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第281章（第1页）

残荷尚擎着最后几片枯叶时，薛家的船在码头靠了岸。薛太太扶着莺儿的手下船，秋阳透过薄云照在她微蹙的眉间。宝钗捧着鎏金手炉跟在后面，见母亲望着官道上扬起的尘土出神，轻声道："舅舅既奉旨巡查盐务，母亲且宽心。""原指望你舅舅能管教蟠儿"薛太太回头看了眼正指挥小厮搬箱笼的儿子，那镶金嵌玉的紫檀木箱里装着全套象牙酒具。宝钗顺着母亲目光望去，薛蟠腰间新佩的羊脂玉带钩在阳光下晃得刺眼。荣国府正门前的石狮子披着夕照时，二太太王氏已带着周瑞家的守在垂花门。见软轿里钻出妹妹熟悉的脸，她突然用帕子按了按眼角："路上可还顺遂？蟠儿又长高了。"这话半真半假——她分明看见薛蟠腰间晃着的金线荷包，穗子缠着几根可疑的红丝。"给姨母请安。"宝钗行礼时腕间的伽楠香串纹丝不动。王氏握住那双比羊脂玉更温润的手，扶起行礼的宝钗，口中夸赞道:“好孩子，快给姨母瞧瞧，多年不见，宝钗越长越标致了”。又夸了宝钗几句后，王氏和妹妹略聊了几句，引着薛家母女去往荣禧堂拜见老太君史氏，薛蟠则被引到了贾政的书房。此时，贾政正等着薛蟠来拜见，好考校考校他。荣禧堂内，老太君史氏让鸳鸯添了盏蜜饯金橙茶。待薛家母女行完礼，老太君忽然向前倾身："好孩子，走近些让我瞧瞧。"枯枝似的手指抚过宝钗鬓边珠花时，那上头的南海珍珠突然映出窗外经过的人影——宝玉正扒着茜纱窗朝里张望。史氏只当不知，也未曾点破宝玉的行径，只当他小孩子好奇。顺手继续夸着宝钗，“是个标致的好孩子，来了府中且住着，府里几个丫头与你差不多大，倒是可以一起亲近亲近，也做个伴。”说罢又和远道而来的薛家太太寒暄了几句后，就不再说话，只抿了口茶，冷眼看着王氏在一旁操持着，心中对薛家不怎么看得上，只嫌薛家商贾出身，不愿意多费口舌，自降身份。"凤丫头，梨香院可收拾出来了？"二太太王氏吩咐声未落，王熙凤已经捧着对牌进来，"早叫人开了临街的角门，薛家姨妈和妹妹采办胭脂水粉也便宜。"她说话时眼风扫过薛姨妈身后的婆子，那婆子怀里露着半截账本。薛姨妈带着宝钗连连道谢，又备了厚礼分赠众人，言明一切花销自付，不肯让贾府破费。众人见她如此知礼，皆赞薛家大方。待回了西大院，二太太王氏拉着薛姨妈和宝钗坐下，忍不住抱怨起黛玉来：“那林丫头，小小年纪便爱耍小性，偏生宝玉总爱往她那儿凑，倒显得我们苛待了她似的。”薛姨妈初来乍到，不知黛玉性情，只听姐姐这般说，便也附和了几句。宝钗静静听着，心中却对黛玉生出几分好奇——究竟是怎样一个姑娘，能让宝玉如此上心？潇湘馆内，竹影婆娑，几缕阳光透过窗棂洒在青砖地上，映出一片斑驳。黛玉斜倚在湘妃榻上，手中握着一本游记，却未曾翻动几页。迎春坐在她对面，正低头绣着一方帕子，针线在她手中穿梭如飞。探春则站在窗前，手里把玩着一枝新折的桃花，不时轻嗅那淡淡香气。"林妹妹，你可听说新来的薛家人？"探春忽然转身，眼中闪着好奇的光芒。黛玉微微抬眸，将书卷搁在一旁："倒是听紫鹃提过一句，说是二舅母的亲戚。怎么，三姐姐知道些什么？"迎春也停下手中针线，温声道："我也听说是二太太的娘家亲戚，从金陵来的。"探春走回桌前，将桃花插入案上的青瓷瓶中，笑道："可不是普通的亲戚。听说薛家有位姑娘，与咱们年纪相仿，名唤宝钗。""宝钗？"黛玉轻声重复这个名字，眼中闪过一丝好奇，"不知这位薛姑娘是个什么样的人？"探春摇摇头："我未曾见过，倒不知性情如何。只是"她忽然压低声音，左右看了看，确认丫鬟们都不在近前，才继续道："我从府里下人处得知，薛家可不是单纯来京都探亲的。"迎春手中的针线停了下来，眼中露出疑惑："这话怎么说？"探春凑近二人，声音更低了："是薛家大爷薛蟠打死了人，犯了官司，不得不变卖家业来京都投奔王家。"黛玉闻言，眉头微蹙，手中的帕子不自觉地绞紧："打死了人？""正是。"探春点头，"可巧王大人外出公干，王家太太又带着女儿外出探亲去了。薛家大爷犯事后急着避难，帖子递得急，没成想王家主子都不在，只好来咱们府上投奔太太。"迎春脸色微变，手中的绣绷差点掉落："这这可是真的？老祖宗和老爷太太怎么会同意薛家住进荣国公府？"

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