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三日后，孟青和孟春在朱雀大街用脚丈量宽度时，一个面白无须的宦官无声靠近，他叫住她：“孟娘子，女圣人有请。”

“我？女圣人？”孟青震惊。

“是，女圣人要见你，请跟我来。”

孟青惊喜，她快步跟上，回头嘱咐：“小弟，你在这儿等我啊。”

第166章孟青拜见女皇陛下……

孟青雀跃了一柱香的时间，在巍峨的宫墙映入眼帘时，她冷静了下来，今日应该是她这辈子唯一一次面圣的机会，不能白白浪费在磕头行礼上。

孟青一路垂眸思索，一直走到额头冒汗，前方领路的脚步才慢了下来。她抬起头，华贵的宫殿上刻着紫宸殿三个字。

宦官让孟青稍等，他先进殿请示。一盏茶后，他走出来请孟青入内。

孟青收起擦汗的帕子，她看一眼衣着，揣着震耳欲聋的心跳声走进大殿，一阵眩晕后，她看见一幕珠帘后藏着一道影影绰绰的人影。

一旁的宦官轻咳一声，孟青回过神，她识趣地低头垂眼。

“拜——”宦官出声提醒。

孟青屈膝跪地，她伏地一拜，“民妇拜见女圣人。”

“起吧。”珠帘后的人发话，“赐座。”

“谢圣人。”孟青起身，发现手掌扣地的青砖上出现两个湿漉漉的手印。

送矮榻的女官见了，她轻笑出声，“圣人，孟娘子吓得手掌发汗，在砖上印下两道手印，就这点胆子，难怪不敢开口讨要赏赐。”

孟青闹个大红脸，她接过矮榻趺坐在地，面朝珠帘后的身影。

“今日请你进宫不为旁的事，吾听郑尚书说，献计之功，你只肯要一个穿朱紫冠金玉的赏赐？”女圣人问。

“民妇以为此计只是一个微不足道的小谋略，不敢贪功。”孟青回答。

“你可知运送进京的钱财有多少？”

“头一批进京的二十艘船上有三十二万贯钱，第二批进京的船运来多少钱就不知道了。”

“三十万贯。”女官回答。

孟青惊愕地抬起头，合计六十二万贯的钱？她以为凑到五十万贯就顶天了。

“你也没想到？这些义塾是你一手操办的，你最了解其中的情况，说说，你献计之前预估能有多少钱？”女官盯着她。

“二十万贯左右，最多二十五万贯。”孟青不假思索地坦诚交代。

“你能肯定？”女官问。

“民妇直接经手洛阳县、河南县、河阴县、河清县四县六座义塾的账，对怀州五县五座义塾的账目也有一定的了解，在献计之前，最赚钱的义塾是前六个，怀州五县次之。民妇是在八月初把义塾交给郑尚书的幕僚打理，八月前，怀州五县的五座义塾盈利合计九千五百余贯。”孟青详细地摆出实证。

说起自己熟悉的事情，她眩晕的头脑冷静下来，为保持这个状态，她又继续叙述：“以此推算，除了怀州，东都附近的州县，义塾一年的盈利可能有一万贯。而远离东都的鄂州、荆州等地，没有彩色纸扎明器打开销路，百姓也不知圣人封禅礼上曾出现过佛偈纸扎，纸扎明器在当地无异于汉朝时佛入中原，义塾不亏损就不错了。”

她拿出最有力的证据：“民妇未出嫁前，我娘家的纸马店一年盈利只有二三十贯。”

女官看她一眼，她正色道：“郑尚书真舍得，割了一大块儿腿肉。”

珠帘后响起一道意味不明的笑声，继而问：“你亲自经手的六座义塾一年盈利多少？”

“河清县和河阴县背靠北邙山，有位置优势，位于此地的义塾一年盈利合计六万余贯，洛阳县和河南县的四座义塾，一年盈利合计八万余贯。”孟青回答。

“其他地方的义塾发展成熟了，也能盈利这么多？”女圣人追问。

“有人手充足且手艺娴熟的学徒工，有稳定的染坊生产彩纸，且在适合竹子生长的地方，州、县、乡镇都有义塾，一州一年盈利五万贯不是问题。”孟青回答得谨慎。

宫殿里沉默下来。

“民妇认为，只要当地负责的官吏不懒政怠政，五年内，一州一年盈利五万贯的目标不难实现。”孟青又补充一句。

“不懒政怠政？如杜长史这般兢兢业业的官员，朝堂上还真没多少。”女圣人道，“你这几日在长安行走，市井中的风声可有耳闻？”

孟青迟疑地点头，“今年来长安赶考的学子对义塾和纸扎明器很排斥，民妇曾听闻有学子要弃考，不知真假。”

“你认为这样的人回到家乡后，会不会怠政？”女圣人问，“吾问你，向朝廷献策的主意是你自己的想法，还是杜长史给你出的主意？”

“民妇自己的主意。”孟青眉宇间流露出轻蔑，她大着胆子说：“圣人应该最清楚，我们女子若对男人无用，他们怎么可能对我们另眼相待……”

“大胆！”一旁的宦官呵斥一声，“你是什么东西？也敢跟女圣人相提并论。”

“嚷嚷什么？不是在说女人和男人？哪点僭越了？”女官开口，她赞同道：“孟娘子也没说错什么。”

孟青见女圣人没出声，她低声续上之前的话：“民妇除了有一个还算聪明的头脑，什么都没有，没有好的家世，也没有靠山，这个主意如果是杜长史提出的，他怎么可能舍得赠给我。”

“你的名字能越过杜长史、尹明府和郑尚书三道门槛出现在朝堂上，的确是有些本事和运道。”女官接话，“由此可见，杜长史和尹明府的品行不错，干不出抢人功劳的事。”

“你又糊涂了，孟娘子说了，女人若对男人无用，他们怎么肯对女人另眼相待。你还说她没说错什么，可真正理解这句话？什么劳什子的品行不错？”女圣人开口，话里夹杂着些许鄙薄的情绪。

“品行在利益面前不堪一击，民妇只不过是让自己变得对他人更有用处，对方才舍不得舍弃我这个智囊。”孟青接话。

“智囊？”女圣人挑出这两个字。

“是，可能是杜长史出身寒门的缘故，他没有傲慢的心胸，不是自负的性格，有三人行必有我师焉的认知，善听人言，极听人劝，且有惜才之心。”孟青夸自己也不踩杜悯，她胡编乱造一通，说：“民妇凭借纸扎明器助他成为天子门生，又协助他治理河清县的厚葬之风，在他被前南城镇将囚禁时，也是我在外面助他脱困。民妇是杜长史的二嫂，也是他的智囊。”

殿里突然响起珍珠相碰的清脆声，孟青下意识抬头看去，目光触到珠帘，她陡然反应过来，是女圣人拨开珠帘在看她。

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