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徐方谨的眼角发酸发痛，但他勉力克制住纷乱的思绪，肺腑里的气挤压地他快要喘不过气来，呼吸生疼难捱。

他轻声问：“为什么？”

心中闪过了千万种迷乱的头绪，缠绕在一起，蓦然想起自己不是阿爹的亲生子，可相伴那么多年，难道一夕之间全部化为乌有吗？他怎么都想不明白，头疼欲裂，几近痛入骨髓。

就算阿爹怨恨他，可为什么要将江家满门置于死地？

江家？

——“江大人遭灾沦落，被逼入赘了江家。”

封衍的话突然在脑海里响起，他猝尔抓紧了膝上的衣摆，“当年他入赘被迫江家，他恨江家？”

金知贤掀起眼帘，丝毫不意外他们能查到江怀瑾之前的事，淡声道：“或许吧，但他可能更恨明堂上高坐的帝王，坐拥四海的天子。”

一句话更是让厅堂里的气氛霎时冷凝了下来，封竹西猝不及防地抬眼看去。

“你们一直在查当年的事，想必已经知道了当年平阳郡主与陛下有过一段私情，平阳郡主入宫请皇太后赐婚，与陛下决裂。当时江怀瑾在福建治水平乱立下大功，享誉朝野，这一桩婚事还成为了一段佳话。”

“平阳郡主久戍边疆，伤重回京修养，自此缠绵病榻，此事与陛下脱不开干系。后来我从王铁林处得知了江扶舟不是江怀瑾的亲生子，早在出生之际，江扶舟就被东厂的人调换了。”

这些事与他们这段时日查到的事情无外是相和的，但徐方谨想知道的东西更多，金知贤作为当年之事的亲历者，或许能知道更多的消息。

“江怀瑾孤高耿直，仕宦生涯坎坷波折，无数次对官场里的秽浊和争权夺利失望。我与他同僚多年，知晓他所志甚远，希求海晏河清，承平盛世。”

“过刚易折，他曾舍命查处科举舞弊案，替蒙冤遭难的士子鸣不平，但哪怕证据确凿也在重重倾轧下无力回天，惨遭廷杖，落下难以痊愈的腿疾，沦落几载，身边多年的好友卓惟津被贬岭南，一去就是十多年，至今未还。

“我以为他摸爬滚打后能谨慎些，不料他的性子还是那般，愈挫愈勇，持正不阿，但他那份不平沉郁之气一直积在心头，深藏多年。直到——”

金知贤停的这一声让封竹西的心瞬间提到了嗓子眼里，一错不错地看着他的神情。

“直到后来我和江怀瑾一同查一起贪腐案，无意中探得了往事的秘辛，当今天子当年还是楚王的时候，其为了太子之位不惜陷害宣悯太子，引发浙江水灾，流民遍地。而江怀瑾的家乡受了牵连，本一家和乐的七口，独他一人生还。”

“他一路颠沛流离进京，被迫入赘了江家，改了姓氏，共患难的心上人也被残害。金銮殿上金榜题名，天子不过随心一言，便让他改了名字。”

“再后来，他得知了疼爱许多年的江扶舟不是自己的亲生子，平阳郡主亦药石无灵，不久于人世。他一生所求承平之世无望，年过半百妻儿离散。”

厅堂内的灯火照得徐方谨面色惨白，衣袖中的指尖扎入手掌，鲜红的血迹染上了衣角，再听当年往事，难以言喻的沉痛凿开了心口，五味杂陈。

金知贤将佛珠搁在案桌上，发出沉闷的一声响，叹了口气，“蚍蜉撼树，螳臂当车，谈何容易。但我没想到他会用当年北境的事逼陛下亲手杀了江扶舟，江府随之覆灭。陛下在边塞颠沛流离七载，所见世态百千，唯一能让他有所动容的不过是当年千里相送的江扶舟，冤冤相报何时了。”

长久的沉寂似是将此地化作了空无，金知贤缓缓起身来，“贺逢年和谢将时的事情，非我一人所为，司礼监掌印宁遥清也插手了此事，他追查江府的案许多年了。我这封手书，就给殿下个人情。

“夜深人静，恕不远送。”

听到宁遥清的名字，封竹西的眼底略过了几分晦暗，徐方谨先起身，他脚步缓慢，头也不回地走出了厅堂。

金知贤面色淡漠，伫立在堂中，看着他们两人远去的背影。

***

怀王府里，

徐方谨抱膝独坐在软塌上，怔楞地看向了昏暗的窗外，一动不动。一旁的封竹西担心他，脸色着急，“积玉，有什么事明日再说，夜深了，你先歇息吧。”

他将头埋在膝上，低垂着眼眸，“无事，平章，你走吧。”而后似是想到了什么，平静道：“那封手书，你再给我看看。”

声音仿佛被风吹在了空中消散，“许是假的，怎么能全信他人之言。”

封竹西的身形稍稍定了以下，才慢慢从怀中拿出了刚才从金知贤那里得到的手书，也跟着他的话劝道：“没错，金知贤这个老狐狸，肯定没安好心。”

徐方谨不再言语，而是默默拆开那封手书来再看，瞳孔仿佛失了焦距，三魂七魄皆游离，

封竹西焦急着来回踱步，扬声问屏风外守着的青越，“这么晚四叔去哪里了，什么时候回来？”

话音刚落，珠帘掀起，玉石玎珰作响，熟悉的脚步声传了过来，封竹西快步走过去，看到封衍进来，心里总算松了一口气，他三言两语地将今晚在金知贤府邸的事说了一遍，又凑近了些，悄声耳语了几句。

听罢过后的封衍绕过了屏风，看到失魂落魄的徐方谨，他的脚步蓦然顿了一下，温声唤他：“积玉。”

徐方谨缓缓抬起头来看他，目光却是先落到了封衍手中拿着的木匣上，哑声道：“是不是查到了？”

封衍缓步走来，坐到徐方谨身旁，而不明所以的封竹西则坐在了他对面，抬头替他们倒了两杯热茶。

只听封衍眉眼深敛，沉声道：“这些尸骨让仵作都验过了，年齿对不上。”

这话无前因后果，听不懂他们在说什么的封竹西抬眼看向了徐方谨，忽而呆怔诧愕，手臂不住发抖，打翻了案桌上的茶盏，“积玉，你……”

只见徐方谨双眼通红，眼角的泪倏然滑落，脸色苍白，从未见过他这般的封竹西吓了一跳，手忙脚乱地跳起来，“又出什么大事了。”

“平章，你先回去歇息。”封衍将发怔无措的徐方谨揽抱在怀中，淡声下了逐客令，“有事明日再说。”

封竹西放心不下，三步一回头，直到走出了寝殿他还没缓过来，夜色朦胧，冷风吹过后颈，后知后觉的寒凉漫上了脊骨。

徐方谨把头埋在封衍的怀里，湿热的眼泪滑落在他衣襟。

浙江杀妻案后，封铭曾陆陆续续给他了些尸骨，同他说这是江怀瑾和江池新的遗骸，他一直安放着。这几日他得知齐王的身世后，便让人去勘验尸骨。

徐方谨抱紧了封衍的腰身，喃喃道：“原来从一开始，他就告诉我，他没死。”

将眼下所有的事连在一起，终于得出那个他不得不相信的事实，江怀瑾或许没死，他是那背后之人，一步一步引着他去发现真相。

一路走来，原来江怀瑾一直在暗处看他，冷眼旁观他在官场的泥沼里摸爬打滚，看他每靠近真相一步，就越痛苦。

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