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徐方谨刚刚全力那一剑震得手臂在疼，飞溅的血液在眉眼划出一道痕迹，迤丽而浓烈，锋利的眼神似刀锋，渗人的寒光翻落在地下，他站直了身子，抬手将身旁吓傻的封竹西拉了起来，“可有伤到？”

封竹西疯狂摇头，只觉得眼前的一切都似噩梦，从小养尊处优，就算是习武也没见过这般血腥的场面，断残的肢体横飞，人肉脑浆滚了一地，腥臭的腐恶萦绕在四周，他没忍住，直接扶着树干吐了出来。

“呕~呕~”

封竹西伸手拦住了徐方谨前进的脚步，别开眼又看到了断掉的头颅和端肢，吐得更厉害了，好不容易缓过来，他靠在树干上，心有余悸，腿脚发软，“他们怎么像是发了疯病。”

徐方谨抿唇，眸光幽深，“他们是想吃人。”

封竹西一阵恶寒后怕，浑身鸡皮疙瘩都出来了，声音哆嗦地不成一句，“……什么，你的意思……他们是想吃了我们？”

“十里无鸡鸣，人烟稀少，留下的这些都是靠着吃人勉强活着的，已经失去人性了。刚才我们制止了一个正在啃咬人肉的人，剖肠开肚，里头塞着的是石头和树皮。”

闻言，封竹西跌坐在地，喃喃自语，“人间炼狱……这南阳府的灾情竟已经到了这种地步。”

徐方谨利落地收了剑，身后的几个暗卫也围了上来，身上都有几道血迹，让封竹西忍不住再次想了刚才的场景，又扶着徐方谨吐了起来。

“事不宜迟，我们得快些走，入夜之后此地更危险，趁早进城。”

一行人又行了一段路程，路上遇到了一家茶档，停下来歇一会脚，正当封竹西诧异为什么此处会有一个茶档的时候，突然就看见徐方谨跟着几个暗卫走到里间，将后厨的一个精壮大汉五花大绑扔了出来。

油腻的滑脂在他手上涂满，鲜血夹在在指缝里，浑身腥臭，壮汉不死心瞪着徐方谨等人，但很快他就被徐方谨利索一剑抹了脖子，薄薄的利刃划开皮肉筋脉，鲜血喷涌而出，痛苦不过一瞬。

暗卫都惊诧地看了眼徐方谨，据他们所知，徐方谨只是国子监的学生，但杀人的手法却像是刻在骨子里的熟稔，封竹西抖颤，“慕……慕怀，你怎么会……”

徐方谨反手将剑收了回去，轻描淡写地擦了擦指尖上的血，“家道中落的几个月里，杀过几个月猪。”

他们来不及再说上几句，就见一个骨瘦如柴的老人踉踉跄跄地从后头走了出来，他没甚力气，走两步喘上三声，扑通一下跪了下来，劫后余生，险些软塌在地上。

苍老的手合十跪拜，连声道，“多谢救命之恩。”

他接着强忍着一口气磕了好几个头，腿脚都走不动道了，哆哆嗦嗦的，“我是被掳过来的，险些成为了他们的盘中餐。”

徐方谨走过去将老人扶了起来，“老先生，这南庆府到底是怎么了？”

老人连连摆手，沙哑着声音，“你们是不是外地来的？快些走吧，不要留在这里了。朝廷不管河南了，这两年接连的干旱，已经死了太多人了。”

“边遭这个几个村落，没剩几个人了，活下的都已经不是人了……起初旱灾的时候还能靠着余粮挺过一阵，后来越来越热，地里全干了，官府救济一阵就没粮了。等啊等，能吃的越来越少，开始的时候还有野草，后来就是石块、土块、树皮，能吃的都吃了，再后来，易子而食，惨绝人寰。”

徐方谨渐渐攥紧了拳头，眼中复杂交错，“如果我没记错，朝廷这些年拨了不少赈灾款和粮食来河南。”

“哪里够呢，就是无底洞，老天爷再这么旱下去，怕是要死更多的人。再说了，赈灾粮哪里能到我们身上。去年陈海潮大人顶着滔天的压力，开仓放粮，百姓感恩戴德，是顶过一阵，可后来……他也被抓走了，带着枷锁，现在也不知音讯。”

