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第12章 引蛇出洞（第1页）

沈砚跟着柳清鸢往书房走，廊下的羊角灯笼被北风刮得左右摇晃，橘黄色的光晕在青石板上明明灭灭，像他此刻七上八下的心。张管事是柳承毅最信任的人，从当年柳承毅还是偏将时就跟着，若是真叛了，对柳承毅来说打击怕是不小。

刚到书房门口，就听见里面传来柳承毅压抑的怒喝：“废物！连个人都看不住！”接着是茶杯碎裂的脆响，带着瓷片飞溅的轻响。

柳清鸢轻轻推开门，沈砚探头一看，只见柳承毅背着手站在窗前，指节因为用力而泛白，窗纸被他戳出个小洞。赵虎垂着头站在一旁，地上散落着几片青瓷碎片，淡绿色的茶水在紫檀木桌案上洇开一小片痕迹。

“爹，怎么了？”柳清鸢放轻脚步，声音里带着小心翼翼。

柳承毅猛地转过身，脸色铁青得像块冻住的铁：“张管事跑了。”

“跑了？”沈砚和柳清鸢同时愣住，对视一眼，都从对方眼里看到了惊讶。

“刚才赵虎去账房传消息，现张管事的算盘还摊在桌上，人却没影了。”柳承毅的拳头攥得咯吱响，指节泛白，“他房里的包袱也不见了，八成是听到了风声，提前溜了！我真是瞎了眼，养了这么个白眼狼！”

沈砚心里咯噔一下。张管事跑了，这条好不容易抓住的线索岂不是断了？他定了定神，上前一步道：“爹息怒。张管事跑了，说明他心里有鬼，这反而坐实了他是内鬼。现在当务之急，是赶紧派人去追，别让他跑回忠勇侯府报信——他知道的事太多了。”

“已经派人去了。”赵虎瓮声瓮气地说，刀疤在烛火下显得更狰狞，“我让护卫从东西南北四个门追出去，还托了守城的刘校尉，凡是往忠勇侯府方向去的可疑人等，都要盘查。”

柳承毅缓缓点头，脸色稍缓：“但愿能追上。这张管事跟着我十四年，从死人堆里把我拖出来过三次，我待他如兄弟，他怎么能……”说到最后声音都哑了，透着股失望透顶的疲惫。

沈砚看着柳承毅鬓角新添的白，突然觉得这位叱咤沙场的侯爷也有脆弱的一面。他想了想，道：“爹，张管事跑了，未必是坏事。”

“哦？你又有什么鬼主意？”柳承毅挑眉看向他，眼神里带着一丝期待，倒不像之前那般轻视了。

“张管事肯定以为我们还没掌握确凿证据，只是怀疑他私吞采买银子。”沈砚道，手指在身侧轻轻叩着，“他这时候跑，要么是想去找忠勇侯府的人求助，要么是想传递什么紧急消息。我们不如顺着这条线，看看他背后到底站着谁。”

“你的意思是……引蛇出洞？”柳承毅眼睛一亮，手背在案几上重重一拍，“好小子，这脑子转得够快！”

“正是。”沈砚点头，“我们可以故意放出消息，说张管事卷了府里五千两采买银子跑了，让忠勇侯府的人以为我们还蒙在鼓里。然后派人盯着城门和忠勇侯府附近，只要张管事露面，就能顺藤摸瓜。”

柳清鸢也道：“我觉得可行。张管事知道咱们府里不少布防，忠勇侯府肯定想从他嘴里套话，说不定会主动联系他。”她说话时下意识地瞟了沈砚一眼，见他正看着自己，脸颊微微一热，赶紧移开目光。

柳承毅沉吟片刻，突然拍了拍沈砚的肩膀，力道比上次重了些：“好小子，有点意思！就按你说的办。赵虎，你去安排，让厨房、账房的人都散播张管事卷款潜逃的消息，最好编得有鼻子有眼，比如他昨晚还去库房偷了箱银子。”

