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第42章（第1页）

歌声稚嫩，调子悠扬。

一切都很好。

九月初三，清晨。

林见月在工坊教学徒刨木板，陆清寒在学堂准备今日的课。

院门被敲响，不疾不徐，三下。

陆清寒去开门。

门外站着个中年男子，四十上下，面容清癯，穿着半旧的青色直裰，像个落魄书生。

但陆清寒一眼就认出他。

周明远。

那个在工部营缮司，被卷进地道案，又在角楼之夜为她们作证的周主事。

他应该被流放边疆才对，怎么会在这里？

“陆……陆先生。”周明远声音发涩，“不，该叫您陆大人。”

陆清寒瞬间绷紧，下意识回头看向工坊。

林见月已经放下刨子走过来，看见周明远，眉头一皱。

“进来说。”她简短道，将人让进院子，迅速关上门。

三人在葡萄架下坐定。

周明远局促地搓着手，眼神躲闪。

一年不见，他苍老了许多，两鬓斑白，背也佝偻了。

“你怎么会来苏州？”林见月直截了当，“流放之人，私自逃离是死罪。”

“我……我戴罪立功，减了刑。”周明远声音很低，“去年沈太傅审理案子，我供出了所有知道的内情，又指认了几个同党。太傅念我有悔改之心，又有家小要养，改判我徒刑一年，在京城服刑。今年春天……刑满了。”

陆清寒和林见月对视一眼。

这倒是说得通，沈太傅确实会这么做。

“那你来苏州做什么？”陆清寒问。

周明远从怀中掏出个油纸包，放在石桌上，打开里面是几块碎银子，和一张折叠的官凭。

“我来……报恩。”他说，“当年若非二位大人保我家人，又给我指了明路，我周明远早就死了。这些银子，是我这一年做零工攒的，不多，是个心意。这张官凭，是沈太傅给我的，她让我交给你们，说……说有个选择。”

林见月拿起官凭，展开。是一份“工部都水司主事”的任命文书，空白处等着填名字。

“什么意思？”她问。

“太傅说，朝廷整顿工部，需要真正懂实务的人。”周明远咽了口唾沫，“她知道二位在苏州过得不错，但……但她觉得可惜。她说，林大人的才华，不该只用在盖几座民宅；陆大人的本事，也不该只教几个孩子。”

他顿了顿，鼓起勇气说：“太傅让我问问二位，愿不愿意回京？官职都安排好了，工部都水司主事，户度支司员外郎，都是六品实职。过去的事都抹平了，用新名字，没人知道旧案。”

葡萄叶在秋风中沙沙作响。

陆清寒看着那张官凭，上面鲜红的官印，熟悉的官职称谓。

两人同时沉默。

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