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“皇上是吃了广乐府总督偷偷进贡的药丸，才突然病倒的。”方淑宁的声音压得更低，几乎要贴到姚砚云耳边，“那药丸……原是助风月之事的龌龊东西的”

“这事后面被司礼监的人查出来了，安排了锦衣卫连夜策马奔袭，到了广乐府连人都没押回京，就在当地按律斩了。”

“那广乐府总督本是内阁首辅高义的心腹。高义素来与司礼监水火不容，先前锦衣卫借着皇上病中模糊的圣谕，直接斩了他的人，高义据说当场气得险些晕厥，这口气哪里咽得下？如今早就在暗中谋划报复了。”

“我爹昨日告诉我，这个月尾，揽月阁会有一场御赐宴会。说是去年东部水灾时，盐商们捐了大笔赈灾银两，朝廷特意设宴嘉奖。可高义偏要借着这场宴会做文章，想趁机扳倒司礼监！”

“张公公届时要以盐税使的身份出席，而高义已经买通了其中一个盐商，打算让他在宴会上，把那种给皇上送过的药丸偷偷塞到张公公身上！”方淑宁语速渐急，“他们是想栽赃张公公，说上次皇上病重的药丸原是他所献，借着这事把整个司礼监都拖下水！”

“姚姐姐，我今日急匆匆来找你，就是为了说这件事！我……”

“岂有此理！”姚砚云不等她说完，已经急了，“怎么这么多个秉笔太监，他非得为难我家这位！”

方淑宁：

顿了顿，方淑宁又继续解释：“姚姐姐，高义真正要对付x的不是张公公，是冯公公。只是那晚整个司礼监里，只有张公公要去赴宴，高义这才把主意打到了他身上——这是拿张公公当靶子，要借他的事给冯公公立个下马威。”

“姚姐姐，”方淑宁往前凑了凑，“我今日特意过来，就是为了这事，那日宴会，你看能不能想个法子，拖住张公公，让他千万别去。”

这话出口，姚砚云倒生出几分疑惑，这事是方淑宁的爹让她来转达的吗？可她实在想不通，据她所知，方大人素来也与司礼监不对付，怎么会突然帮张景和？她眉头微蹙：“你爹……为何要帮张公公”

方淑宁道：“这事我也问过我爹，他只说如今皇上龙体欠安，北边还在打仗，朝堂本就不稳，他实在不愿见内部再起内斗。说若是张公公真出了事，内阁和司礼监必定彻底撕破脸，到时候朝堂就乱了。”

她顿了顿，又像是想起什么，补充道：“不过我私下里猜，许是还有另一层缘故，上次我在杏花楼遇险，最后是张公公派去的人及时救了我。我爹向来记恩，许是念着这份人情，才不愿见张公公遭人陷害。”

话音落，方淑宁忽然上前抓住姚砚云的手腕，语气急切又带着恳求：“姚姐姐，这事你千万不能让旁人知道，连张公公也不能提！不然高义那边要是知道了，我爹，还有我们方家一大家子，都会被他视作眼中钉、肉中刺，到时候就完了！”

姚砚云语气郑重：“舒宁，你放心，我知道轻重，绝不会说出去。”

方淑宁这才松了口气，又絮絮叮嘱了两句，说她还有事要处理，便起身告辞。姚砚云送她到府门口，看着她掀开车帘坐进马车，直到车轮碾过青石板的声音渐渐远去，才转身回了屋子。

她独自坐在空荡荡的厅堂里，方淑宁的话还在耳边打转。

忽然，院外又传来一阵急促的脚步声，姚砚云刚抬头，方淑宁就快步闯了进来，额角带着薄汗，一把抓住她的手，她的声音都带着颤抖：“姚姐姐，我刚才走在路上越想越怕，还是得再跟你说一遍，这事真的千万不能漏出去！我爹他……他如今在朝堂上本就如履薄冰，要是再被高义抓住把柄，我们家……”

姚砚云轻轻回握她的手：你放心，我不会让张公公去参加那场宴会的，我会以我的方式告诉他。绝不说出一点关于你爹的事情。”

夜色已深，姚砚云人虽躺在床上了，却翻来覆去毫无睡意，她以前看过一些史书，文官与宦官相斗，从来都是刀刀见血、不死不休的狠戾。她越想心越沉，若是张景和真被卷进这漩涡里，落得个万劫不复的下场，那她往后该怎么办？

