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此言一出，满堂哗然，彼此交换着眼神。

“昆布？”一掌柜像是抓住了把柄，兴奋道：“谁不知昆布是味药材！是药三分毒，你这鲜粉肯定有问题！”

“一派胡言。”沈芙蕖迎上他咄咄逼人的目光，“盐、糖、醋，哪样不是既可入药又可调味？鲜粉与它们无异。再说，闽广地区还有药膳，譬如益母草、马齿苋、藠头，既可入药，也可当菜。芙蓉盏使用鲜粉许久，每日食客成百上千，可有一人中毒？”

“大人，若是您不放心，我可以现在吃一勺鲜粉，以民女性命担保，此物绝对无毒。”

“这……”那人语塞，但马上强辩道，“即便不立即中毒，长期食用必损人脏腑！况且——”

他转向府尹，拱手道，“大人，这鲜粉让人吃了还想吃，本身就是问题！正常调味岂会如此？”

沈芙蕖道：“是我芙蓉盏厨艺精，食材好，价格公道，才会让食客流连忘返，况且，不放鲜粉前，芙蓉盏的生意也很好。”

府尹冷眼瞧着沈芙蕖，心道，一年多未见，此女嘴皮子功夫渐长，三言两语就把人家堵得面红耳赤，这会儿又四两拨千斤地把昆布入膳的道理说得滴水不漏。

满堂站着十几个汴京有头有脸的掌柜，个个都是人精，可论起唇枪舌剑，得全军覆没。

府尹微微颔首：“沈氏，你既坚称无毒，那便当堂演示一番，如何从昆布中提炼此物，让他们瞧瞧，里头到底放了什么，有毒无毒。”

沈芙蕖心头一震，见府尹眼中闪过一丝精光，一排酒楼店家的掌柜等人更是翘首以盼。

她忽然明白了，什么下毒，什么摄人心魂，全是幌子，他们真正的目的，是要逼她交出鲜粉的制法。

“民女拒绝。”沈芙蕖斩钉截铁道。

府尹脸色一沉：“你这是心虚了？”

“并非是心虚。此乃民女安身立命之本，若大人疑心鲜粉有毒，大可请太医署查验，何必非要制法？”

“就算无毒，使人上瘾，难道就没有问题？”府尹又责问。

沈芙蕖道：“大人此言差矣。照此说法，粳米白面使人日食不辍，醇酒香茶令人念念不忘，难道都有罪吗？民女愚见，所谓上瘾，实乃食客青睐，不过是民女研制的鲜粉能增鲜提味，让寻常食材焕发本真之味，此乃厨艺之进，何罪之有？”

她转向其他掌柜：“若论使人上瘾，聚仙楼的炙羊肉香飘十里，丰乐楼的樱桃煎甜而不腻，孩童争购。诸位同行的看家本领，难道也都藏着见不得人的瘾料？”

其实沈芙蕖知道怀璧其罪的道理，不管自己如何辩白都无济于事，可是仍然咽不下这口气。

府尹说一句，沈芙蕖能顶三句，这让他面上无光，怒道：“那你便是不交了？”

“不交。”沈芙蕖腕间镣铐随着抬手动作清响，“既然诸位坚称鲜粉涉及人命关天，按《刑统》，凡疑涉重刑之案，当移交大理寺复审。”

沈芙蕖心道，这案子闹得越大越好，最好能移交大理寺复核，只要到了陆却面前……陆却定会给自己一个清白。

谁知此话一出，府尹却露出讳莫如深的笑容来，几个掌柜也面面相觑，不怀好意低声笑起来。

“呵，果然呐！”

“陆大人就是为了她犯的事……”

“沈掌柜还在指望陆寺卿？”一个阴恻恻的声音突然响起，沈芙蕖循声望去，是个站在阴影里的师爷。

那得意的小人嘴脸，看得沈芙蕖一阵恶心，上次与沈玉裁对簿公堂后，她私底下打听过，这位师爷和孙余年家有些关系。

那师爷慢悠悠道：“陆大人因徇私枉法，今个下午刚被停职查办。如今大理寺自顾不暇，哪还管得了你这等小事？”

沈芙蕖只觉得一股寒意从脚底窜上脊背。

陆却出事了？怎么可能？他怎么乐能徇私枉法？他刚出事，自己就被押来，一刻也等不了，可见，这都是设计好的！

是谁？孙余年背后的人？还是和那几个案子相关？

府尹显然很满意这个时机，他清了清嗓子：“既然沈氏拒不配合，那就只好请你暂住醒罪堂了。何时想通，何时再议。”

醒罪堂开封府大牢里最阴森的一处，专门关押死不认罪的硬骨头，沈芙蕖进去，少不得要受刑。

两个衙役上前要押她，沈芙蕖却自己站了起来，“我自己走。”

师爷又道：“沈娘子，别犯倔，该招就要招，该服软就要服软，这只是你犯的事情里最轻的一件，恐怕要委屈你在这牢里多待些时日了。”

沉重的铁门在身后轰然关闭，最后一丝光线也被吞噬。沈芙蕖一个踉跄，勉强在湿滑的地面上站稳。

一股霉烂气味扑面而来，唯一的光源来自走廊上那盏摇曳不定的油灯，昏黄的光线透过碗口大的小窗栅栏渗入，勉强勾勒出这个不足五尺见方的囚笼轮廓。

沈芙蕖叹了一口气，挨着墙角蹲了下来。

她摸了摸头上的簪子，还好，今天戴了这支。

这是酒楼开业之时，陆却送的贺礼，簪子上每一片黄金打造的叶片，都锋利无比，她碰到簪子，心也就慢慢沉静下来。

第105章

那日沈芙蕖一被官差带走，小双便从后门溜出，一路小跑赶往法官巷求见周寺正。

开门的周夫人听了来意，却只是不慌不忙地摇了摇头，说她家大人今日尚未回府。

眼见小双有些焦急，周夫人反倒温言宽慰，说她丈夫公务缠身，宿在大理寺是常有的事，等他回来，一定告知。

小双也不敢多言，只说大人若是回府，请夫人转告，芙蓉盏有请。

小双两手空空，什么消息也没打听到。他心里惴惴不安，更不敢贸然去大理寺门前张望，只好沿着来时的路，又折回了芙蓉盏。

远远地，就瞧见熟悉的酒楼，檐下依旧悬着飘逸的红绸，灯笼在风里轻轻晃着，透出几分白天热闹的影子。

可走近一看，大门上两道冷冰冰的封条交叉贴着，象征着喜气的梅花全部折断在地，花瓣落的一地都是，被人踩扁粘在地上。

小双还亲眼瞧见，有衙役从酒楼后院搜了东西出来，天太黑，小双什么都没看见，只偷听到什么“大氅”之类的话，只得回到草市坊。

新房院落外，夜色寂静，唯有檐下那对大红灯笼，还残留着一丝喜庆的痕迹。

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