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第12章（第2页）

走廊里很暗，只有尽头一盏灯笼发出昏黄的光。

走到户部值房门口时，她停下。

门缝底下，露出一角白色。

她蹲下，抽出那张纸。

又是纸条，没有署名，只有一行字：

“月黑风高，小心脚下。”

字迹圆滑工整，是王太监的笔迹。

陆清寒直起身，将纸条揉成一团。

她推开门，走进黑暗的值房，没有点灯。

她坐到书案后，在黑暗中睁着眼，直到窗纸泛起灰白。

新的一天，开始了。

次日清晨，陆清寒调阅江福的调职文书。

文书手续齐全，有度支司主事的批核，有户部侍郎的签章，流程完美如假账。

但她在附件里发现一张不起眼的便条，夹在两张公文之间。

便条上写着：

“江福调职，速办。其原管之江南茶税卷宗，封存甲字三号柜，非令勿启。”

落款是个简单的花押。

陆清寒对着灯光细看。

那花押的形状，像一把尺。

线索越来越多了

清晨的光线斜射入库房，照亮漂浮的尘埃。

陆清寒站在户部档案库的深处，面前是成排的铁皮包角木柜，每扇柜门都挂着铜锁，锁孔因常年开启磨得锃亮。

甲字三号柜在第三排最底层。

她蹲下，从腰间解下钥匙串。

度支司主事的钥匙共有十七把，对应不同等级的柜锁。

甲字号柜需要三把钥匙依次开启：一把开外锁，一把开内栓，一把开暗扣。

这是前任主事定下的规矩，说是“防小人”。

陆清寒接任时，那人已调任地方，只留下一句话：“甲字柜里的东西，看了就脱不了手。”

当时她不懂，现在懂了。

钥匙插入锁孔，转动时发出艰涩的嘎吱声。

柜门向内弹开半寸，一股陈年纸张和樟脑丸混合的气味涌出，呛得她轻咳。

柜内堆满卷宗，用麻绳捆扎，每捆上都贴着泛黄的标签：“景泰七年江南茶税核销”“天顺二年盐引更迭录”“成化五年矿课清查”……

都是旧账，且都标注着“存疑待查”。

江福经手的江南茶税卷宗在最底层。

陆清寒将那捆卷宗抱出，走到库房唯一的窗边，借着晨光解开麻绳。

纸张散开，露出密密麻麻的数字和批注。

她快速翻阅，手指抚过那些泛黄的纸页，触感干燥脆弱。

前三本正常：税银数额、茶引数量、地方核销记录，条理清晰。

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