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也有人说：“若真如此，沈娘子非得开食肆干什么？”

“引人耳目罢了，陆大人手上有脏钱，她不是入股了柜坊么，陆大人那些来路不明的钱往柜坊里洗几圈，不就成明面上的了！”

更有甚者，信誓旦旦地描绘起陆却与沈芙蕖如何秘宅相会，如何在芙蓉盏雅间交颈相拥，说那沈娘子如何风情万种，细节栩栩如生，仿佛亲眼所见。

与此同时，几桩旧案被重新翻出，精心打磨后呈于市井。

传闻中沈玉裁和沈芙蕖为争夺家产积怨已久，沈芙蕖一纸诉状将沈玉裁告进大理寺，沈玉裁被关押数月后认罪，家产抄没。

同时，陆却为了报复曾强娶沈芙蕖的孙余年，罗织了“私贩硇沙”的罪名，滥用酷刑，逼孙余年屈打成招。

而沈玉裁之妻赵氏，也是得罪了沈芙蕖，被沈芙蕖用狠辣手段逼死，年幼的侄女也没入官奴，人人感慨沈芙蕖这是要斩草除根，他们便说，谁敢惹沈芙蕖，便是自寻死路。

还有那樵夫石磊，砍柴时不慎引发山火，烧了两座荒山，按律当罚十贯钱，陆却判其“戴罪立功”，命其专职看守山林，以工代刑。

“你们可知道，石磊转头就进了沈芙蕖城外的养殖园当了个小管事！几乎不要工钱，管饭就行，陆大人这哪是判刑，分明是给相好的送了个得力帮手！”

“岂止呢！沈芙蕖也给陆却送人呢！”

新科进士葛明出身寒门，高中进士后，没有选择清贵的馆职或地方亲民官，反而主动请缨去了以“繁剧”著称的大理寺。

“谁不知道葛进士与沈芙蕖私交甚笃？沈芙蕖在其备考期间，送食送衣，他去大理寺，怕是陆大人和沈芙蕖早就疏通好的，为的就是在关键衙门里安插自己人！”

“其他人也受过沈芙蕖的恩惠啊！”

“你懂什么，这叫广撒网，押宝呢，这么多备考的书生，总有一个能中吧！”

起初，百姓们还将信将疑。

“陆大人不是那样的官啊！”有人为陆却辩解，“他办的案子，哪一桩不是铁证如山？”

但很快，更阴险的论调出现了：“此一时，彼一时。以前的陆寺卿是包青天，可自从认识了那位沈娘子，就被迷了心窍喽！”

“芙蓉盏的沈娘子到底长什么样啊？有那么美吗？”

“当然是绝美！不然能把陆寺卿迷成那样吗？”

“沈芙蕖也不是中看不中用的花瓶，咱们的外卖灯台不就是她发起的，多便利！陆大人喜欢她，也有他的道理。”

但大部分不持这样的观点，他们认为，一个女人没有这么大的本事，她顶多是厨艺不错，什么设置灯台、飞鸽传信、组建外卖队，甚至是引入柜坊结算等，都是陆却的巧思。

“红颜祸水”四个字，就这么扣在了沈芙蕖的头上。所有的指控，最终都绕回她这里，是她的美貌，蛊惑了曾经清廉刚正的陆寺卿，也是她的野心，催生了这一系列的以权谋私。

陆却，从一个铁面无私的执法者，成为一个沉溺女色、公器私用的昏聩官员。

这股来自市井的狂风，很快便刮进了重重宫阙。

第106章

后阁，墙壁内嵌的长明宫灯，光线昏黄，稳定无影，官家的御座恰好处于光线最集中的区域，而皇城使跪拜之处则自然隐于暗影中，需微微仰头，才能看到至尊者隐在暗影中的下颌。

官家听着皇城司的密报，眉头渐渐锁紧。

“荒谬！”他起初是震怒，“陆九的为人，朕岂会不知？必是宵小构陷！”

陆却出身世家，却无纨绔之气，行事沉稳，锐意改革，是官家整顿吏治和肃清刑狱的一把利刃。

他不敢相信，自己亲手提拔的股肱之臣，会做出如此不堪之事。

然而，接踵而来的消息，让官家的脸色越来越沉。

皇城司仔细核查了那几桩流传最广的“不公”案件。

首先，沈玉裁、孙余年所涉及的“硇沙案”案卷宗不翼而飞，现在，唯一的证词来自大理寺两位少卿的口供，他们嘴里，可没有陆却什么好话，还说陆却专制，他们两个审案中途被陆却赶了出去。

其次，石磊确在沈芙蕖的养殖园担任要职，替沈芙蕖养了大量的鸡鸭牲畜，他本人也承认了，自己是沈芙蕖亲自挑选出来的。

葛明入职大理寺，陆却确实在吏部的征询中说了“此子可用”的话，有不少官员都听见了，难得有陆却认可的人才，所以每个人都对这句话有很深的印象。

每一件事，单看或许都有解释的余地，但桩桩件件串联起来，指向性便愈发明显。

官家仍有些迟疑：“孙铭和李元的话，能信吗？”

在他看来，朝廷上各类势力也得讲一个平衡之道。取士重科举，擢寒门而亦容世族，以广纳贤才。任事则讲求平衡，新党旧党相参为用，不令偏执一端。

陆却出现之前，大理寺卿一职一直空悬，新旧两党都想拉自己的人上去，他没挑到好的，便放了两个草包顶着，好堵住其他人的嘴。

官家比谁都清楚这两个人的能力和品行，可有的时候，他就需要这种臣子，无能，且无效。

身旁的内侍开口，话说得很委婉：“两位少卿大人资质尚可，只是有待开悟。”

官家又感受到了语言的魅力。

随后，皇城司带来更致命的一击，来自对沈芙蕖住处的搜查。

奉命暗查的内侍，在其卧房内室的箱笼中，起获了一件男子所用的大氅，袖口还绣着“陆”字。

贴身衣物藏于女子闺阁，这已远超普通交往的界限，官家拿着内侍递上来的大氅，脸色愈发阴沉。

这件大氅，别说其他官员了，就是官家自己，也是有印象的。

他脑海中浮现出陆却那张冷峻克制的脸，再联想到市井中那些“肌肤之亲”的传言，一股被欺骗的怒火油然而生。

皇城使退下后，官家坐在御座上，望着漏壶里坠下的水滴。

“这些流言……依你看，能信几分？”

内侍立在阴影里的老内侍微微躬身：“大家圣明，小的不敢妄断。”

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