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姚砚云心里嘀咕，不要就不要，等会儿拿给六婶便是，也省得浪费。她没再多说，转身退了出去。

待姚砚云走后，张景和换了身朝服，便入宫去了。

到了晚间，乾清宫内，五位秉笔太监正垂首听景隆帝交代差事。事毕，景隆帝像是忽然想起什么，笑道，“今日从冰窖里取了箱桂圆，皇后与各宫娘娘都分了些，还剩不少，你们几个也拿些回去尝尝。”

景隆帝素来体恤近侍，时常有这样的赏赐，几位太监早已习惯，谢恩后却都兴致淡淡，拱手退了出去。唯有张景和跟着宫人去取了一盒子，转头叫住吉祥，“你把这个拿回去给姚砚云。”

吉祥应了声，捧着食盒快步出宫。

踏月轩这边，姚砚云正和马冬梅对着棋盘下五子棋。

忽听见门外传来轻叩声，伴着吉祥的声音，“姚姑娘，是我。”

姚砚云听出他的声音，见房门本就虚掩着，便扬声道，“进来吧。”

吉祥推门而入，姚砚云放下棋子问道，“吉祥公公，可是有什么事？”

“这是宫里的桂圆，是老爷让我送给你的。”，吉祥将食盒递到她面前。

姚砚云自从来了这边，能吃到的水果本就有限，桂圆这般夏季才有的鲜果，更是久未尝过，几乎快忘了滋味。她最是喜欢这甜润的果子，心中一喜，连忙打开食盒，里面铺着层干净的棉纸，盛着一碟还渗着冰珠的新鲜桂圆，颗颗饱满圆润。

“劳烦公公跑一趟，替我多谢张公公。”，姚砚云笑着道。

“姑娘客气了。”，吉祥应了声，转身就要走。姚砚云见他脚步匆匆，便随口挽留，“外面天寒，喝杯热茶再走吧。”

吉祥道，“多谢姑娘好意，我还得回宫里当差，就不耽搁了。”

姚砚云一愣，追问了句，“我还以为你已经下值了，这么说，你是特意从宫里跑一趟，给我送这碟桂圆？”

“嗯，老爷特意吩咐我送来的。”，吉祥点头应着，话音落便快步出了门。

姚砚云在心里嘀咕，张景和最近实在是有点反常，比如那次无缘无故要和她一起吃饭，这次又特意让三喜给她送桂圆，她像想到什么似的一惊

那天参加宴会的时候，她无意间听到，他和冯大祥在说一桩油水很足的差事，他定是在打这个主意，又想让她去讨好芸娘，给他谋这个差事。她那里有这个能力啊，上次帮他谋到的盐税使，单纯是因为运气加碰巧。

第52章

上回方淑宁说要教她骑马，姚砚云原以为她不过是x随口一提，没成想竟今天真的带她来了皇家马场。

这地方平日只供皇室宗亲驰骋，朱漆大门外守着甲胄侍卫，方淑宁掏出一块鎏金令牌，侍卫便恭恭敬敬地引她们入内。

方淑宁本非皇室贵胄，能踏入这，全因当朝皇后。皇后膝下有一女，封为华阳公主，因自幼疼惜公主，唯恐这深宫寂寥会辜负了女儿的烂漫时光，便在公主五岁那年，从朝中重臣家中精心挑选了几位与公主年岁相仿的孩童入宫，伴公主一同嬉戏成长。

方淑宁恰与公主同岁，她生得水灵，性子聪慧灵透，自然成了其中的佼佼者。从五岁到十四岁的九载光阴里，她有大半时日是在宫中度过的，日日与公主形影不离，一同读书、习艺、扑蝶逗鸟。皇后看在眼里，待她早已不似寻常伴读，反倒多了几分看待半个女儿的疼惜与亲近。

姚砚云从来没骑过马，她总觉得近距离接触那些高大的马匹时，它们扬蹄时的力道能将人掀翻，若真被踢上一脚，怕是小命都难保。

马场腹地开阔，此时地面还有一些积雪，银装素裹的地面映着天光，格外晃眼。方淑惠显然是常客，刚进马棚便选中一匹枣红色骏马，翻身而上时动作利落得不带半分滞涩，缰绳一扬，马儿便踏着积雪奔出，蹄声哒哒，溅起细碎的雪沫，很快成了远处一道移动的红点。

方淑宁带着姚砚云去马棚里选马，马棚里都是蒙古宝马，个个鬃毛油亮、体态雄健，姚砚云见那些马儿，肩高竟与她相差无几，她往后缩了缩脚，连伸手摸一摸马鬃的勇气都没有，“这、这么大的马，我实在不敢骑……”

