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第685章 二百四十五日（第1页）

一、暑退煞出

处暑时节的乌镇，像是被一层薄纱轻轻笼罩。连日的闷热终于被一阵秋风吹散，清晨的露水打湿了田埂，稻穗上挂着晶莹的水珠，风一吹，滚落在泥土里，激起细小的尘埃。镇外的荷塘里，荷叶开始泛黄，却仍有几朵迟开的荷花挺立着，透着倔强的生机。沈砚之坐在翰墨斋的窗前，看着阿竹将晾晒的芝麻收进布袋，芝麻的香气混着秋风，在屋里慢悠悠地打转。

“先生，东栅的染坊出事了。”一个染匠打扮的汉子跑进来，靛蓝色的围裙上沾着些黑色的污渍，手里攥着一匹染坏的布料，布料上的花纹扭曲成奇怪的形状，像是人脸，“今早开染缸时，现缸里的靛蓝水变成了墨黑色，还冒着泡，搅一搅，水面上竟浮出些指甲盖大小的黑虫，爬得飞快。更邪门的是，有块刚染好的布晾在竹竿上，突然自己卷了起来，裹成个布团，里面传出‘咯吱咯吱’的声响，拆开一看，布纤维都被啃成了粉末，还沾着些黑虫的粪便！”

白灵放下手里的针线，接过染匠递来的布料碎片，碎片上的黑色污渍散着一股铁锈般的腥气。“处暑暑气渐退，阴煞易借土气横行。”她从药箱里取出一小撮艾草灰，撒在碎片上，灰末立刻变成了青黑色，“这是‘蚀布煞’，是用腐棉和铁屑炼制的邪物，专啃食棉麻布料，其粪便能腐蚀木料，人畜接触则皮肤痒，起红疹。”

沈砚之将幽冥骨灯从案几上拿起，灯身的绿光在微凉的空气中泛着柔和的光晕。“去看看。染坊是镇上的生计之一，若是被这煞物毁了，染匠们的日子就难了。”

东栅的染坊沿河而建，十几口巨大的染缸整齐地排列在院子里，缸口蒙着粗布，却挡不住里面透出的腥气。掀开一口染缸的粗布，里面的靛蓝水果然变成了墨黑色，水面上漂浮着无数黑色小虫，像撒了一把会动的煤渣，它们正互相啃咬，出细碎的“咯吱”声。旁边的竹竿上，挂着几块染坏的布料，有的被啃出了大洞，有的卷成一团，里面隐约有虫影在蠕动。

“沈先生，您看这！”一个老染匠指着墙角的染槽，槽底积着厚厚的黑泥，泥里埋着些布料的残片，“这染槽是昨晚新清理的，今早一看就成了这样，这些虫子像是凭空冒出来的！”

沈砚之用软剑挑起一只黑虫，虫子在剑身上蜷成一团，分泌出黑色的黏液，剑身上的绿光微微一闪，黏液立刻凝固成块。“是蚀布煞没错。”他将虫子甩在地上，用剑鞘碾死，“这煞物被人用邪术催过，你看这染缸的缸壁。”他用剑鞘刮了刮缸壁，上面有层黑色的薄膜，刮开后露出里面刻着的细小符文，“是‘腐布咒’，影阁余党用这符咒涂在缸壁上，借处暑的土气让煞虫滋生，想毁掉镇上的染坊，断了染匠们的活路。”

二、除煞护坊

沈砚之让阿竹去镇上的杂货铺买些石灰、硫磺和粗盐，又让村民们准备些艾草、樟树叶和煤油——蚀布煞怕刺激性气味和干燥之物，需用石灰和硫磺混合成粉，撒在染缸和布料上，杀死煞虫，再用樟树叶和煤油煮水，擦拭染槽和竹竿，防止腐蚀，最后用粗盐撒在院子四周，形成结界，防止煞虫蔓延。他自己则提着幽冥骨灯，在染坊周围搜寻煞源的位置。