她把头蒙进被子里，默默掐着日子算，距离月尾那场要命的宴会，偏偏还剩整整十日。这十天里，张景和会不会回府？万一他直接从别处赴宴，连句叮嘱的话都来不及说，就被人暗中算计了……光是想想，心口就像被什么东西堵着，闷得发慌。

天刚蒙蒙亮，姚砚云便披衣起身，匆匆去找了富贵：“你能不能托人去宫里问问，张公公什么时候能回府？哪怕回来一趟也好啊。”

等到日头西斜，消息总算传了回来。富贵匆匆赶来回话时，姚砚云正坐在廊下盯着院门发呆，听见“老爷说四天后回府”这句话，她悬了一整天的心才总算落了地。

只是转念一想，又赶紧盘算起来，这几天得好好琢磨琢磨，怎么才能让他不去那场宴会。

到了第三晚，焦虑又缠上了姚砚云。夜里她竟做了个可怕的梦，梦里张景和被人扣上“弑逆”的罪名，押到刑场上，冰冷的刀锋落下时，她吓得尖叫出声，猛地从梦里惊醒。

好在这场虚惊没持续太久。等到傍晚，张景和终于回来了，姚砚云几乎是跑着迎出去的。看见张景和身着常服、安然无恙地站在眼前，她那颗揪了几天的心才真正松快下来，眼眶竟不知不觉有些发热。

两人挨在一起坐着，张景和拿着一个古董，正目光专注，不知道在看什么东西。

姚砚云侧眸望着他：“公公，我听人说城郊有处温泉，虽不及华山子那处声名远播，却也清净雅致。你带我去玩一日如何？就玩一日，次日便回城，不耽误你多少正事的。”

张景和这才收回目光，放下手中的花瓶：“好啊。”

姚砚云心头猛地一喜，眼底瞬间亮了几分，连忙追问：“那月尾那日可行？第二日便能回城了。”

张景和道：“那日不成，我有事。”

姚砚云脸上的笑意霎时淡了大半，她明知故问：“什么事啊？”

“那日有场宴会。”张景和缓缓道来，“去年水灾时捐了赈灾银两的盐商们要进京，我得替皇上颁旨嘉奖。再者，这些盐商着实出了不少力，皇上特意吩咐要妥善安置，来年若再有水患，或许还需仰仗他们。”

姚砚云本想问，能不能换一个秉笔太监去，可想一下别人的命也是命啊，她又问：“那你不去会怎么样？皇上会罚你吗？”

“责罚倒不至于。”张景和道“但这是皇上交代的差事，自然要亲自去办才妥当。”

姚砚云一时语塞，心里像被什么东西堵了一下，沉甸甸的。是啊，纵然不去无甚大碍，可那是皇上的吩咐，他得在皇上面前好好表现才行，自己这点小心思，又怎能比得上皇恩眷顾重要？

见她垂着眉眼，张景和便放缓了语气安慰：“你若真想去，便叫上方淑宁她们作伴，我派些锦衣卫护送你们去，这样我也放心。”

姚砚云摇了摇头：“算了。”

之后两人又一起用了晚饭，张景和又说，他明日一早就得进宫去了，末了又提了句要送她回踏月轩。

姚砚云今晚本就心情不佳，偏这顿饭才刚撤下，张景和便提了要送她回踏月轩的话。那点勉强压下的不快顿时如潮水般翻涌上来，沉甸甸堵在胸口。

而且她也忽然意识到，另外一个严重的问题，那就是，她如今和张景和是什么关系呢？那天她说了，想他喜欢他，可他当时是并没有表态啊。

或许他真的不喜欢自己吧。

就比如他今晚这态度，吃完饭就马上让她滚了，还有就是两人这么多天没见了，他看到她的时候，也没多开心的样子。

合计着，这一切都是自己的一厢情愿？

张景和见姚砚云迟迟不起身，便说了一句：“走了。”

姚砚云抬眸望他，语气带着娇嗔：“公公急什么？天还早着呢。”身子却依旧稳稳坐着，未有半分起身的意思。

张景和见状，顺势在她对面重新落座：“那便再坐片刻。”

姚砚云眼珠一转：“若是我想一直坐在这里呢？”

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