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4第四章（第1页）

那少年自然是千恩万谢地离去后，陆却俯身拾起散落在地的荠菜。他轻轻拂去菜叶上沾染的尘土，将荠菜整齐放在筐里，动作细致得如同在整理案卷文书。

“这等琐事怎敢劳动大人。”沈芙蕖伸手欲接，却见陆却已将菜筐递到她面前。

陆却并未就此别过，反而迈步与她并肩而行。他低声道：“沈娘子，周寺正和我说过你的事情。你既受逼迫，为何不报官？”

沈芙蕖指尖正捻着一株枸杞芽，闻言动作微顿。她仔细翻看叶背有无蚜虫黑点，专挑那些叶色碧绿带紫红边的嫩芽，指甲轻轻一掐便能断的才放入篮中。

“报官？”她在心底冷笑。若是官府真能管得了这等事，原身又怎会被逼着穿上嫁衣？那些差役怕只会说父母之命媒妁之言，再劝她认命罢了。

抬眸时却已换上明媚笑容：“大人明鉴，我若报官，只怕明日就要被捆成螃蟹再送进花轿。如今虽住得简陋，好歹能靠厨艺自力更生。”

陆却目光扫过她沾着泥点的袖口，又望向远处草市坊低矮的屋檐。那里每逢雨季便漏雨倾颓，她那破烂的墙头，不知道会在哪一场雨中坍塌。往来之人良莠不齐，她一个小娘子，也不怕被歹人拍了去。

“大人好意我心领了。”沈芙蕖利落地截住话头，从篮中拣出一片嫩芽递过去：“您尝尝？这是汴河堤岸的野枸杞芽，比别处的更清甜。”

陆却接过嫩芽，也只是攥在手心里，看了又看，人人都道他断案如神，言辞犀利，可此刻却罕见的沉默。他只认得焯过水做熟的枸杞芽拌豆腐，换成新鲜的，他便不认得了。

沈芙蕖见他迟疑，不由莞尔，抬手扶了扶肩上的竹筐，侧脸问道：“大人，我一会还要去米铺买米，您也要去吗？”

陆却忽然想起休沐前，周寺正曾来报了桩小事，说昨夜城南一间米铺失窃，掌柜报官称丢了半仓新米，贼人却连一粒糠都没留下，干净得蹊跷。

想来现下无事，去走一遭也无妨。陆却点点头，没有觉得任何不妥：“走吧，一起同去。”

沈芙蕖有些摸不着头脑，眨了眨眼，一时没反应过来。两人走在街上，引得路人频频侧目。

陆却虽是一身常服，可衣料考究，一看便价值不菲。而沈芙蕖一身靛青粗布襦裙，腰间系一条素麻围裙，头上还包一块靛蓝碎花布巾，边缘磨得起了毛边。

活像是贵公子带着自家厨娘出门，实在是不搭啊！

陆却腿长步阔，走得又快，沈芙蕖不得不小跑着跟上。察觉到她的吃力，陆却不动声色地放慢了脚步。

沈芙蕖搭话道：“周寺正说，大人也尝过我的卤鸭货，可有什么改进的意见呢？”

陆却很认真思索片刻，道：“味道特别，价格实惠。”

要说有什么改进建议，那便是每次做的太少了，她又整了一套限购措施，每人限购十只，衙里哪个不是正值壮年的男人，根本不够吃。

沈芙蕖噗嗤一笑，正要说话，却听陆却话锋一转：“这附近的米行，哪家比较实惠？”

沈芙蕖常在潘楼街的北米行或者草市坊的陈记米铺买米，少买货郎米，她吃过亏的，新米和陈米掺着一起卖，煮饭还泛绿霉。

“我一般在草市坊附近的米铺买米，量大从优，所以没有什么参考性。最近也是听说，城南有家粮摊低价兜售新米，所以特来看看。”沈芙蕖只当他是体察民情。

“到了，就是这家。”

陆却目光扫过集市，商贩吆喝声此起彼伏，行人摩肩接踵。

沈芙蕖走近米摊，指尖捻起一撮米粒，在掌心摊开细看，米粒饱满，色泽莹白，确是上等粳米。

“这米怎么卖？”沈芙蕖问道。

摊主是个精瘦汉子，眼珠子滴溜溜转，见沈芙蕖旁边的陆却衣着不凡，立刻堆起笑脸：“小娘子好眼力！这是江南新到的贡米，一斗只要六十文。”

沈芙蕖眉梢微挑，顺口问道：“江南的贡米，怎会流落到汴京？”

摊主笑容一僵，支吾道："小娘子这就有所不知了，这是商队私下带的……一共也没多少，我们掌柜的想着回馈老顾客，这才贱卖的。”

陆却没说话，只是将米粒放回，指尖不经意地蹭过米袋边缘，指腹沾了一层极细的粉尘。他垂眸轻捻，眸色微沉。

是石灰粉。

周寺正说，失窃米铺掌柜曾言仓里为防潮，撒了薄薄一层石灰。

陆却不动声色，暗自记下米铺的位置和名字，回头安排人好好查查。

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