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第32章 胡商阿里下（第1页）

离开悦来客栈，苏婉并未直接回家，而是带着铁柱去了周文焕暂时落脚的一处货栈。她需要将今日的现尽快告诉周文焕，或许他能通过更广的商路，打听到更多关于“卡瓦”或者类似作物的消息。

周文焕听完苏婉的叙述，尤其是听到“卡瓦”豆需要烘焙、磨粉、煮沸，以及其风味极其独特，并非人人能接受时，他捻着短须，陷入了沉思。

“碗姐儿，”他沉吟道，“照此说来，此物确与茶叶大不相同。茶叶清香甘醇，稍加引导，便易为人接受。而这‘卡瓦’，味苦性烈，初次尝试者，恐怕十有八九难以适应。若要推广，难度非同小可啊。”

苏婉点点头，神色平静：“周伯伯所言极是。阿里老爷也说了，此物喜好两极分明。正因如此，它不可能取代茶叶，成为大众日常饮用品。或许，它应该有其独特的定位。”

“哦？何种定位？”周文焕颇感兴趣地问。

“比如，”苏婉思索着说，“针对需要熬夜苦读的学子，需要保持清醒值守的吏员、兵士，或是长途跋涉、驱赶困倦的商旅。甚至，”她顿了顿，想起前世咖啡与某种休闲社交文化的关联，“或许可以成为一种在特定场合、特定人群中，用于提神、交流的‘风味饮品’，而非单纯解渴之物。初期，我们不必追求人人喜爱，只需找到那些能够欣赏其独特风味和效用的人。”

周文焕眼中露出赞赏之色：“碗姐儿年纪虽小，看事情却总能直指核心，不拘一格。此言有理！若按此思路，倒并非全无机会。只是……”他话锋一转，“眼下最关键的，还是如何稳定获得此物。阿里所说，商路艰难，输入不易，确是实情。”

“所以，我们仍需双管齐下。”苏婉目光坚定，“一方面，请周伯伯继续留意，看能否通过其他商队，哪怕能零星获得一些‘卡瓦’豆也好，至少让我们有机会更深入地了解其特性，尝试不同的烘焙和冲泡方法。另一方面，岭南那边的种子，依然是长远之基，必须继续精心培育。”

“好！”周文焕拍板道，“我这就修书几封，托往来西域的故交留意。岭南那边，也会再加派人手，看能否找到更多关于那种野生灌木的信息，甚至尝试寻找更易成活、结果更多的变种。”

与周文焕商议定，苏婉回到家中，立刻将自己关在了后院临时搭建的一个小小“实验角”里。这里除了暖棚，还有一个小泥炉、几口小铁锅、石臼、竹筛等简单工具。她将那颗最饱满、品相最好的“卡瓦”豆单独挑出来，用一块干净的软布小心包好，珍藏起来。然后，她挑出两颗品相稍次的豆子，决定进行第一次烘焙尝试。

她不敢直接用明火，怕控制不好火候将豆子烤焦。她先将小铁锅在泥炉上慢慢预热，然后放入那两颗豆子，用一根细竹签不停地轻轻拨动，让豆子均匀受热。豆子在热力的作用下，渐渐出细微的“噼啪”声，颜色从深褐色向更深的色调转变，一股不同于生豆时的、复杂而浓郁的香气开始散出来——混合着坚果、巧克力、甚至一丝焦糖般的香气，虽然微弱，却让苏婉激动不已。

她小心地控制着时间，感觉豆子的颜色达到了一个合适的深度，立刻将豆子倒出冷却。待豆子冷却后，她将其放入石臼中，小心地捣成粗糙的粉末。粉末散出更加明显的烘焙香气。

接下来是冲泡。她没有阿里提到的小铜壶，便用一个最小号的陶罐，装入清水，加入一小撮咖啡粉，放在小泥炉上慢慢加热。水渐渐沸腾，咖啡粉在水中翻滚，深褐色的液体逐渐形成，那股浓郁而独特的香气更加鲜明地弥漫在小小的空间里。

苏婉将煮好的咖啡液过滤到一个白瓷杯里。看着杯中那深邃的、几乎不透光的褐色液体，闻着那既熟悉又陌生的浓郁香气，她心中百感交集。她小心地吹了吹热气，抿了一小口。

一股强烈而纯粹的苦味瞬间席卷了味蕾，伴随着明显的涩感。这味道，对于早已习惯各种精品咖啡的她来说，显得过于粗犷和原始，甚至因为豆子品质和烘焙手法的生疏，带着一些不悦的杂味。然而，在这苦涩之后，确实有一种清晰的、振奋的感觉隐隐升起，驱散了午后的些许困倦。

她细细品味着，没有加糖，也没有加阿里提到的香料。她要先记住这最原始的味道，记住这种豆子未经雕琢的本真。她知道，想要让这种饮品被接受，未来的路还很长，需要不断地试验、改良、引导。但至少，她已经成功地，在这个遥远的时空，复制出了第一杯属于她的“卡瓦”。这是一个，一个充满挑战，却也充满无限可能的。

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