在染坊后院的废料堆里，虫迹最密集，腐烂的布料和木屑堆里爬满了蚀布煞，它们正顺着废料往染缸爬。沈砚之让染匠们搬开废料，露出一个破损的陶缸，缸里装满了黑色的膏状物，散着与染缸里相同的腥气，缸身上刻着影阁的寒鸦标记，正是煞源所在。

“煞源就在这陶缸里。”沈砚之用剑将陶缸挑开，里面的膏状物立刻涌出无数黑虫，“影阁余党将‘腐棉膏’藏在陶缸中，埋在废料堆下，借处暑的土气让膏状物融化，滋生蚀布煞，想让它们啃食所有布料，让染坊变成废墟。”

他让村民们在染坊的门窗缝隙处撒上石灰硫磺粉，粉末的辛辣气味让试图爬进来的蚀布煞纷纷退去。又指挥大家将樟树叶和煤油混合，煮成绿色的液体，装在木桶里，均匀地泼洒在染缸、染槽和竹竿上，液体所过之处，黑虫纷纷死亡，缸壁上的黑色薄膜也渐渐脱落。

白灵则带着几个妇人，用艾草煮的水给染匠们擦拭皮肤，那些起了红疹的地方，涂上药水后立刻清凉止痒，红疹也渐渐消退。

就在这时，后院的陶缸突然“砰”地一声炸开，无数黑虫从里面喷涌而出，在空中凝成一只巨大的虫怪，虫怪由无数蚀布煞组成，头部是个模糊的布团形状，嘴里不断吐出黑色的丝线，朝着染缸的方向爬来。

“是煞源所化！”白灵喊道，祭出凤纹佩，绿光化作一道屏障，挡住了虫怪的攻击，丝线撞在屏障上，出“滋滋”的声响，“沈大哥，用骨灯照它！”

沈砚之立刻点亮幽冥骨灯，绿光直射虫怪的头部。虫怪出一声刺耳的嘶鸣，在绿光中剧烈扭动，组成虫怪的蚀布煞纷纷脱落，落在地上化作黑烟。沈砚之趁机让阿竹将陶缸的碎片收集起来，倒入煤油点燃，碎片在火焰中燃烧，出“噼啪”的声响，里面的腐棉膏被彻底烧毁。

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随着煞源被灭，虫怪的动作渐渐迟缓，最终在绿光中彻底消散，染坊里的蚀布煞也随之死亡，只剩下满地的虫尸和石灰粉。村民们欢呼起来，纷纷拿起工具清理染缸，更换布料，染坊里又响起了染匠们的号子声，充满了生气。

三、坊后追迹

从老染匠口中得知，昨夜三更，曾看到一个黑影在染坊后院徘徊，手里提着个陶缸，鬼鬼祟祟地往废料堆里埋东西。沈砚之让阿竹带着几个染匠在染坊周围巡逻，自己则和白灵顺着虫迹爬来的方向往镇外走去——腐棉膏需要在阴气重的地方炼制，镇外的废弃纺织厂正是这样的所在。

废弃纺织厂在一片荒滩旁，厂房的门窗早已腐朽，里面的纺织机锈迹斑斑，上面还挂着些残破的布料，被风吹得“哗啦啦”作响。厂房的角落里，堆着许多破损的陶缸，与染坊里现的陶缸一模一样，缸里的腐棉膏已经干涸，却仍散着浓烈的腥气。

“他们应该刚离开不久。”白灵指着地上的脚印，脚印上沾着黑色的膏状物，“这是腐棉膏，说明他们还带着更多的陶缸。”

两人在厂房的仓库里搜寻，在一个木箱里现了一本《蚀布秘录》，上面详细记载了如何炼制腐棉膏，培育蚀布煞的方法，书的最后一页画着一张地图，上面用红笔圈出了周边十几个村镇的染坊和纺织厂位置，每个圈旁都标着“处暑”二字。

“他们想在处暑期间，让所有纺织之地都染上蚀布煞，彻底毁掉江南的纺织业，引经济动荡。”沈砚之将书合上，“必须尽快通知各地官府，防范此事。”

