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第211章雨下护花

从洛城的东门至皇宫，是由一条青龙大道相连。

这青龙道宽逾四十丈，是数个朝代的开国之君都曾走过的街道。在鼎盛时期，此道可容十车并行，万万百姓都能汇聚两侧，瞻仰那无上的权光。但今日不同，万人摩肩擦踵，削尖了脑袋，却并不是为了仰慕皇权，只是想看看那宋阀的阀主。

“让我看看，快让我看看！前面骑马的女子，就是宋阀阀主吧？好厉害啊，真给咱们女子长脸！”

“你们瞧她脖子上，好深的一道疤，肯定就是为了护住江州百姓，被辽人逼得自刎的伤！这样宅心仁厚的明主，大难不死，必有后福！”

“是啊，她进了洛城，咱们的日子是不是就有盼头了。”

赞声铺天盖地，宋阀的每一个人听着，都与有荣焉，纷纷挺直了脊背。

宋乐珩和贺溪龄带着百官骑马随在亲卫队的后头，这些声音自然而然也落进了两个人的耳里。

贺溪龄目视着前方，语调平平道：“江州一战，宋阀主倒是因祸得福，收尽了天下民心。宋阀不仅没有因此式微，反倒迅速扩张了兵力，一举平定了中原。现在想来，宋阀主真是上天选来匡扶世道之人。”

宋乐珩面上笑着，声音里却是没什么笑意：“这样的福气给首辅，首辅可不一定担得住。”

贺溪龄眸色一凝。

宋乐珩又笑道：“玩笑话而已，倒也没有内涵首辅当年在交州的所作所为。”

“当年事，老夫从不后悔。只是老夫想要保住的，和宋阀主一向不同罢了。”

乌云挡住了日头，隐晦的天光罩落下来，拓在两人的眉目间，各添了一丝冷冽。

宋乐珩默不作声地扫视过两边的百姓，又将视野挪去了前方。一番折腾下来，这会儿已是将近申时末。日头偏西，一缕阳光恰巧撕穿云层，洒在前方尽头处，将那沉沦在岁月长河里被染上斑驳的宫殿镀了一层灿灿金芒。

那一座宽广的皇宫，一眼过去无边无际，庄严又肃穆，好像是一头吃人无数正在沉睡的怪物，用了人骨垫起基石，在这繁华世间拔地而生。

没有进那殿堂之前，世人会以为里面光鲜亮丽堆金砌玉，行于其中的都是人中龙凤。等真进了那里头，才知道大都是禽兽，所有的光风霁月高洁清正，和那座宫殿攀不上多少关系。

贺溪龄想要保住的，就是这座宫殿所延伸出来的一切——

凌驾众生的阶级，吃人不吐骨头的皇权，还有藏在那败絮内里的种种龌龊。

“哎。”宋乐珩叹了口气，用似笑非笑的口吻道：“这天下乱了这么多年，首辅也是两只脚都快踩进棺材的人了，这念头啊，得与时俱进。你不能总以为朝廷没了世家就不运作，百姓缺了你们这些站在头顶拉屎撒尿的人，就过得不好了，对不对？有时候手握得太紧，抓着的东西，会碾成齑粉的，首辅觉着呢？”

贺溪龄也似笑非笑：“宋阀主说得有理，一朝天子一朝臣啊，老夫是老了。那依宋阀主之见，新帝登基的诸事，例如太史局择日，新皇事迹编纂，大典准备等等，贺氏及大大小小的世家官员，便就不好参与了。”

宋乐珩眯了眯眼睛，眉心拧了起来。

贺溪龄依旧是从容看她，道：“若朝中诸事要我等放权，也无不可。只是宋阀主在朝中任职过，知晓这朝中官员，多多少少与世家有所关联，若宋阀主想启用寒门，我等决计不敢有任何意见。只是众官休罢，短时之内，重案要如何断，税赋要如何收，各地田计粮计几何，有几处闹了天灾，有多少宫殿需要动工事，都得宋阀主一一去过问了。”

宋乐珩默然不语。贺溪龄便拿出那副人模人样的嘴脸，风清磊落的和她对视。

隔了少顷，宋乐珩皱着的眉头又笑开了：“首辅把玩笑话当真了。我一个征伐之人，手底下都是些武将莽夫，要是朝中再没了首辅，那我进洛城就没意义了，还不如回邕州种地去。”

