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第56章

长门幽闭，台阁空榭，飞花乱入亭楼，高檐兽角覆上经久的尘土，楚乌扑羽略过，啼了几声暂作挽歌。

昔日人人畏惧的司礼监掌印太监王铁林如今关在北苑西角处，这是他随建宁帝东山再起的归所，处在宫禁僻远的荒芜之地，在漫长的年岁里被列为了禁地，不许人走动。

故而建宁帝听闻王铁林自请前往此地时，御案上的热茶放凉了都未入口，眼中明暗交杂，久之，才拂袖挥手，道了一句“随他。”

往日身旁伺候的内侍对此空寂之地避之不及，头顶悬着利刃，生怕此时被选中去侍奉王铁林，推搡来去还闹出了不少笑话。所幸王铁林谁都没带，独自一人前往，他走时的背影隐没在萧索的风中。

內监面面相觑，心中的期盼和咒怨复杂交织，既希冀此时雪中送炭，毕竟昔日他是何等权势煊赫，许有一日会再度起复，但又痛恨他的脾性古怪，手段残忍。

年久失修，嘎吱作响的门被灌进来的冷风震震作响，王铁林睡在单薄的木板床上，厚重的尘土随着乍现的天光而飞扬。

“干爹。”秋易水脚步轻缓，扣响了门扉，提着一壶温酒，见屋舍简陋，不由得蹙起了眉头，“乍暖还寒，您的身子可受不住。”

说着秋易水就将自己身上的天水碧刻丝貂鼠披风盖在了王铁林身上，慢慢扶着他起来。他仿若一夜苍老了十多岁，起身时咔嚓的骨骼声在寂静的屋内分外明显，覆满皱纹的手抓着秋易水的手，“不碍事”

“昔年随陛下囚于北境时，连牛棚马厩都睡过，他乡似梦，今朝已算是体面了。”寒风瑟冻，王铁林咳嗽了几声，对上秋易水关切的眼神，“眼下朝中局势如何？”

秋易水面色变得难看，将这几日国子监、科道官以及文武百官的舆论一一道出，孔图南手中的证据凿凿，此番怕是凶多吉少。

王铁林的脸上并无异色，自顾自扫过案几上的灰尘，拿起一个杯盏来，将秋易水带来的温酒倒了出来，“墙倒众人推，不外如此。”

秋易水又从竹篮里拿出几叠菜肴来，“干爹，你同陛下有往日的交情，如今形势未定，尚有回旋的余地。”

背脊伛偻，王铁林颤抖的手夹起了一筷子菜，搁在碗中，食不下咽，他浑浊的眸光倒映着眼前的杯盏，“易水，不会有了。”

“虞惊弦为何没死？能在传胪那日以死谢天下，这背后有我干儿子宋石岩的手笔，他与宁遥清联手了，想要置我于死地。”

秋易水的手僵住，这才串联起那些细碎的事来，虞惊弦身死一事是宋石岩亲眼所见，他向王铁林回禀时亦是满口坚定。此次三司共审，能将王铁林的贪腐残虐的罪行数落清楚，很难说没有宋石岩的冷箭。

王铁林搁下筷子来，小酌了一口酒，“但是这些罪过，不足以让我死。若是能，咱家不会活到今日。秋水，近日何人进京了？”

闻言，秋易水突然为这位执掌宫苑权柄多年宦官的谋术而心惊，他缓下心神来，回道：“雍王近些时日秘密入京了。”

酒杯精致小巧，薄薄的酒入口染过舌苔蔓上苦涩，王铁林顿了一下，哑声道：“该是这样。”

“易水，我们这位陛下极其重情分又极偏执刚愎，若是背叛了他，下场何止凄凉零落。当年他何等疼爱江扶舟，亲生子也不外如此，但当江扶舟为了救怀王舍生忘死时，陛下还是起了冰冷的杀心。”

