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第78节（第1页）

一众道谢，坐于船尾，把酒言欢。萧云彰则捏了酒壶及盏，一人坐船头，开始缓缓驶行，水烟升起，如煎盐叠雪般白茫茫一片。忽听身后有脚步窸窣，回首看，是那小娘子，穿件半新不旧的白布衫儿、一条水红裙子。萧云彰浅笑问：“你不与他们吃酒，跑我这里来做甚？”

小娘子坐他身侧，抚鬓扮风情道：“他们吃酒后言谈粗鄙，不如这儿清静。”

萧云彰道：“我粗鄙起来，有过之而无不及。”

小娘子瞟他，挑逗道：“爷斯斯文文的，我不信哩。”萧云彰放下酒壶，一手揽她过来，小娘子欲拒还迎，萧云彰一把将她抱起坐在膝上，小娘子假意挣扎两下，就贴他怀里不动了。

萧云彰斟酒，喂她吃了口，笑问：“你姓甚名谁，家住何地，做甚么的，怎与那些鲁汉厮混一起？”

小娘子道：“我姓李名霞儿，天津李家镇人氏，做些丝线生意糊口，他们是我同乡，一路行走，有个依靠。”

萧云彰问：“你的夫哩？放心你一个美人儿在外行走？”

小娘子吃吃笑道：“那短命鬼，早转世投胎做人了。这位爷姓甚名谁？哪里来？又往哪里去？”

萧云彰道：“我姓冯名十八。”

小娘子道：“这名儿与爷不配。”

萧云彰笑道：“名贱活得久。我从京城来，往京城去。”

小娘子问：“做甚么哩？”

萧云彰道：“讲出来吓死你。”

小娘子道：“那我也想知哩。”

萧云彰道：“我们替宫内运送灯油，足足三大船，桶量上万斤。”

小娘子道：“原来爷是做的大买卖。”欲要起身，腰肢被胳臂箍得死紧，动弹不得，说道：“我想小解，爷让我去去再来。”

萧云彰笑道：“就在这里解。”

小娘子道：“那成何体统，臊死了。”

萧云彰道：“无碍，你陪我春宵做一夜夫妻。”

小娘子道：“我发中的簪子要落了，容我整理。”却发现手腕被他抓握反剪背后，急了问：“你要做甚？我若喊叫，他们不饶你。”

萧云彰取出汗巾子堵住她的嘴，另一只手拔下她的发簪，丢进盏里，听得酒水咝咝声，清冽颜色变得乌黑。他笑道：“一杯毒酒断肠人。”小娘子身子乱扭，嘴里呜呜。

萧云彰愈发按死她不得动。一个大汉探头往外张望，见那小娘子坐男人怀里，二人紧紧相偎成一人，发丝散落男人半肩，举止不雅。遂缩回头，附耳另个虬髯大汉嘀咕，虬髯大汉面色铁青，陈珀又开了一坛酒，给他们盏里倒满。

萧云彰道：“我问你话，只管点头或摇头，若不肯说，把这盏酒吃了。”他问：“萧尚书派你们来的？”小娘子点头。

他问：“命你们劫油杀人，不留活口？”她点头。

他问：“油劫到哪去？天津？”她摇头。

他问：“武清？通州？”她皆摇头。

他忽问：“清平县？”她点头。

他问：“十四年前，运送灯油车在清平县遭匪徒劫掠，可是你们所为？”她大惊摇头。萧云彰端起酒盏，欲往汗巾子上倒，她忙点头。萧云彰冷笑，取出一根麻绳，将她五花大绑，抱起丢进中舱里，再走向舱尾，与陈珀冯十八同坐。虬髯大汉见他独来，问道：“小娘子哩？”

萧云彰笑道：“被我折腾没劲了，实在无用，味同嚼蜡。”

虬髯大汉怒道：“你这贼人，得了便宜还卖乖。”

萧云彰微笑道：“贼喊捉贼，是甚道理？”

虬髯大汉问：“何意？”

萧云彰道：“小娘子经不起哄，吐露出一桩你们的旧事。”

虬髯大汉问：“何事？”

萧云彰道：“十四年前清平县劫掠灯油一案。”

虬髯大汉色变，拔刀欲朝他行刺，哪想胸中气血翻涌，四肢筋骨无力，竟是难以自持，另数大汉亦同。萧荣萧华等几拿来绳索，也将他们捆实，丢进中舱内，严加看管。此刻水烟散去，月光洒了一船，不在话下。

且说萧府这日，赶上萧旻迎娶徐首辅之女徐巧珍，大清早热闹非凡，林婵有丧在身，不便抛头露面，慢腾腾用完饭，天渐暖和，火盆子也收起，算了会账，时不时有鞭炮响声，吵得人不清静。

刘妈到她跟前，似有话在嘴边，要说不说。

还是林婵先问：“怎地了？”

刘妈道：“小姐可还记得当初的话。”

林婵问：“甚么话？”

刘妈道：“我送小姐进京嫁人后，要返乡回儿子家去。哪想后来生出许多波折，我不放心，一直待到今日，儿子近日频繁来信，催我归去。小姐若不肯，我回了他罢。”

林婵想了半晌，说道：“刘妈陪我多年，一心竭力伺候，尤其母亲故去，多亏你在身前，我才得安宁，虽百般不舍你去，但血浓于水，亲情大过天，我又岂能阻拦，应了你便是。”

刘妈眼含热泪，跪下磕头道谢。

婚间

接上话。林婵知刘妈生了离心，想想眼下处境，不再强留，叫过来萧贵：“你收拾衣服行李，赶后日四月二十二日起身，送刘妈回扬州去。”与他二十两银子，作为一路雇马车渡船食宿用度。

萧贵如闻惊雷，请求道：“小的前趟奉九爷之命出远门，被劫掠发卖砖厂，吃尽苦头。奶奶还是打发萧乾去罢。”

林婵道：“我问过萧乾，他不肯。他曾是九爷的长随，跟在身边多年，不看僧面看佛面，我不好强逼他哩。”

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