“原来是玩笑话，宋阀主也吓到老夫了。”贺溪龄睨向前方，道：“那按宋阀主的意思，这新帝登基一事……”

“多仰仗首辅了。”

“老夫必不负朝廷重托。”

两人又各自试探了几句，队伍再行了小半个时辰，便到了皇室别院外。贺溪龄领着百官向马车上的杨鹤川拜礼禀了退，待得世家官员悉数走远，宋乐珩一行人才各自下马下车，在太监宫婢的带领下，一路进了别院去。

这一处别院早些年是杨彻生母，也就是燕丞的长姐住过的地方，地处皇宫以东，依山傍水，清幽雅静。这里面的一草一木皆是名贵珍品，就连建造用的木头都为上好的檀木。人走在长廊上，隐隐便能嗅到一股子沁人心脾的檀木香。倘使寻常百姓见了这座别院，顶多也就觉得此地阔气宽敞，但稍有些见识的则不难看出，这别院看着低调，实则穷奢极欲，是杨彻当年故意造出来的一座“黄金屋”。

宋乐珩一边走着，一边打量着这别院里的景，不知不觉就想起燕丞来，下意识地摸了摸挂在心口上的护身符。

李氏一家子和杨鹤川等人都跟在她的身后。如今杨鹤川已过了二八之年，因着当年服过宋乐珩给的那枚白月光丸，长成了一个俊雅少年，身形颀长，气度不凡。可饶是已有他父亲旧年之姿，却仍改不了那埋藏的心性，像个难得出街的姑娘般，拉着江渝一路上都在左看看右瞧瞧。看到什么稀奇的东西，便要凑过来拉着宋乐珩说话。

“姐姐，你看那花长得好艳丽，我在邕州都没见过！那是什么花。”

宋乐珩驻足瞧了瞧，话还没出口，李文彧和张卓曦一前一后地跑过来，一个拽走宋乐珩，另一个拉走江渝。

李文彧瞅着杨鹤川，不满道：“你如今都长成个大男子模样了，不要总对她动手动脚的。”

杨鹤川：“……”

张卓曦也护犊子似的护着江渝，抱怨道：“主公，小渝儿好不容易才从邕州出来，我们才团聚的，你就不要让她再当小世子的贴身护卫了嘛。小世子这么大了，男女有别嘛。”

杨鹤川：“……”

杨鹤川左右看看，气恼道：“你们这是何意啊？我分明就是……”

话头一卡，他晓得不能再提自己曾是女儿身的事，只好又转去拉宋乐珩的手：“姐姐，这两人简直是无理取闹！我和小渝儿算是一起长大的，我这才进洛城，人生地不熟，姐姐不要让小渝儿和我分开，好不好？”

李文彧去刨开杨鹤川的手，差点要和杨鹤川打起来。张卓曦就拦在江渝和杨鹤川中间，死活都不准杨鹤川再去碰江渝。

宋乐珩看着这打打闹闹的三人哭笑不得，揉了揉脑袋，道：“行了，都是多大的人了。张卓曦，你都当将军了，不要成天缠着小渝儿，要实在没事就去城外军营练兵。等到鹤川登基，他便要入住皇宫，小渝儿自然不会再跟。”

张卓曦瘪瘪嘴，没敢反驳。

宋乐珩又按住李文彧还在和杨鹤川打闹的手，道：“你也是，清醒点。鹤川身份不同，你莫要落个以下犯上的罪名。这是洛城，不是岭南。”

“有你在，我怕什么嘛，我就是不想看他扒拉你。”

李文彧还要动作，李保乾一个箭步上前，戳着他的脑袋数落道：“你别让主公为难！方才在城门口，被人拿话戳骨头还不够啊！这洛城里有多少眼睛盯着你，你知不知道！”

李文彧还想启齿，李夫人忙不迭打圆场笑道：“这院子真是天家住的地方，让人开了眼界。哦，是了，那花究竟是什么花呀？”

领路的太监佝偻着身子回话道：“禀夫人，这是蜀葵，生于蜀州偏地。是燕将军从前出征蜀地时，带回来种在这院子里的，据说这种花在蜀地也极其少见。”

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