秋易水静听，只觉心绪如骇浪翻滚，他下意识捏紧了膝上的一角衣摆。

“雍王暗中拿到了当年我写给北境布托族首领的信。边境苦寒实在难熬，午夜梦回之际，我也想身葬故土，不至流离他乡，死无葬身之地。至于信中写了何言，早已不堪回首，摇尾乞怜，背逆旧主，枉顾天恩浩荡。”

秋易水这才恍然大悟，这就解释了为何王铁林在近几年会受制于雍王，屡次输送财货，还派人多次暗探雍王府。

萧索的风吹过窗棂，王铁林再喝了一杯，酒杯放下叮当作响，“宁公公还有什么想知道的，不如进来举杯共饮。”

秋易水骤然抬眸，乍然失声，“干爹……”

沉重木门被推开，刺眼的天光打照进来，宁遥清的长影斑驳在屋内，尘埃飞舞，他一袭月白色衣袍，竟似方外来客，

“王公公别来无恙，宁某失礼了。”宁遥清踏过门槛，走进这沉寂的屋舍，缓步走过来。

王铁林苍老的面容略过一分怅然，摆了摆手，“秋水，你出去吧，我同宁公公叙叙旧。”

秋易水退下后，王铁林再夹起了一块鸡肉，“宁遥清，你等这一日许久了吧。”

宁遥清替他斟酒，酒入杯中似清泉流淌，“是挺久的，王公公怎么如此不小心，我还盼着与您多共事几年。”

字字句句扎心，王铁林唇边勾起一抹冷笑，“眼看他起朱楼，眼看他宴宾客，眼看他楼塌了。宁遥清，你不要太得意，黄泉路上，奈何桥畔，我等着你。”

宁遥清垂下眼眸，掩下目光中的怜悯，“是吗？难为王公公死后都念着我。”

突然，王铁林一拍桌案，倏而一口鲜血吐了出来，唇边撕裂开来，他扬起一抹诡异的笑意来，继而就是狂笑不止，鲜血淋漓，渗人可怖。

“你早知酒中有毒？”

王铁林止住了癫狂的笑声，“是呀，秋易水为何来我身旁你不是最清楚吗？”

人之将死，王铁林勉力支撑着摇摆不定的身躯，坐在椅凳上，捂着剧痛的胸口，“宁遥清，你应许我一件事，我就告诉你那件你一直想要知道的事……”

宁遥清侧身，淡淡扫了浑身发颤的王铁林一眼，“愿闻其详。”

听罢后耳畔如响惊雷，宁遥清遽而蹙眉，看向王铁林的眼神都带了几分冷冽的寒意。

终于撑不住跌坐在地的王铁林再次呕出一大滩鲜血来，碗筷酒杯碎了一地，王铁林抓着桌角，用尽心力，“易水既蒙你教诲，望你保他平安……”

闻言，宁遥清终于正眼看向了这位濒死的权宦，他敲了两下桌案，秋易水这才快步走了进来。

见王铁林瘫坐在地，他俯下身去，轻声唤他：“干爹。”

王铁林面目狰狞，口鼻鲜血直流，他死命抓住秋易水的衣襟，断续的声音支离破碎，“易水，日后逢遇佳期，替我……替我给他……上一炷香，苟活至今……我终于……终于来给他谢罪了……”

尾音淹没在灰尘里，他死不瞑目，最后一眼钉在了桌角挂着的一条残旧破烂的红绸上，经历多年风霜漂泊，易碎不堪。

那是延熙九年的年节，北苑冷清，他偷跑出去，见满宫喜气洋洋，便悄悄给被囚的建宁帝扯了一条红绸，绑在了桌上，充作喜气。

年复一年，日复一日，仿若风一吹，便化作了尘迹。

***

乾清宫外，几位内阁阁臣踏出寝殿外，思及适才在殿内听到王铁林身死那一刻的久久沉寂。

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