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第2章（第1页）

大太监刘淮小心的看了一眼圣上，疾步走至殿门，问道：“何事喧哗？”

小太监赶紧跪在刘淮的面前，小心翼翼的答道：“回刘公公，是凛关八百里加急。这本应由奴才们一层层报进去，谁知这些个粗贱的驿兵不懂规矩，竟在外面喊了起来，奴才们……”

刘淮向台阶下望去，远远的看到跪了三个人。他心知这可是大事，耽误不得，急声呵斥，“闭嘴！不长脑子的东西！”说罢赶紧转身回到殿内，匆匆行至天子面前，躬身道：“启禀陛下，凛关八百里加急到了。”

皇帝听后精神一振，抬手一挥，“传！”

刘淮应下，疾步出殿传唤。

满朝文武都转头看向殿门，听得殿外一声声通传下去，各有所期。

不多时，殿外出现一人，人还未入内，众人就见到了他头上的丧带，殿内登时一片抽气声。

刘淮心里咯噔一下，赶紧去看皇上。只见皇上那期待而振奋的神情霎时不见，脸上毫无血色，一片惨白，下颚紧绷，搭在龙椅上的手更是登时握紧。

靳忠行至殿内中央，屈膝跪下，朗声道：“臣，定北军参将，靳忠，叩见圣上。吾皇万岁万岁万万岁。”说完叩首伏地。

皇帝看着他头上的丧带，呼吸较之前急促了几分，头上戴着的冕旒微微抖动。欲张口言说，却是双唇轻颤。

顾敬，这位从出生起就被立为储君，做了二十多年的太子，从先帝诸子夺位的惨烈争斗中胜出，最终坐上皇位的帝王，此时，身形竟似委顿了下来，第一次在朝臣面前失了方寸。

刘淮微弓着身子，心中惴惴，当即打起了十二分的精神。

顾敬暗暗的深吸了两口气，堪堪稳住心神，这才勉强平稳开口，“靳忠，瑞王在何处？”

靳忠身子一颤，匍匐于地，瓮声开口道：“启禀陛下，三月前于凛关外雪顶山一战，定北军遭北齐军暗算，引发雪崩，王爷……王爷……”他声音颤抖，喘了两息，再开口已称呼王爷为大将军，“大将军率军前去解救被北齐军困于峡谷之中的百姓，却被雪崩埋于谷底，殁于王旗之下。”

群臣看着靳忠这个七尺男儿伏在地上颤抖着哽咽，有人登时就红了眼眶，隐有抽泣之声。

文和殿内，大周议政之处，最重礼数，不可殿前失仪，众人却是顾不得了。

当朝丞相魏梃躬身出列，向着靳忠的方向踏出一步，抖着花白的胡须沉声问：“何为雪崩？”

靳忠抹了一把脸上的泪水，道：“我们郡主殿下说，积雪于山坡之上，常年不融，积压数载，一朝受引，由山坡之上骤然疾驰而下，其势滚滚如滔滔江水，所过之处尽皆埋葬，是为雪崩。郡主殿下数次劝阻王爷前往。然，王爷不忍百姓丧于贼子之手……当日其余将领皆赶往不急，遂执意亲自前往……最终……”

丞相魏梃，两朝老臣，闻言后不禁垂泪道：“瑞王仁德。”

观丞相垂泪，朝臣皆以袖拭眼，同丞相一般展露出悲痛之情。

武官之列的忠义侯宋括出言问道：“现凛关战事如何？”

靳忠闻言并未回答忠义侯，而是直起上身，从怀中取出奏折，双手持于头顶，朗声道：“启禀陛下，近三月，定北军连续夺回胡华城、阳城、林城等八城，北境大捷！现大军驻扎于寒城，欲攻入北齐。定北将士敬候陛下定夺。”

此言一出，群臣震惊不已。

龙椅之上的顾敬也是不可置信，一时悲喜交织，激得他头脑一嗡。他双手支撑着龙椅站起身，急道：“快，呈上来。”

刘淮急忙下去，听圣上继续问：“此时何人坐镇定北军？”

靳忠朗声答道：“瑞王之女，明惠郡主殿下。”

“嗡”的一声，朝堂上犹如一滴水滴入油锅，霎时炸开了锅。

刘淮脚不停顿，取了奏折呈至天子。

顾敬拿过奏折，站着就看了起来。片刻后，扬声道：“好！好！好！”

连续三个“好”，足见天子的赞赏之情。

顾敬坐回龙椅，直视靳忠，道：“郡主是从何时起执掌的定北军？”

此话一出，底下的朝臣神情各异，摸不准皇上是何意。看向丞相，观其除眼眶微红外，神色并无异常。

靳忠如实答道：“自王爷故去起，军中便由郡主执掌。之后的战事皆是由郡主亲自部署。战场之上，郡主更是亲自披挂上阵。”

怕皇上怪罪郡主，靳忠继续解释：“郡主自幼习武，十二岁起随王爷历练于军中，十五岁便与王爷一同征战沙场，至今已有三年，虽无官职，却立军功无数。王爷在世时，郡主屡献奇策，军中将领皆赞殿下是百年难得一遇的将才。此次王爷若是听从郡主谏言，王爷也不会……”

说到这里靳忠再一次哽住，只见他从怀中又取出一道奏折，双手呈于头顶，高声道：“此奏折，乃定北军全军将领所书。臣等，叩请陛下准允。”

皇上的一个眼神，刘淮立即下去取回，呈于御案。

顾敬展开奏折，片刻后将奏折合上，连同前一道奏折一同递于刘淮，道：“拿给丞相阅览。”

刘淮躬身称是，拿给了魏梃。

魏梃恭谨而立，双手接过后仔细翻看起来。

大殿之内鸦雀无声，大臣们皆在猜测那第二道奏折上写的是什么。

顾敬的视线扫过神色各异的朝臣，最终停留在三个皇子的身上。

三个皇子皆是暗自一凛，天子注视自有威压，此次尤甚。几位皇子竟不记得父皇上一次是何时，因何事如此注视过他们。

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