方淑宁只能带着她去了西侧的小马棚。挑了半天，终于牵出一匹毛色棕黄的小马，个头只比驴稍高些，也温顺一些，见了姚砚云也不焦躁，只轻轻打了个响鼻。

方淑宁道，“这匹性子最稳，你试试？”

之后便扶着姚砚云踩上马镫，手把手教她握缰绳、夹马腹，方淑宁的耐心渐渐抚平了姚砚云的紧张。

起初姚砚云还浑身僵硬，待适应了片刻，竟也能跟着方淑宁的指令，让马儿在平坦的空地上走了几圈。她松了口气，转头对方淑宁笑道，“我这样慢慢走就好，你快去玩你的吧。”

方淑宁闻言，眼底掠过一抹亮色。她转身走向那匹她经常骑的黑色骏马。足尖一点马镫，身子如飞燕般掠过马背，稳稳坐定，还没等姚砚云反应过来，那马儿就四蹄腾空，朝着开阔处疾驰而去。

姚砚云摸了摸马背，“我们慢慢走也行的，不急。”

她就这样悠哉悠哉地转了十来圈，虽然这天有点冷，吹得她脸都红了，不过她觉得挺意思的。

忽然，一阵整齐的甲胄碰撞声与马蹄踏地声从前方传来。姚砚云循声望去，只见大门方向缓缓驶入一支仪仗队，明黄色的旗面绣着张牙舞爪的金龙，在风里猎猎作响，更有一辆装饰着美玉的华贵车驾紧随其后，那规制分明是皇家专属。

姚砚云正看着，方淑宁骑着马快步赶来，原本略带沉静的脸上忽然绽开明亮的笑意。

姚砚云指着仪仗队的方向问道，“那是皇上来了吗？”

“是皇上！走，咱们去前头看看！”，方淑宁说着便利落翻身下马，顺手牵住姚砚云的手腕，脚步匆匆地往不远处那片围得严严实实的场地走，那地方看着像是个鞠场，四周立着半人高的木栅栏，每隔一丈远就站着一位身着劲装、腰佩长刀的侍卫，神情肃穆地守着入口，连风吹过都透着几分威严。

方淑宁虽凭着与皇后的交情，在这马场里能随意走动，可鞠场里此刻坐着当朝天子，没有传召，任谁也不能轻易靠近，她跟守在外侧的侍卫亮明身份后，便从一旁拿了个小木凳，踮着脚尖站上去，伸长脖子往里面望，连鬓边的碎发被风吹乱了都没察觉。

姚砚云站在一旁，看着方淑宁那副热切又专注的模样，心里不禁犯了嘀咕，她不会是暗恋当朝皇上吧！！！

方淑宁就这么踮着脚看了约莫一刻来钟，忽然有个身着飞鱼服、腰系鸾带的锦衣卫从里面走出来。他虽瞧出两人身份不一般，可终究是职责在身，为保皇上安危，还是客气却坚决地将她们请离了栅栏边。

离开时，方淑宁脸上的笑意淡了许多，连眼神都黯淡下来，整个人透着失落。姚砚云见她这副模样，终究忍不住问道，“方姑娘，里面……有你认识的人吗？”

方淑宁轻轻叹了口气，“我是想看看皇后娘娘有没有来，想想竟有好些日子没见着她了”，说罢，她走到不远处的小亭子里坐下，指尖轻轻摩挲着亭柱上的木纹，又对姚砚云道，“你要是觉得闷，就去别处骑骑马转转吧，我在这儿歇会儿就好。”

姚砚云本就对皇上、皇后这些皇家人物没什么兴趣，听她这么说，便点了点头，转身牵过自己那匹温顺的小马，慢悠悠地往别处去了。

地面很空旷，姚砚云就悠哉悠哉地骑着，不多时就方淑惠碰上了。

方淑惠骑着马到了姚砚云身侧，“姚姐姐，你学会了没有啊，我好累啊，我们去那边休息一下吧。”

姚砚云刚好有些累了，就说了一句好。

两人先将马匹牵回马棚，转身寻到室外一处休憩区坐下。这里依着皇家马场的规制，设了十来组桌椅，因常有皇室女眷在此歇脚，每组桌椅前都隔了一架雕花屏风，既挡了风，也添了几分私密。

二人随意挑了处无人的位置，刚落座没多久，便有相熟的马夫认出了方淑惠，连忙端上两碗热气腾腾的热茶。

两人有一搭没一搭地闲聊起来。方淑惠刚满十六岁，正是对世间事充满好奇的年纪，尤其对姚砚云曾在宫中的经历十分好奇，絮絮叨叨问了许多问题，姚砚云都一一回了她。

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