“是，侯爷。”赵虎领命而去，临走前看了沈砚一眼，眼神里少了些嘲讽，多了点认可。

书房里只剩下柳承毅、柳清鸢和沈砚三人。柳承毅叹了口气，往太师椅上一坐，腰背都仿佛佝偻了些：“我真是没想到……当年他家乡闹蝗灾，爹娘都饿死了，是我把他从路边捡回来的，教他识字算账，一路提拔他当管事，他怎么能……”

“爹，人心隔肚皮，您也别太难过了。”柳清鸢走过去，轻轻按了按柳承毅的肩膀，“幸好现得早，没让他把军防图这种要命的东西送出去。”

沈砚也道：“是啊爹，这次能揪出内鬼，也是好事，免得以后被人从内部捅刀子。您当年在边关打仗，不也常说‘明枪易躲，暗箭难防’吗？”

柳承毅被这话逗得嘴角扯了扯，看向沈砚的眼神柔和了些：“你这小子，嘴倒是挺会说。以后别叫我岳父了，听着生分，跟着清鸢叫爹吧。”

沈砚愣了一下，随即心里一暖，像是揣了个小炭炉：“是，爹。”

柳清鸢在一旁看着，嘴角忍不住微微上扬，又赶紧板起脸，假装看窗外的雪景，耳尖却悄悄红了。

从书房出来，沈砚觉得脚步都轻快了不少。柳承毅让他叫“爹”，这可是实打实的认可，比赏银子还让人高兴。

“没想到你还有点本事。”柳清鸢斜睨了他一眼，语气里带着点揶揄，却没了之前的冰冷，像是冰雪初融的溪水。

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“那是，”沈砚得意地扬了扬下巴，故意挺了挺胸，“也不看看我是谁。想当年在村里，我可是帮王屠户抓过偷肉的黄鼠狼，那家伙狡猾得很，比张管事难对付多了。”

“德行。”柳清鸢白了他一眼，转身往前走，脚步却慢了些，锦缎裙摆扫过雪地，留下浅浅的痕迹，像是在等他跟上。

沈砚赶紧迈步追上去，两人并肩走在回廊上，谁都没说话，却不觉得尴尬。月光洒在积雪上，反射出柔和的银辉，把两人的影子拉得老长，几乎要交叠在一起。

接下来的三天，侯府里果然传遍了张管事卷款潜逃的消息。厨房的王妈边择菜边跟小丫鬟念叨：“真是知人知面不知心，张管事看着老实巴交的，居然卷了五千两银子跑了！那可是够咱们后厨买三年的肉！”连扫院子的老仆都在议论：“听说他昨晚撬开了库房的锁，扛着个大箱子翻墙走的，赵头领带着人追了半宿都没追上。”

沈砚和赵虎则每天在暗房里碰头，听盯梢的护卫汇报。赵虎在侯府西北角辟了间小房，墙上挂着张京城地图，用红笔圈着忠勇侯府和四个城门的位置。

“城西那边的兄弟说，忠勇侯府这两天动静不小，后门总有人鬼鬼祟祟的。”赵虎指着地图上的红圈，“我看他们八成是在等张管事。”

沈砚摸着下巴点头：“张管事手里有他们想要的东西，肯定会主动联系。咱们再等等，等他自投罗网。”

第三天傍晚，天刚擦黑，盯梢的护卫就气喘吁吁地跑回来，棉袍上沾着雪：“赵头领！沈姑爷！看到张管事了！在忠勇侯府后门的老槐树下，跟个穿黑斗篷的人说了几句话，然后就被带进侯府了！”

“果然进去了。”沈砚盯着地图上的忠勇侯府，“看来忠勇侯府是真敢接这烫手山芋。”

赵虎摩拳擦掌：“要不要现在动手，把他抓回来？我带二十个兄弟，保证神不知鬼不觉。”

“不急。”沈砚摇头，指尖在地图上敲了敲，“现在抓他，顶多问出他一个人。咱们要等他把藏着的证据交出去，最好能让忠勇侯府的人亲自露面，到时候人赃并获，一网打尽。”

柳清鸢不知何时站在门口，手里捧着个暖炉：“我觉得沈砚说得对。宁可多等两天，也不能打草惊蛇。上次户部李大人就是因为太急，反而让对手咬了一口。”

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