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堂下一片哗然，都尉司主管的妻子在自己家中被监视？简直是匪夷所思！慕雪盈余光里瞥见皇帝阴沉的脸，忙也膝行上前：“臣妇九月初十进京，九月中旬后便发现被人跟踪，外子日夜在衙门忙公务，家中都是老弱妇孺，臣妇恐惧害怕，日夜煎熬，至今回想起来还、还……”

最后几个字从哽咽变成低泣，断续着说不下去，韩湛余光里瞥见她眼梢的泪光，看见她因为害怕颤抖的肩，她如此脆弱，无助，哪里还是方才那个从容镇定的薛放鹤？

心疼到了极点，又从心疼中，生出淡淡的笑意。

小骗子。能屈能伸，能从容坚韧，也能楚楚可怜，他聪慧无双的小骗子啊。

边上的韩愿猛地反应过来，忙也跪下陈情：“学生只是在路上碰见了高大人，就被他哄骗到家中囚禁虐待，逼学生告发兄长，学生现在才知道家中也被监视，身为三司主官竟如此残害同僚，知法犯法，求陛下为学生做主啊！”

“一派胡言，一派胡言！”高赟气得胡子乱颤，“分明是你们为着慕雪盈兄弟阋墙，你主动向我求助，如今却反咬一口！”

堂上乱成一片，皇帝冷声打断：“韩湛，你执掌都尉司，天底下只有别人怕你，岂有你怕别人的？”

“明枪易躲暗箭难防，尤其臣日夜都在衙门，家中无人照管，老弱妇孺才遭此残害，陛下，追查监视之人和搭救舍弟在都尉司都有存档，臣绝无半句虚言。”韩湛叩首，“不过陛下，隐瞒内子的身份虽然是为了早日结案，但臣也有思虑不周之过，臣愿辞去主审一职，请陛下择贤任之。”

堂上又是一片哗然，慕雪盈低头拭泪，看着韩湛巍然的身形。先前他一再抗旨，不肯让出主审之位，却在此时主动卸任，他是为了她，向皇帝做出让步。

舞弊一案，皇帝所求的原本也不是是非曲直，而是稳定局势，不给太后攻击的机会。皇帝动怒，因为结果不如人意，如今他主动卸任，皇帝能够安插心腹接手，心里的怒火大约也能平息一点了。

太后头一个反应过来，立刻说道：“韩大人既然卸任，哀家愿保举刑部侍郎杨密为主审。”

这杨密，必定是太后一派了。慕雪盈看见皇帝锐利的目光落在韩湛身上：“依你之见，该当由谁担任主审？”

“都察院赵大人年高德勋，两朝老臣，臣愿保举赵大人接任主审。”韩湛抬头。

他们夫妻俩已经把皇帝得罪得狠了，天子之怒，无人能当，再不让步使皇帝如愿，今日之事难说会怎么收场。如今案子差不多已经审理清楚，傅玉成脱罪是板上钉钉的事实，就算交给都察院，皇帝能动的手脚也有限，他无论如何，都得护住她。

余光看见她盈盈欲语的眸子，韩湛抬眼，她很快低下了头。

她在想什么？她算无遗策，方才的结果她可曾算到？那么她原本打算的对策，又是什么？

头顶上传来皇帝平静的语声：“韩大人最知此案深浅，保举的人自然不会有错。既如此，即刻清点人犯案卷，移交都察院。”

“皇帝。”太后急急唤了声。

皇帝不等她说完，立刻起身：“起驾回宫。”

太监簇拥着皇帝往外走去，天已经黑透了，差役不停扫雪，青石路上依旧是一层薄薄的白，韩湛恭敬跟在皇帝身后：“臣恭送陛下。”

皇帝没说话，径自在阶前登上辇驾，门窗紧闭，驱车出门，韩湛没有走，跟在窗边恭谨护送。

公堂内，太后慢慢起身：“起驾回宫。”

今日虽不曾当堂宣判，虽然到最后主审之权交给了都察院，但主要事实都已审理清楚，高赟获罪乃是板上钉钉的事，帝党少了一员干将，不可谓收获不大。

此时心情舒畅，眼见慕雪盈过来相送，太后含笑停步：“韩夫人有勇有谋，哀家甚是喜爱，以后用空常来宫里陪哀家说说话。”

太监和侍卫簇拥着出了门，观审的官员三五一群也都出了门，慕雪盈看见于连晦独自落在后面，连忙跟上：“伯父，太后跟前还请伯父照应外子一二，若是有什么变故，求伯父知会一声。”

主审变更，接下来恐怕两宫还有缠斗，大部分案情是韩湛审出来的，若有变故，必然牵连，她不能不防。

于连晦点点头，许久：“你一直说韩大人为人正直，我还不信，如今看来还是你有识人之能，你放心，他是你的夫婿，我自然会竭力照应。”