听到陈海潮的名字，徐方谨和封竹西对视一眼，都看到彼此眼中的诧异，“您的意思是陈海潮大人是冤枉的？”

“何止是冤枉的，南阳府是河南的粮仓，怎么会在旱灾刚起的时候没有余粮赈灾？百姓苦巴巴等着一场雨，一些粮，若不是陈海潮大人，恐怕更糟糕了。现在说什么都没用了，南庆府这两年不知死了多少人，省里的那些大人怕事发，都死死捂着这里。”

“这不，我在城里听说钦差都去中阳府了，朝廷是管不到这里了。”

老人泄了气，还是封竹西倒了些水给他饮下才勉强缓了过来，挥了挥手，有气无力道：“你们快些走吧，再不走就来不及了，此地太危险了。”

听到这句，徐方谨也知此地不宜久留，入夜之后指不定还有什么会出来。

他们本想带着老人一同走，但老人扶着椅凳坐了下来，苦笑道：“不用了，就不拖累你们了。我一把年纪了，家里人都死了，我就坐在这里，哪也不去。”

见他面色凄苦，怎么都不肯走，徐方谨叹了口气，也不强求，转头看向了封竹西，“平章，我们快些走吧，早日到景阳县。”

景阳县是南阳府的附郭县，南阳府的治所就在此地。

封竹西不死心，非要看看刚刚徐方谨他们在茶摊的后厨都看到了什么，不过一眼，他瞪直了眼，只见里间挂着的人尸有些已经风干了，砧板上的肉血肉模糊，锅里热气里煮着一滩血水，散发着一阵阵恶臭，腐臭苍蝇四处飞舞，油腻的肪液黄白交泛。

“——砰”

两眼一闭，封竹西顿时昏了过去，还是暗卫眼疾手快，飞快过去将人背了起来，又唤了几声“小郡王。”

徐方谨无奈扶额，只好让人先背着赶几段行程。

灼热的地干裂，目之所及寸草不生，头顶着刺眼的阳光，徐方谨踩过此地，深沉的眸光略过几分幽暗。

第62章

南阳府内，埋头苦干的衙役正在提着水桶俯身用水瓢在灼热的地上泼水，滚热的青石地板上冒出滋啦滋啦的声响。衙役们挽着衣袖，手臂黝黑，动作麻木，脖颈处累了一层又一层的热汗，手脚累得发酸发软。

悠闲躺在院内摇椅上的南阳府同知孙余复手端着一碗鸡汤，看着下属正在消暑热，躺在椅背上放松了腿脚，慢条斯理地睇了一眼身旁的通判，“周大人，见你近来消减了些，还是要多注重吃食。”

通判满头是汗，但手中的折扇还是替上官慢慢打着，闻到了鸡汤飘来的肉味，吃了几日糟糠米的胃竟生出了几分作呕感来，心里暗骂了几句，但面色依旧恭恭敬敬地道了句是。

他紧接着抹了一把汗，战战兢兢地问孙余复，“大人，我们就这样拖着新来的知府会不会……”

孙余复不以为意，喝了一口鸡汤，唇上滚了一圈油腻，咂摸了两句，“大人我都打听清楚了，新来的知府是监生出身，资历不深。不过是吏部临时补缺，踢了一个没资望的倒霉蛋过来。如今的河南地界，谁还敢来担担子，有陈海潮前车之鉴，多少人避之不及。”

“再说了，知府让我等筹借粮食赈济救灾，又让下辖的九个县县令前来议事，简直异想天开。南阳府这个破落地方，草都不长一根了，还让我给他找人来，怕是几个县衙的门都快给啃光了吧。”

“也就是李伏那个傻子，还真把新知府当回事。”孙余复拍了拍膝上的衣裳，“他想攀高枝，也不想想，南阳府地界到底是谁做主？”

“哦？本官也想知道这南阳府地界是谁做主，不如请孙大人好生说道说道？”

突如其来的一句话砸在了府衙内，一众衙役见新任知府前来，纷纷跪下见礼。

一句话让孙余复差点吓得魂不附体。手里捧着的鸡汤颠了颠，洒了几滴在衣裳上，他心疼了一下，然后眼急手快地将一碗热鸡汤全部倒入了通判的衣襟里，心虚地将碗扔在了一旁，却失手扣在了身旁衙役的头上。

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