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第9章 霜前的准备（第1页）

第九章霜前的准备

（一）

晨霜在道观的青石板上结了层薄冰，踩上去咯吱作响。李明远裹紧了身上的旧棉袄，往手心哈了口白气，搓了搓冻得僵的手指。他蹲在西厢房的窗下，正用新镰刀削一根松木——张木匠说要做个木犁，开春翻地用，让他先把木柄削光滑。

松木的清香混着霜气钻进鼻腔，李明远低头看着刀刃划过木杆，留下一圈圈均匀的木屑。这些木屑很细，像撒了层碎雪，落在他的布鞋上，他却没在意。

“李大哥，喝碗热粥吧。”英子端着粗瓷碗走过来，碗沿冒着白气，里面的玉米粥熬得稠稠的，飘着两颗红枣。她把碗递给他时，指尖不小心碰到他的手背，像被冰碴烫了下，慌忙缩了回去，“王婶说加了点红糖，暖身子。”

李明远接过碗，粥的热度顺着陶土碗壁传到掌心，他喝了一大口，甜丝丝的暖意从喉咙滑到胃里。“张大爷醒了吗？”他问，眼睛瞟向正屋——张大爷昨天淋了点雨，夜里咳嗽得厉害，英子给他熬了半夜的药。

“刚喝完药睡下了。”英子蹲在他旁边，看着他手里的木杆，“这木柄削得真光滑，比镇上卖的还好看。”

“张木匠教的，”李明远用袖子擦了擦嘴角的粥渍，“他说木柄得顺着木纹削，不然容易裂。”他把木杆递过去，“你摸摸，不扎手吧？”

英子的指尖轻轻拂过木杆，触感温润，果然一点毛刺都没有。她忽然想起昨晚放在枕头边的麦秸小篮子，编得那样细致，想必他削木杆时也是这般耐心。“张大爷说，等木犁做好了，就去翻东边的坡地，那里能种两亩豆子。”

“豆子好，耐火。”李明远把镰刀往腰上一别，接过木杆继续削，“等收了豆子，磨成豆腐，给你做豆腐脑吃。”

英子的脸颊有点热，她低下头，假装看地上的木屑：“我不爱吃甜的，要放辣椒。”

“行，给你多放辣椒。”李明远笑了，眼角的细纹在晨光里格外清晰。

老郑背着捆干柴从外面进来，看见他们就喊：“英子，你要的野菊花我给你采回来了！昨天在后山找了半天才够一把，够你给张大爷做药枕了吧？”

英子赶紧站起来：“够了够了，谢谢老郑叔！”她接过老郑手里的野菊花，金黄色的花瓣上还沾着霜，闻起来有股清苦的香。“我去晒上，等干透了就缝进枕套里。”

看着英子抱着野菊花往晒谷场跑的背影，老郑凑到李明远身边，挤了挤眼睛：“我说你俩，啥时候喝喜酒啊？我这烟叶子都备好了。”

李明远的脸“腾”地红了，手里的木杆差点掉在地上：“老郑叔，别瞎说。”

“谁瞎说了？”老郑拍着他的肩膀笑，“全村人都看着呢，你俩往那儿一站，就像年画里的人儿。”他压低声音，“我可告诉你，英子这姑娘好，能干、心细，你可得抓紧了。”

李明远没接话，只是低头削木杆，耳根却红得厉害。阳光慢慢爬上山头，照在他身上，把影子拉得很长，落在满地的木屑上，像撒了层金粉。

（二）

晒谷场在道观后面的空地上，用石板铺成，边缘堆着去年的玉米秸秆。英子把野菊花摊在竹匾里，用手轻轻拨匀，好让每片花瓣都能晒到太阳。风一吹，菊香混着麦秸的味道飘过来，清清爽爽的。

王婶抱着刚浆洗好的衣裳过来晒，看见英子就问：“张大爷的药喝了吗？咳嗽好点没？”

“喝了，刚睡下。”英子帮着王婶把衣裳晾在绳子上，“李大哥说，等木犁做好了，就去翻地种豆子。”

“种豆子好，”王婶把一件小褂子夹在绳上，“你张大爷年轻时候最会种豆子，说豆子养地，种过豆子的地，来年种麦子准能高产。”她忽然凑近英子，小声说，“李明远这孩子也实在，你看他给张大爷削木犁，多上心。”

英子的心跳有点快，她低下头继续拨野菊花：“他就是心善。”

“心善是一方面，”王婶笑得意味深长，“我瞅着他看你的眼神，不一样。”

英子的手指顿了顿，野菊花的花瓣落在手背上，凉丝丝的。她想起昨天在镇上，李明远帮她挑花布时，手指不小心碰到她的手背，当时她像被烫到似的缩回手，他却红着脸别过头去。

“王婶，您别取笑我了。”英子的声音细若蚊呐。

“我可没取笑你，”王婶拍了拍她的胳膊，“这世道乱，能有个知冷知热的人不容易。你俩要是成了，我给你做床新被褥，用新弹的棉花，软和着呢。”

英子没说话，只是把竹匾往太阳底下挪了挪。阳光晒在背上，暖融融的，她的心里却像揣了只小兔子，怦怦直跳。

中午吃饭时，张大爷的精神好了不少，坐在桌边喝着英子熬的小米粥。他看着李明远手里的木犁杆，点了点头：“不错，比我年轻时削得还好。”他放下粥碗，从怀里掏出个布包，打开一看，是几枚锈迹斑斑的铜钱。“这是我攒的，你拿着，去镇上给英子扯块好布，做件新棉袄，眼看就要入冬了。”

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李明远赶紧摆手：“张大爷，这钱我不能要，我这儿还有。”

“让你拿着你就拿着！”张大爷把铜钱塞进他手里，“英子跟着咱们受了不少苦，一件新衣裳都没有，你当大哥的，该疼疼她。”

英子的眼圈有点红，她低下头，假装喝粥，眼泪却差点掉进碗里。

老郑在旁边起哄：“就是，拿着！等做了新衣裳，让英子给你也缝件，你那件棉袄都打了三个补丁了。”

李明远攥着那几枚铜钱，沉甸甸的，像攥着块烙铁。他看了眼英子，她正用袖子偷偷擦眼角，阳光照在她的顶，泛着柔和的光。

（三）

下午，李明远果然揣着铜钱去了镇上。他没告诉英子，只说去给木犁买几个铁环。英子在晒谷场翻晒野菊花，心里却七上八下的，总觉得少了点什么。

“英子，啥呆呢？”王婶端着一盆刚摘的青菜过来，“野菊花都晒干了，快收起来吧。”

英子这才回过神，赶紧把野菊花收进布包里，花瓣已经变得干脆，一碰就簌簌往下掉。“王婶，您说……李大哥去镇上干啥了？”

“谁知道呢，”王婶笑着挤了挤眼睛，“说不定给你买好吃的了。”

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