至少眼下，还是她的夫婿。慕雪盈道着谢，心里沉甸甸的。

为了救她，他对皇帝撒了谎，一力扛下了所有罪责，欺君之罪非同小可，皇帝会怎么处置他？

雪越下越大，打在窗户上，沙沙作响，皇帝垂目危坐。

车前点着灯，将韩湛的影子拖在窗户上，不管车快车慢，始终保持同样的位置。

倒像是行军之时了，韩湛那个板正无趣的性子，每每也是这样钉子一般杵在他身边，不管面前的是什么，都毫不犹豫维护着他。心里有气，皇帝只是绷着脸不理会，车子越走越远，那个影子依旧紧紧跟随，皇帝终是忍不住开口：“韩湛，你如今是戴罪之身，还有脸跟着朕？”

“臣自知有罪，只求陛下息怒。”韩湛的声音隔着风雪，模模糊糊听不太清楚，“此案关系重大，臣不得不隐瞒，但臣对陛下忠心耿耿，天日可鉴！”

“忠心？朕看你是对你夫人一片忠心吧，为了她，欺君之罪都敢犯。”皇帝冷哼一声，“在朕眼皮子底下耍这等手段，你就不怕朕杀你的头？”

韩湛顿了顿，皇帝已经看出来了，他方才说早就知道薛放鹤的身份，是假。同袍多年，彼此太熟悉了解，要想瞒过皇帝并不容易。沉声道：“臣这条命早在北境时就已经交给了陛下，陛下要拿走，臣绝无二话。”

语声卷在风雪里送进耳中，皇帝的思绪有一霎时飘回了北境。也是这样的下雪天，他们被困在山谷中，食水断绝，只能凿冰吃雪，挖草根啃树皮，韩湛抓到一只老鼠，剥了皮献给他。一同经历生死的交情，终归不是他人所能比，韩湛也正是吃准了这点，才敢在他面前捣鬼。

皇帝冷冷道：“你以为朕不会要你的命？”

“臣不敢揣测上意。”韩湛听出松动之意，忙道，“有句话臣一直想禀奏陛下，此案虽然会暂时影响追尊一事，当此案更关系着天下士子之心，贪一时之得而寒了人心，到头来还是得不偿失。况且追尊一事以臣之见，迟早能遂陛下心意，今日陛下能为傅玉成昭雪，他日丹城杏坛都将成为陛下的喉舌，人心所向，何愁大事不成？”

皇帝将窗户推开一条缝。

风雪来得急，他两肩双鬓都落了一层白，睫毛上的雪已经凝成冰花，染一层寒意。皇帝冷冷看着，他是越来越放肆了，仗着昔日同袍之情，敢对他说这些话：“你如何能断定？”

车子慢下来，韩湛躬身行礼：“陛下乃是继承大统，非是入嗣，先帝只是陛下的叔父，陛下追尊生父，于情理伦常都无妨害，况且追尊先太子自古以来多有先例，眼下虽然太后反对，但假以时日，天下人想明白了这个道理，尤其是士子们想明白了这个道理，追尊之事自然再无异议。”

皇帝脸色渐渐缓和。不错，当初择选储君之时，太后曾要求他以嗣子身份过继，他坚持回绝，为的就是今后行事方便。如今在身份上他只是先皇的侄子，并非嗣子，便是追尊生父，谁敢说不合礼制？淡淡道：“你说得轻巧，这都几年了，可曾有半点进展？”

“士子们最恨的几件事，一是科场不公，寒窗苦读十年反而被舞弊者抢占了机会，二是富贵子弟仗着钱财家世占尽了便宜，还要欺凌寒门。这两条此案全都占了，陛下只要还傅玉成清白，严惩徐疏和孔启栋，天下士子都会知道陛下最是公正公平，知道陛下会为他们做主，如此必然天下归心，人心所向，何事不能成？”韩湛道，“臣敢断言，不出两年，必定会如陛下所愿。”

说得这等好听，还不是想为傅玉成翻案？皇帝微哂，不过，他说的也有几分道理，如今案情已经审得明白，能动的手脚极是有限，孔启栋绝不能留，成事不足的人死不足惜，只可惜折了高赟这员干将。

但，他求的是追尊之事能成，真要能达成目的，倒也不必计较一时之失。“若事情不像你说的那样，朕唯你是问。”

“是。”韩湛松一口气，听这语气，眼下这关，也算是过了，“若事不谐，但凭陛下处置。”

皇帝看他一眼，摇唇鼓舌，出生入死，为的无非都是慕雪盈，谁能想到古板无趣的韩子清会有这么一天！“你夫人聪慧机变，绝非池中之物，子清，别昏了头。”

韩湛顿了顿，一时说不出是苦涩多点，还是甜蜜多点。是啊，她绝非池中之物，放鹤先生名满天下，岂能甘心雌伏内宅？他能给她的，真能够抵得上她需要放弃的一切？

皇帝合上窗：“别再跟着了，回去收拾整理，尽快移交都察院。你的欺君之罪朕择日降旨处置，不过你夫人，朕不会再追究。”

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