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第16章（第1页）

“可是上帝说过一切众生都犯过罪，但是上帝没有惩罚他们，而是亲自替他们赎罪。要是有朝一日您的亲人落得和我哥哥一样的境地，敢问此刻您还会如此坚定而冰冷吗？”

普瑞斯特甩了甩袖子。“就算是我的妻子、我的儿子，甚至我自己，也不能让我的态度改变分毫。”

“我明白了，大人。”南恩最后一搏，“大人，我在此颂扬您在法律面前的公正无私。我的哥哥大抵是罪有应得，既然他犯下了那样的错事，又恰巧被您的慧眼识破，如今证据确凿，那也没其他好说的。不过据我所知，光明城里犯下这桩错事的不止我哥哥一个，为什么大人不把所有人都抓起来呢？”

“犯下这桩事的人确实不少，但他们没有被我发现，只能当成他们没有犯罪。就像沿海的渔民用大号渔网打捞鱼类，收网时只有尺寸超过网眼的大鱼被捕获上船，那些小型的鱼和虾米便直接略过，不是它们不属于鱼类，而是捕捞它们太过繁琐。”

“那大人为何不将我哥哥看作一只小小的虾米而轻轻忽略呢？就像那些没有被您发现的罪人一样，只要您睁一只眼闭一只眼，我哥哥的生命就能得到转机。”

“但我不愿那么做。”

“为什么？”

普瑞斯特站起来拍拍长袍。“耀眼的太阳已经落下了山头，这位美丽的贞女，我的厅堂里要点起油灯，您和您的朋友也可以回去了。在第二天的朝阳升起之前，我还有一晚上的时间转圜我的决定，请您明天再来到这里，只需要您一个人前来，到时候我们重新再议。如果您还想挽留您的哥哥于断头台下，请您认真记得这个约定。就这样吧，再会了。”

南恩还没明白对方说了什么，休已经拉着她一起出去了，两人走到离神殿有一段距离的地方，休停住了脚步。

“南恩小姐，您明天会再来一趟吧？只要您来，阿锊司就有救了。”

南恩皱了皱眉。“普瑞斯特大人为什么突然改变主意？他不是一直义正言辞地说毫无转机么？”

休忍不住揶揄一笑。“您明天来的时候就会有转机，转机就在于您明天怎么做。”

“我要怎么做？”

“您是真不懂还是假不懂？”休似乎有些不耐烦。

南恩定定地看了他两秒。“有时候人们脚下站着的土地上虽然有灼人的火焰，但如果一瞬间天翻地转，上下颠倒，虽然脱离了暂时的大火，整个人却会失去重心落到不知何处。休先生，我直话直说吧，虽然这样的想法对普瑞斯特大人很不敬，但我觉得他那番约定不怀好意。”

“那是必然的。”

“如果我去了，会陷入某种陷阱。”

“是的，摘取您的美色的陷阱。”

南恩这时还有什么不明白的，整颗心有如掉进埋着千年寒冰的洞窟，不可置信地看向休。“你是要我牺牲自己的美色，换来我哥哥的性命？”

“没有，南恩小姐，那样不是太对不起您了吗？”休脸上露出含义不明的笑。“‘牺牲’两个字未免说得太重，就像珠穆朗玛峰山顶上滚下来的一颗巨石，顷刻间就能将人的虚伪砸得粉碎。阿锊司还等着您去解救，您的父亲只有他一个儿子，您只有他一个哥哥，所以您绝不会弃他于不顾的，对吧？就算为此奉献出您的美貌与纯真。你听，‘奉献’和‘牺牲’不是两个完全不同的辞令吗？一个代表了世界上最无私的美德，另一个则代表了无言的痛苦。您不是要‘牺牲’您的美貌，而是要‘奉献’您的美貌。”

南恩越听越心灰意冷。“奉献我的美貌——休先生，您能和我解释一下这短短几个字的意思吗？您知道的，我天生不够聪慧，尤其在对待那种使我哥哥锒铛入狱的男女关系的事情上，但现在仿佛是遮在我面前的重重迷雾散开了，我似乎看到了一点儿真相，只不过这真相有点让人不敢相信。休先生，不如坦言告诉我，您一直在打这个主意么？”她低头抓起了裙边，神色有些认真。

休倏地笑了。“南恩小姐，你不会想要告诉我，直到现在，您才知道自己使了美人计吧？丹顶鹤立在鸡群里，不是一眼就能认出不同来么？你有这样惊人的美貌，又换下了贞女的衣服，特地选了一个接近晚上的时间，现在却说，事情不会是想的那样……这不是有些装模作样么？”

南恩后退一步，手里的术法刚刚冒出一点青烟就被理智压下去了。“休先生，如果空气像酒一样也能醉人的话，我想你是呼吸太多了，不然何至于在这里说起这般不堪入耳的恶言泼语。我从第一次看见神迹起，就进神殿做了贞女，周围都是和我一样的女子，每天穿着同样的白色贞女服，每个人的心都像雪一样纯白无瑕。像你这般心思诡谲的男子，我还真是第一次领略，想不到竟怀着这样卑鄙龌龊见不得光的想法。普瑞斯特大人今天说法网之下有钻漏洞的小虾米，我想您就是其中一位。作为您的朋友的亲妹妹，我善心地给您一个劝告：小心点吧，休先生，最好不要再去普瑞斯特大人面前晃悠，不然我哥哥还没救出来，您倒先进去了，毕竟您可不如我哥哥那么好运，有个妹妹来为您奉献。”

“好一副伶牙俐齿的口舌。”休的脸色很不快。“可惜这样敏捷的对答没在刚刚的厅堂里发挥出来，不然何至于像现在这样无功而返呢？”

南恩粲然一笑。“刚刚我表现得很差么？休先生，我以为我已经尽过最大的努力了，而您最大的努力是在刚才的厅堂里对普瑞斯特大人保持沉默。啊！是我的错，也许我误会了您，沉默本就是最大的美德，那绝不是躲在黑暗处的一只老鼠般的胆小。”

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