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第36章（第1页）

过后几天，如珍一贯沉默与早出晚归，祥浩亦不过问。母亲来电话，说故乡举行百年一次的醮会，乡人很隆重的准备这场醮会，筹办处广邀离乡的乡民回乡参与盛况，母亲问，你们回来吗？期待而焦虑的声音从听筒里传递出来。那是无可拒绝的声音，在安静的空间里等待善意的回应。母亲已经多年不曾回故乡了，为什么这次非回去不可。母亲说，因为做醮，因为对成长的土地的想念，做醮是联系土地与民俗人情的一项活动，好像在替她的成长寻找轨迹，她想去看看故乡的面貌。她说，如果家人都没空去，她将自己回去。

醮会那两天祥浩不必驻唱，祥春也在休息中，为了母亲的念旧，为了给母亲一丝安慰，兄妹两人答应直接从台北回故乡。

这么多年来，在他们几乎因城市忙碌的生活和急于成长，而忽略了幼年和泥长大的地方时，因醮会所牵引的土地民情的想象，他们又要踏上那块海风咸咸、阳光烈烈的咸土地了。

17

盐田上的白鹭鸶成群低掠过田沟，疏疏散散停栖在水中，与水中倒影拉成一条柔长的白色身影，羽毛在暮色下泛起一层麦金色光泽。在盐田阡陌间，水影粼粼，车子滑过乡间小路，尘土落入阡陌，轻覆在倒映车子晃影的水波上，水波荡浅。原极安静的景观，因离乡人回乡而有了异样的骚动。祥浩和祥春坐在客运车里，眼光一直在车窗外的天地间流转，在阡陌的尽处，一条新开的公路分隔了阡陌，延伸下去，野草漫生，公路另一头的阡陌似成荒田。

他们同时看着那些漫生的野草。祥春说：「那是以前的水坝，现在改公路了，公路那边没有盐田，那片荒地再下去就是海岸了。」

「你怎么知道？」祥浩想，公路新开以来，他们未曾返乡，祥春却说得仿佛在这里住了一些时，看着那条公路修筑起来。

「我以前常在那水坝钓鱼。有时沿着坝堤走到海岸，那时岸边都是坑坑水水，走起来很危险，哪像现在变成一块地了。」

位于村子最前头的一排校舍，从车子越过旧时载盐板车的轨道后，就像从海平线浮上来似的，和旁边流经的河道一起呈现眼前。远离内陆，伸向海埔新生地，属于海角一隅的小村落，笼罩在海边麦金色的夕日下，轻轻一阵海风，将村落吹向夜晚的谧静幽黑。村里正要举行百年来难得一见的清醮普度活动，华丽的装饰已经掩盖了它淳朴的外貌，村人极尽奢华布置他们从大陆移民迁村以来的最大醮会。

醮会主祭坛的坛塔，由校舍后面的庙宇广场高高伸向苍穹，在校舍上方露出了坛塔上用以象征航海平安的顺风旗，旗上缛丽的红线织缴在黄底锦布上随风飘扬出醮会热闹的色彩。

原该开进庙口的车子停在校舍前，因为庙前早已盘据醮会排场，他们下了车走向庙口，看见那排场不禁哑然无声。定格化的长桌一张张衔接，贯穿村中主要街道，一直延伸到村尾新公路边缘，桌上铺满红绸，起首的那张桌摆了一个竹编的龙首，向天仰起数尺，龙身绵长起伏如波，龙尾指向村尾，群众围拢在这贯穿全村的龙身旁，看着几名编镂师傅将桌旁成篓的鱼翅鱼干一片片镶进竹编的龙架上，装饰出龙相。小型的顺风旗和普度符语四处插扬。

他们从编织鱼翅龙的排场走下去，迎面是故乡人，相逢不相识，许多在儿时熟稔的长辈因时日相隔，彼此照面的眼神变成陌生的问号，他们不确定那长辈的称呼，长辈也不确定他们是哪家的孩子。在热闹的醮典里，许多离乡的孩子一时之间涌回来，长留在乡的长辈连相认亦不及，但觉热闹充据了日子，每天感染那沉寂许久之后的热闹，便已无暇多顾了。

祥浩和大哥跨进老家狭窄的后门门扉，炉前袅绕的香火味和儿时在这大厅闻惯的味道一样，那是对神明对祖先崇敬的一种味道，在这味道里，时光倒回去了，两人卸下了城市里紧张的容颜，换上一张详静的面貌，向那庭院里聚集的人群走去。

所有称得上亲戚关系的人都聚在小小的庭院里聊天，早年即已離郷的親友重聚，小辈已生疏，有多人祥浩不识，但见那被众人包围着的外公，她感到特别愉快，这个家族以外公为中心，持缋着家族关系，即使族人已散居在岛国的各角落，被城市文明同化，但对家乡的一点眷念，对生根之地的感恩，对长者的怀念之意，使大家又聚合在一起，在这小小的庭院分辨彼此的身份。

她从墙角搬来一把板凳，坐在外公身旁仅剩的一点空隙，外公正讲到这次醮典的缘故。原来从大陆迁村来台时，村人落地他乡，在落寞艰难的时日，特别从家乡请来地方佑民神祇数尊，渡海而来，以佑新地平安，海事宁靖。早年地贫人穷，皆以小普度酬神，现在村中稍富，村人感念几尊王爷的神泽，决定酬谢一番，因请神问茭，敲定农历八月中旬举行清醮活动，一方面既是对百年来海村安定的酬谢，一方面也是村中财力的展示。

祥浩只记得，那座庙宇是全村民精神所系，无论去任何外地，出入村都惯例到庙里膜拜，祈求平安，今日方知，那是先民渡海延请的原乡神祇，象征移民对原乡的思念。当初渡祂们而来的先民虽已凋零，后辈子孙饮水思源，在经济富裕后，不忘隆重醮谢一番。

「我们的村民子孙到外地发展，成功了都呒忘本，这次排场，大家比气派。」外公颇有感慨。「百年来这一次，不能怪大家浪费，我吃到这岁，看见年轻人肯为村里出钱提声势，也算很安慰。」

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