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第一千四百二十三章 王与鸟（第1页）

阿糜闻言，嘴角牵起一抹极其苦涩而又无奈的弧度，那笑容里没有丝毫暖意，只有认命般的苍凉。

“选择？”

阿糜的声音很轻，带着一丝自嘲。

“苏督领，那时的我，衣衫褴褛，浑身污垢，孤身一人面对刚刚发生的灭村惨祸，守着几十具正在腐烂的尸骸，困在四面环海、与世隔绝的孤岛之上......我，真的有选择么？”

她缓缓摇头，眼中是看透现实的冰冷。

“留下来，或许能靠着他们施舍的些许粮食银钱，多苟延残喘几日，但结局无非是饿死、病死，或被可能再度登岛的野兽、乃至更可怕的东西吞噬。那不过是晚一点死，死得更孤独、更绝望罢了。”

“跟着他们走，至少......眼前是一条生路，一条离开这片死亡之地、重返人间的路。至于前路是福是祸，是刀山还是火海，那时的我，已顾不得那么多了。”

“就像溺水之人，抓住一根漂来的浮木，哪里还会去管这根木头会将你带向何方？”

苏凌默然。

他理解阿糜当时的心境，那是一种被逼到绝境后，对生存最本能、也最卑微的渴求，容不下太多权衡与算计。

“所以......”

阿糜深吸一口气，继续她的叙述，语气恢复了之前的平静，但细听之下，仍能察觉一丝颤音。

“我几乎是毫不犹豫地，从那铺着锦垫、却让我如坐针毡的椅子上滑跪下来，朝着书案后那位气度不凡的东家，‘咚咚咚’磕了三个头。额头触在柔软厚实的地毯上，感觉不到疼，只有冰凉。”

“我抬起头，泪水在眼眶中打转，用我能发出的、最恳切也最卑微的声音哀求道，‘老爷慈悲！小女子阿糜，父母双亡，家园尽毁，在这孤岛之上已是走投无路。求老爷大发善心，带小女子离开这里！小女子愿跟随船队，前往大晋，无论天涯海角，但求一线生机！大恩大德，阿糜没齿难忘！’”

“那位东家见状，脸上适当地流露出更多的不忍与同情。他并未立刻答应，而是轻轻叹了口气，从书案后站起身，绕过来，亲自伸手将我搀扶起来。”

“他的手干燥而温暖，力道适中，带着一种不容拒绝的意味。”“他说，‘姑娘不必行此大礼，快快请起。’他的声音温和，带着长者般的关怀，‘你既已下定决心，我辈行走四方，岂有见死不救之理？带姑娘离开这伤心之地，自是应当。’”

“他扶我重新坐回椅子，自己则踱步到那排巨大的琉璃窗前，望着窗外浩瀚的海面，背对着我，声音平稳地继续道，‘既如此，姑娘便暂随我船队同行。我等会先返回渤海州，我们在那边有自己的码头和货栈，需得停靠些时日，处理此次南洋之行的货物交割，补充给养。’”

“‘届时，可换乘车马，或乘更舒适的轿舆，前往内陆。’”

“他转过身，目光平静地落在我脸上，继续说道，‘到了渤海州，是去是留，便全由姑娘自行决断。’”

“‘若姑娘在渤海州有故旧可投，或觉彼处适宜安身，自可留下。若姑娘......有心前往京都龙台见识一番，亦可随我等继续西行。毕竟，从此处前往龙台，路途遥远，陆路匪患未靖，姑娘孤身上路，恐不安全。随船队由海路至渤海，再转官道，有我商号旗号照应，总要便捷安稳许多。’”

苏凌心中暗想，这番话，听起来合情合理，安排周到，处处为阿糜“着想”，将一个“悲天悯人”、“乐善好施”的商人形象塑造得淋漓尽致。

阿糜继续说道：“我心里刚升起一股绝处逢生的感激，鼻子发酸，又想跪下道谢。”

“可还没等我开口，那位东家却仿佛看穿了我的心思，轻轻摆了摆手，脸上那温和的笑意不变，话语却如细针般，悄无声息地刺破了刚刚升起的些许暖意。”

“他微微摇头道，‘姑娘先不忙谢。有些话，需得说在前头。无论姑娘是选择留在渤海州，还是决定随我等前往龙台，待抵达目的地，我等与姑娘，便算是缘分尽了。’”

“‘届时，姑娘需自行离去，我等商号事务繁忙，恐无法再对姑娘多加照拂。是寻亲访友，是自谋生路，皆由姑娘自主。说白了，我等此行，不过是顺路捎带姑娘一程，略尽绵力，并非要收留姑娘，亦无责任照料姑娘日后一切起居用度、前程安排。此中分别，姑娘需得想清楚。’”

阿糜学着那东家当时的语气，平稳，清晰，甚至带着一丝“坦诚”的意味，但话语背后的疏离与界限，却划分得明明白白。

“他顿了顿，目光平静地注视着我，仿佛在观察我的反应。

他说，‘若姑娘觉得此条件可以接受，明白这只是一段顺水人情，并无更多牵扯，那便可安心留在船上。直到该分别之时，我保证，船上一应饮食起居，不会短缺了姑娘。若姑娘觉得不妥，现在提出，亦不为迟。’”

苏凌听到这里，心中了然。

这“东家”行事，可谓滴水不漏。救人，是“行善积德”，博个好名声，也全了“道义”。

但绝不轻易沾染麻烦，事先将界限划清：我只负责送你一程，保你在船上无事，至于下船之后是死是活，与我无关。

这既避免了被赖上、或卷入不必要的麻烦，也隐隐透露出一种“施恩不望报”的、居高临下的姿态。

寻常商贾，或许也有精明者，但如此条理清晰、分寸得当，且自然而然流露出一种“此事理所当然”气度的，并不多见。

阿糜苦笑道：“他这话，听起来客气，实则将我所有的退路和幻想都堵死了。”

“跟着他们，只是搭一段顺风船，到了地头，我依旧是无依无靠、身无分文的孤女。”

“可我能如何呢？苏督领，就像我刚才说的，我别无选择。留在岛上必死无疑，跟着他们，至少眼前能活，能离开这噩梦之地。”

“至于到了渤海州或者龙台之后......那太远了，远到当时的我根本无力去细想。走一步，看一步吧。能多活一日，便多一分可能。”

“所以......”

阿糜的眼神变得坚定起来，那是绝境中被迫生出的、对生存的执着。

“我想都没想，立刻用力点头，声音因为急切而有些发颤，我说，‘老爷恩情，阿糜铭记在心！老爷能带阿糜离开此岛，已是再造之恩，阿糜岂敢再有他求？到了地方，阿糜自会离开，绝不敢拖累老爷和商号！一切全凭老爷安排！’”

“见我答应得如此爽快干脆，甚至带着一种急于抓住救命稻草的迫切，那位东家眼中似乎掠过一丝极淡的、难以捉摸的神色，快得让我以为是错觉。”

“他点了点头，脸上重新露出那温和的笑意，他说，‘姑娘是明理之人。既如此，便这么说定了。’”

“他不再多言，提高声音朝舱外唤道，‘陈管事。’”

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