正式成员，不过仅是这短短几招，我就能隐约感受到炭治郎剑道的不同寻常，他的呼吸正稳定在一种非常奇妙的律动中，这让他的全身上下所有零部件都化为一个整体。

刀刃相撞数次，在力量压制面前，灵巧显得有些无处施展。我没有紧追不放，只是忽然非常想念我的大太刀。我们两人是同时停下的。我挽了个漂亮的刀花，空气被震颤，鞘口接住银白的刃。炭治郎礼貌地与我道谢，我微笑着和他们道别后，才捡起正事踏进蝶屋。

胡蝶忍小姐正在屋内整理草药。上次正式见她还是在主公大人的宅邸。那次见面后，她说她与富冈先生被委派去那田蜘蛛山，我们便告别了。

再次见面我们都很欣喜。

我开门见山地告知她我的来意——她自然知道有栖川家与鬼杀队的合作，事实上本家的药师甚至对胡蝶忍小姐夸赞有加——她的目光一瞬不瞬地落在我手中提着的箱子上。视线落下的那个瞬间她的神情并没有来得及变化，但是我已然从那双神秘的紫色眼睛中看到了波澜。

我向她展示目前研制出的特效药。浅色药剂被分装在不同的玻璃试管中，以不同的浓度做出多份备份。如今只算在开发的初步阶段，唯一的样本提供者（那个被我抓住的试验品）为这份事业作出相当卓越的贡献。

这是我第一次看见胡蝶忍小姐这么兴奋的样子，好像稚童看见渴望已久的糖果，吃不到那颗糖的话下一秒就会死掉。我们就药物目前的研制结果和最终成品的方向进行了交流，她温柔地为我解答特殊药剂在鬼身上作用的症状。

“你知道吗，朝和小姐……”她对我亲近了些，不再生疏地称呼我的姓氏，虽然她的血里都流着敬称，但是她选择更亲昵地叫我的名字，“我为这一天等待许久了。”

她眼中有着脉脉流动的泪光。可是只在一个眨眼的瞬间，那种破碎彻底消失了，转而留下的仍是坚定。我以为自己看错了。

她究竟等待着什么呢……

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