刚走出纺织厂，就听到荒滩上传来脚步声，两个灰袍人从沙堆后走出来，手里各提着一个陶缸，显然是来补充煞源的。

“动作快点！处暑前必须让周边的染坊都布满蚀布煞，等那些布料都被啃光，百姓们就没衣服穿了，到时候自然会乱！”一个瘦高个灰袍人说道，声音尖利，手里的陶缸晃了晃，里面传出“窸窣”的虫鸣。

另一个矮胖子灰袍人则擦着汗，抱怨道：“这鬼地方太脏了，到处都是破布，等这事了了，我可得找个干净地方好好歇歇。”

沈砚之与白灵对视一眼，悄然绕到两人身后。“等他们靠近纺织厂就动手。”沈砚之压低声音，软剑在手中蓄势待，“别让他们把陶缸摔碎，里面的煞虫要是跑出来，附近的庄稼都要遭殃。”

瘦高个灰袍人刚走到纺织厂门口，沈砚之突然从沙堆后跃出，软剑绿光一闪，直刺他的手腕。白灵则祭出凤纹佩，绿光化作锁链，缠住了矮胖子灰袍人的手臂，对方手里的陶缸“哐当”一声掉在地上，幸好缸口朝下，没让煞虫跑出来。

“又是你！”瘦高个灰袍人反应极快，侧身躲过软剑，将手里的陶缸扔向沈砚之，缸口在半空裂开，无数蚀布煞涌出来，像一团黑云。沈砚之挥剑格挡，绿光如网，将煞虫全部罩住，虫子在绿光中纷纷死亡，化作黑烟。

两人在荒滩上缠斗起来，软剑与瘦高个手里的短刀碰撞，火星在微凉的空气中一闪即逝。矮胖子灰袍人想捡起地上的陶缸，却被凤纹佩的绿光拦住，只能在原地打转。

激斗中，沈砚之瞅准机会，软剑挑飞瘦高个的短刀，绿光直指他的胸口。瘦高个惨叫一声，倒在地上，矮胖子灰袍人见状，突然从怀里掏出一把火折子，点燃了自己的衣服，火焰瞬间将他吞噬，他在火中狂笑道：“就算死，我也要让你们被煞虫啃食！”

他的身体在火焰中燃烧，怀里的腐棉膏被点燃，冒出浓烈的黑烟，却被幽冥骨灯的绿光挡住，无法扩散。最终，两人都化为灰烬，只留下两个刻着寒鸦标记的陶缸碎片。

四、布新业兴

沈砚之让随后赶来的村民，用石灰和硫磺彻底清理了废弃纺织厂和荒滩，又将搜出的地图送往县衙，让县令快马加鞭通知周边村镇，防范蚀布煞之祸。几天后，东栅的染坊重新开张，染匠们又开始忙碌起来，新染的布料挂在竹竿上，五颜六色的，在秋风中轻轻晃动，像是一片彩色的云。

老染匠特意送来一匹新染的靛蓝布，布面光滑平整，颜色鲜亮。“沈先生，看看这布，多好的成色！要不是您，我的染坊早就完了，这布是我特意给您染的，做件长衫正好。”

沈砚之抚摸着布料，手感柔软顺滑，带着靛蓝的清香。“处暑暑退凉生，本是秋收冬藏的前奏，影阁偏要在这时散布煞虫，却忘了匠心不灭，手艺长存，只要我们护好这门手艺，煞虫就无法作祟。”

白灵望着染坊里忙碌的身影，染匠们正将布料放入染缸，动作娴熟麻利，阳光透过厂房的窗户照进来，在布料上投下斑驳的光影，温暖而明亮。“就像这染缸里的靛蓝，虽然会被煞虫污染，但只要清除了邪祟，照样能染出鲜亮的布料，装点生活。”

处暑后的乌镇，在秋风与白云里渐渐变得宁静。翰墨斋的院墙上，爬山虎的叶子开始泛红，像是燃烧的火焰。沈砚之坐在竹椅上，看着白灵用新染的布料缝制新衣裳，空气中弥漫着布料的清香和阳光的味道，心里清楚，与影阁余党的较量还在继续，但只要幽冥骨灯的光芒还在，这片土地就永远会充满生机与希望。

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一、露凝尸变

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