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沈鸢噗嗤一声笑出来：“不必如此拘谨，先前不是你说的……想给村里的姑娘找一份帮工吗？”

如娘显然不再是当年走投无路的弱女子，她脸上挂着得体的笑容，身上的锦裙熨烫平整，一点褶皱也没有。

她笑着点头：“是，那些姑娘只有十来岁，家里都揭不开锅，想拿她们换一份彩礼钱，卖给村里的老鳏夫，就像从前的我一样。”

如娘愤愤不平，心口起伏不定。

“那些苦我都受过了，自然也不想她们和我一样遭罪。我想让她们来慈济堂帮忙，主子放心，那些孩子手脚利索，做饭洗衣这些她们都会。”

如娘从怀里掏出一本册子，递到沈鸢眼前。

“这上面都是愿意过来慈济堂帮忙的姑娘，她们可以不用工钱，只要能留在这里就好。”

沈鸢声音缓缓：“慈济堂如今不缺人，且这上面的孩子……得有百来个罢？”

如娘讪讪干笑两声：“村子里都这样，一户有十来个孩子也是常事。”

沈鸢指骨在案上敲了两声，忽然开口：“是她们自己求你的，还是她们的父母？”

如娘笑意僵住，而后低下脑袋。

“果然什么都瞒不住娘娘，找我的不止是孩子，还有她们的家里人。他们瞧我如今都做上管事，也以为自己以后的孩子也能这样。”

送入慈济堂，不用再在孩子身上花一点嚼用，还能让她们把工钱寄回家，一举两得。

沈鸢冷笑两声。

如娘叠声告罪：“娘娘，可这些都是好孩子，我拿我自己做担保。”

沈鸢温声：“我并没有怪罪你，只是想着她们不该是这样。这事我和陛下说过，想着在汴京城中设一处女学堂，教这些姑娘认字念书。”

谢时渺本来想在村里设学堂，可想着村里那些人家的做派，定会让她们白日念书，夜里回去干活。

最后决定送到学堂的孩子，每月只能回家一日。

能念书还不用做事，这样的事如娘以前做梦都不敢想。

乐完又担心：“可她们的父母会同意吗？”

沈鸢笑笑：“陛下下旨，他们不敢不应。”

不止汴京城，各州各县都会设立女子学堂，家中有适龄的孩子都需到学堂念书。

如娘眉开眼笑：“这真是天大的好事，有陛下的旨意，谁还敢抗旨。”

医馆琐事众多，时不时总有人过来寻如娘。

沈鸢粲然一笑：“你先去忙罢，这事你不必管，过些日子旨意就下来了。”

如娘叠声应是，转身而去。

沈鸢在医馆看了一会账本，又挑了几处适合改学堂的院子，想着寻个日子去找沈殊商量。

漆木案几上的茶盏冷透，沈鸢也没喝上两口。

松苓心疼不已，取来狐裘披在沈鸢肩上。

“娘娘这是何苦，医馆的事就够忙了，如今还要设学堂。光是选址挑夫子，还有学堂的桌椅器皿，学生的衣食起居……”

松苓喋喋不休，越说越心疼，“娘娘怎么也不知道心疼心疼自己。”

沈鸢莞尔：“你觉得如娘今日瞧着如何？”

松苓诧异：“如娘……挺好的呀。”

“比刚到慈济堂时如何？”

“那自然是一个天一个地，那会她连话都不敢大声说，如今却能管教新来的孩子。我瞧着她比五年前还年轻许多，那会她刚生完孩子，鬓角都有白头发了，哪像今日精神奕奕。”

沈鸢弯唇：“同她这样的女子还有许多，以前心有余而力不足也罢了，如今总不能再坐视不管。”

沈鸢试过和那些拿孩子换彩礼的双亲讲道理，可惜收效甚微，不如一道旨意有效。

沈鸢终于尝到一点皇权在握的甜头。

女子学堂的设立不比学堂容易，好些姑娘都十来岁了，连自己的名字都不认得。

沈鸢无可奈何，只能让夫子从头开始教起。

……

转眼又是一年冬。

窗外鹅毛大雪飞扬，满园雪落无声。

时不时从屋中传来朗朗的念书声，沈殊笑着挽住沈鸢的手，穿过长长的乌木长廊。

她喜不自胜：“这些孩子都是吃过苦的，好容易有机会念书，个个都巴不得出人头地。”

沈殊压低声音道，“还好你那时只说让她们每月只回一趟家。你都不知道，那些黑心肝的，竟连这一日也不让她们好过。回去就得做农活帮着一大家子做饭。”

沈殊叹口气，“孩子回去连一口热饭都吃不上，还得被支使着做活。眼下已经有好几个学生不愿意回家，每月的休息日都自愿留在学堂洒扫，温习功课。”

沈殊挽起嘴角笑，“有的也机灵，还私自出去揽活做。”

沈鸢好奇：“也就一日而已，她们能揽什么活，不会被骗罢？”

沈殊笑着道：“教外面那些孩子认字，都是这附近几个铺子，彼此也都知根知底。”

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