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第37章 韶山之战（第1页）

娄底的夜，黑得像是被泼了墨。冯国璋站在城楼上，手中的望远镜早已收起，那双如鹰隼般锐利的眼睛却仍望向衡阳方向。夜风卷着硝烟味扑面而来，他不由得眯起了眼睛。

"大人，段将军的第三封求援信到了。"副官小心翼翼地递上一封火漆封缄的信函，声音压得极低。

冯国璋没有立即接过，而是从怀中掏出一块怀表，借着城楼上的火把光亮看了看时间——凌晨三点二十七分。他嘴角抽动了一下，这才接过信件，用随身携带的小刀划开封口。

"段芝泉啊段芝泉…"他低声念着段祺瑞的字号，眼中闪过一丝讥诮，“十五万大军，竟落到这般田地，还需向我求援，命令第师第师天亮后，向衡阳增援。”

信纸在他手中微微颤抖，不是出于恐惧，而是愤怒。段祺瑞的字迹潦草得几乎难以辨认，显然是在极度仓促的情况下写就。信中描述的战况比前两封更加危急，甚至提到了"火力强大"这样的字眼。

冯国璋将信纸揉成一团，塞进了军装口袋。他转身望向城内，北洋军的营地灯火稀疏，士兵们大多已经入睡。这些是他一手带出来的北洋精锐，每一个都价值连城。

"大人，第五师，第七师已经出，我们是否向邵阳进攻…"副官试探性地问道。

"再等等。"冯国璋抬手打断了他，“派出去的侦察兵还没回来。”

副官欲言又止，最终只是行了个军礼退下。冯国璋知道他想说什么——从段祺瑞出第一封求援信到现在已经过去了整整十二个小时，而他们派出的三批侦察兵至今杳无音信。

这不对劲。

冯国璋踱步到城楼另一侧，望向长沙方向。月光下，官道像一条银色的蛇蜿蜒向远方。他的手指无意识地敲击着城墙砖石，出沉闷的"咚咚"声。

"十五万人…"他喃喃自语，“就算是十五万头猪，三天三夜也抓不完啊。”

这句话他在心里已经重复了无数遍。段祺瑞的部队不可能这么快溃败，除非…除非唐启那小子用了什么非常手段。想到这里，冯国璋的太阳穴突突直跳。他与唐启交手不止一次，深知这个西南军总督用兵诡谲，常常出其不意。

日晚，"报告！"一个浑身是血的侦察兵跌跌撞撞地冲上城楼，“衡阳…衡阳失守了！段将军的部队…溃不成军！”

冯国璋的身体猛地一僵，随即恢复了常态。他快步上前，一把抓住侦察兵的肩膀：“你亲眼所见？”

侦察兵艰难地点头：“属下…属下亲眼看见西南军的旗帜插在衡阳城头…段将军的部队四散奔逃…到处都是尸体…”

"西南军的主力在哪？"冯国璋厉声问道。

“不…不清楚…到处都是西南军…好像…好像从四面八方涌来…”

冯国璋松开手，侦察兵立刻瘫软在地。他转向副官，声音冷静得可怕：“传令下去，全军立即收拾行装，向长沙撤退。”

"现在？"副官惊愕地瞪大眼睛，“大人，天还没亮…”

"就是现在！"冯国璋厉声道，“再等下去，唐启的部队就会切断我们的退路！”

副官不敢再多言，匆匆跑下城楼传令。冯国璋站在原地，望着东方天际微微泛起的鱼肚白，心中盘算着每一步棋。

他深知自己这个决定意味着什么——放弃段祺瑞，独自逃生。这在北洋军内部无异于背叛。但此时此刻，他已经顾不得那么多了。袁世凯给他的密令很明确：保存实力为上。

军营很快骚动起来，士兵们被紧急集合的号角惊醒，匆忙收拾装备。冯国璋走下城楼时，部队已经整装待。他翻身上马，扫视了一圈自己的亲信将领。

"诸位，"他的声音不大，却让每个人都听得清清楚楚，“衡阳已失，段将军凶多吉少。我们若继续留在此地，只会被西南军包了饺子。”

有将领面露愤懑之色，但无人敢出言反对。冯国璋在北洋军中的威望仅次于袁世凯，他的命令就是铁律。

"传我命令，第一师开路，第二师殿后，其他居中。"冯国璋一夹马腹，“全向长沙进！”

马蹄声如雷，北洋军的大部队浩浩荡荡开出娄底城。冯国璋骑在马上，不时回头张望。他总觉得黑暗中有一双眼睛在盯着自己——那是西南联军侦察兵的眼睛。

"大人，要不要派人去通知长沙方面准备接应？"参谋长策马靠近，低声问道。

冯国璋摇摇头："不必。长沙守军看到我们自然会明白。"他顿了顿，眼中闪过一丝狡黠，“何况，我们在长沙还有’礼物’等着西南联军呢。”

参谋长会意地点点头。只有极少数人知道，冯国璋将袁世凯拨给他的门o毫米重炮秘密藏在了长沙的一处仓库里。这些本该随军行动的大家伙，被他以"黔省多山，重炮难行"为由留在了后方。

实际上，这是冯国璋给自己留的一条后路。那些重炮价值连城，无论战局如何变化，都是他与壮大或者东山再起的筹码。

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部队行进度很快，天亮时分已经走出三十多里。冯国璋下令短暂休整，同时派出侦察兵向前方探路。

"大人，有情况！"一名骑兵飞奔而来，“前方十里处的韶山城…已经被西南军占领了！”

冯国璋猛地站起身：“什么？什么时候的事？”

“据逃出来的守军说，是昨夜子时左右，一支番号为’第七军’的西南军部队突袭了县城，守军几乎没怎么抵抗就投降了。”

冯国璋的脸色变得铁青。韶山是通往长沙的必经之路，若被西南军占据，他的退路就被切断了。

"查清楚对方指挥官是谁了吗？"他厉声问道。

“姓习…叫习自成，讲武堂毕业据说是蔡锷的心腹将领。”

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