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第61章三弟，恭喜你，进士及第是……

许博士的宅子也在仁风坊，但跟陈府所在的巷子隔了四条河，这是杜悯第二次过来，上一次登门还是腊月二十七那日，他找许博士去孟家看彩马，那日找上门也没能进去。这次跟许博士一起进门，他发现宅子布置简朴，二进的宅子，挨着院墙的地方是一畦菜地，菜地里的土看着还是近两天新翻的，跟平民百姓的屋居没什么区别，唯一风雅的物什是屋后栽种着一片竹林。

孟青一家人已经入席落座，看见杜悯跟在许博士身后入厅，她抬手示意他可以来这里坐。

“老师……”杜悯打算过去。

“你去那一桌，坐余夫子身边，他爱吃鱼但不善剔刺，你去伺候着。”许博士把杜悯领到州府学夫子们一桌，并当众说：“我安排个学生来伺候你们酒水，尽管使唤他。”

这是明明白白告诉在场的人，杜悯是他看中的人，以后不准再排挤打压他。

在座的七个夫子面面相觑，被点名的余夫子率先出声：“来，坐我身边，你今天替许博士招待好我们。”

杜悯压抑着惊喜，他飘飘然地走过去入席，对面的一席就是孟家人，他瞥见孟青惊讶地瞪大眼，一副大吃一惊的样子，他低下头悄悄笑一下。

这顿午宴，杜悯不记得自己吃了什么，也不知道饭菜的滋味，他少食少言，安静地听着席上的人讲话，目光则是勤快地满桌跑，见谁的酒盏空了，他立马起身斟酒。一整场下来，他不是给人添酒水，就是给余夫子剔鱼刺。

午宴结束，许博士送客时，他跟杜悯说：“你等一会儿。”

“哎！”杜悯应声，他忙去跟孟家人说：“二嫂，二哥，你们先回去，我还要再等一会儿，许博士有话跟我说。”

“行。”孟青看他两眼，跟着家人先走了。

许博士也把夫子们送走了，他看杜悯一眼，转身回屋。

杜悯忙跟上。

许博士带杜悯来到他的书房，他开门见山说：“陈员外授意我让你参加今年秋天的乡试，你是如何想的？”

杜悯高涨的情绪一下子落了下来，“员外大人也跟我说了。”

“你是如何想的？”许博士再次问。

杜悯不明白这话，他能有想法吗？陈员外让他去参加乡试，他还能不去？

“我也想去试试水，下场才能知道自己哪里不足。”杜悯回答。

“最少还有七个月的时间，你好好准备，心思都放到书本上，不要再琢磨不相干的事。以后你每隔五到七天来我家一趟，一是跟我报备你的听课感悟，二是来我这里领额外的课业，三是我为你解惑。”许博士言简意赅地吩咐，“我这里的书你也能拿回去看，但不能损坏。”

杜悯大喜，“多谢老师恩赐。”

许博士看他一眼，他沉默一会儿，问：“陈员外今日跟你说什么了？”

杜悯思量两瞬，他选择坦诚交代：“员外大人斥责我想攀刺史大人的高枝，误以为我要背主。”

许博士心想他果然没猜错，他再次问：“你有什么想法？”

“我不懂官场上的忌讳，险些犯了官场上的大忌，员外大人耐心给我指明错误，我已经知道该怎么做了。”杜悯放弃如昙花一现的刺史大人，选择更实际更实惠的，许博士是实实在在于他有利，他要把自己绑在许博士和陈员外这根绳上。

许博士见他没理解他的意思，他及时打住话头，也是，陈员外要是不点明，他都猜不到他要借助杜悯升官，更何况杜悯是个只在书院里打转的穷学子，他哪能想到这么深。

“你在书房看看，挑一本书带走，看完看懂了再还回来。”许博士说。

杜悯兴高采烈地道谢，他在书房里待半个时辰，最后取出《水部式》抄本。

许博士也还待在书房，他见杜悯在书架上反复翻阅，最后择定一本记载着水利的文献，他略有诧异，“你对水利有兴趣？”

“是，我自幼读蒙学就是坐船前往平望镇，后来又坐船前往吴县，从杜家湾到平望镇再到吴县，从崇文书院到州府学，这一路一直离不开水离不开船，我一直疑惑吴县有多少条河流，四季不绝的河水又源自哪里。还有前朝开掘的运河，一条河连通长安和苏州，通济渠、永济渠、邗沟、江南河，听说合计有六千余里，这是一个雄伟的水利工程，我无法想象，只能借助前人的著作来了解一二。”谈及水利，杜悯双眼放光。

许博士笑笑，说：“你去长安赶赴省试的时候，将会从大运河上走一遭，到时候能亲眼看看。”

“希望我有这一天。”杜悯斗志涌起。

“会有的。”许博士能肯定，“出去吧。”

杜悯朝许博士鞠一躬，他退出书房，满心欢喜地离开。

……

“二嫂。”杜悯大步走进纸马店，他问守店的学徒：“我二嫂在这里吗？”

“在，师姐在后院忙。”文娇说。

“有什么喜事？难得见你这么张扬，我在楼上都听到你的声音了。”孟青在阁楼上，她探出窗子看着楼下，说：“上来说话。”

杜悯一步跨三个台阶，几乎是孟青刚打开门，他已经出现在门口。

“许博士认可我了，他要精心栽培我。”杜悯从怀里掏出捂热的书得意地晃了晃，“他让我每隔五到七天去找他一次，他会为我答疑解惑。”

“看出来了，他今天在宴席上对你亲近极了。”孟青跟他道声恭喜，“这是发生了什么事，让他态度变化这么大？莫不是因为那两匹莲花彩马让他拜在空慧大师门下，他得了好处想要回报一二？”

“应该是。”杜悯也猜测是这个缘故，除了这个原因外，他想不出许博士对他青眼有加的原因。

但孟青总觉得哪里有点奇怪，今天去瑞光寺见证许博士的受持礼，许博士见到他们一家，压根没问过杜悯这个人，受持礼结束后，他从佛殿出来问及陈员外，她告知对方带着杜悯出去了，他也没什么反应。

“恭喜，许博士是个有才学的人，他肯用心教你，你一定能进士及第。”孟青想不明白索性不想了。

杜悯脸上露出灿烂的笑，他感激地说：“二嫂是我的贵人，没有你给我铺路搭桥，我进不了州府学，更入不了许博士的眼。”

“不用说这种话，我们互惠互利罢了。”孟青不受这个美名，杜悯最怕的就是挟恩图报，她若以贵人自持，保不准他推翻他爹娘，接下来就要推翻她。

杜悯咂摸着互惠互利四个字，心想他爹娘要是懂这个理，他就不犯愁了。

“除夕那天的事是怎么解决的？”杜黎开口跟他取经。

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