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第71节（第2页）

魏寅问：“灯油何时运进油库？”

林婵道：“魏公公今能付三成油钱，我回去捎信，请驿吏快马加鞭送到，常山镇的掌柜即刻运油进京，我有自家标船，不受官船时限，日夜兼程，一月之内，京城太庙皇寺皆可换用。”

魏寅道：“就这样办！”

林婵微笑道：“魏千户说的不算，还是要等魏公公一句话。”福觉及临惜不吭声，魏公公只得道：“我现所用其他佥商买办，皆先垫付货资，到后再分期支付。陈娘子有些贪了，破了规矩，我如何向他们交待。”

林婵道：“此一时彼一时。灯油耗费大、垫资高，又急用，责任颇重，若有半点闪失，我难逃其咎，这掉脑袋的差使，魏公公若还觉得坏了规矩，那就换掉我，交旁的商户接手罢。”

魏寅沉脸，大声叱道：“无知愚妇，你是经奎元楼商会、钦定的灯油佥商，怎能说换就换，置王法何处！若非在佛门圣地，我必将你杖责十棍，以示警训。”

林婵忙起身，齐映跟随，双双跪倒磕头，林婵道：“是我口无遮拦，冒失失地，还请魏公公、魏大人恕罪，饶我这一回。”魏公公无奈道：“你起来罢！无知者无罪。”

魏寅道：“看在魏公公份上，饶你这回，勿再犯我手上，绝不轻饶。”

林婵磕头谢过，坐回原处。魏公公道：“此时我亦骑虎难下。既然魏千户受太子之命、来责问此事，我只能特事特办，陈娘子，就按你所提，先付三成银子，一月之内灯油进京，不可延误，否则唯你是问。”林婵应诺了。

临惜取来纸笔，福觉拟合同，看过无差池，各签名按指印，算是达成。

试探

接上话。魏寅见合同签了，大局已定，指要向太子禀报，起身走了，临惜住持起身相送，待四周无闲杂，林婵道：“我虽行商时日不多，但常听亡夫教诲，做生意要懂投之以桃、报之以李，与人方便，自己方便。我能成佥商，皆因魏公公厚顾，日后还得仰仗魏公公与福觉方丈照抚，我甘愿让出四分利，魏公公三分，福觉方丈一分，微薄心意，还请笑纳。”

福觉方丈沉脸道：“陈娘子这是做甚？我乃佛门之人，身是菩提树，心如明镜台，岂容你来覆尘埃。”

魏公公也道：“我倒小瞧了你，这与收受贿赂有何区别。十四年前灯油惨案历历在目，我等惊弓之鸟，怎能再重蹈覆辙！”

林婵面孔涨得通红，说道：“怪我妇人家鼠目寸光，只想报答恩情，未曾想得深远，不知者无罪，还请饶过我此趟。”

魏公公道：“算罢，谅你无知，下不为例。”

林婵称谢，又虚言几句，告辞离去，待她与齐映没影了，福觉方丈不悦道：“我前时与你怎说地，抓住陈娘子错处，撤其佥商之任，改薪火庄接续，明明她错处百出，你倒慈祥宽厚起来，是何道理？”

说这魏公公，听信乔云云谗言，心底忌恨萧肃康，奎元楼商会投选时，已反水，此刻更不会衬他意，推脱道：“这不魏千户来了？他有太子撑腰，飞扬跋扈，一席话无异敲山震虎，我哪敢轻举妄动。”

福觉方丈怒不言，魏公公道：“不过我看陈娘子，从商不多时，显见得愚蠢无知，心思浮浅，日后可任我等拿捏，也非坏事。”

福觉方丈想想有道理，不再执着，低言道：“公主命你我今日昏时进府，共商大计。”

魏公公称知道了，临惜住持置办一桌素斋，请他二人入席，魏公公看不过青菜豆腐面筋蘑菇之类，酒也是水酒，难下咽，囫囵吃了点，不再细话。

且说林婵，出了禅房，途经琉璃塔，朝上仰望，说道：“人赞此塔，昼如金轮破云顶，夜似银河耀月明，少时与母亲同游，今日想再登一次。”语毕即入门登塔，小眉，齐映，陈珀随在后，内里和尚不多，林婵上到九层已是气喘吁吁，忽觉风大，呼呼灌满袖笼，吹得裙袂偏飞，寒意逼人，但见天色阴沉，乌云游移，远望城郭如豆，河流似带，人行像蚁，紫雾青烟掩抹掉万古春秋，乌车白马载不动流光岁月，点点滴滴沁凉拂面，陈珀道：“奶奶回罢，下雨了。”

林婵说再等会儿，忽觉头上罩下阴影，一抬眼，魏寅打着大伞，站她身侧。

林婵行个万福，微笑问：“魏千户还没走呀？”

魏寅道：“这琉璃塔，每月灯油耗费上万银两，我不得来看看，层层上来，也不过如此。”

林婵道：“万花乱入眼，各人所见不同。佛见、别有天地非人间，香客见、散作人间引迷灯，奸佞见、尽照钱帛入权门，忠良见、只流清气满乾坤。”

魏寅问：“陈娘子所见呢？”

林婵道：“登高不胜寒，只想回家抱火炉。”魏寅听得笑了。

林婵道：“今日谢魏大人为我解围，你自顾赏罢，我先行一步。”转身要走，魏寅道：“我有话交待。”

林婵问：“甚么话？”

魏寅道：“萧云彰还要躲到何时？你转告他，若想见我，遣随从捎信至怡花院乔云云处，我定会来。”

林婵没吭声儿，迳自下塔，出了寺门，乘马车回陈宅，一路风雨渐大，刚进院门，就见萧云彰立在廊下，不晓多久了，拥她进房，坐火盆前取暖，小眉拿了水来，她洗漱更衣后，照旧坐到萧云彰身边。

他温了酒，备下五碟小菜，一碗鸡汤面条，林婵腹中饥饿，埋头吃了半碗，方缓过气来，萧云彰慢慢吃酒，这才问她与魏公公等相见情形。林婵一五一十说了。

萧云彰听后笑道：“魏寅确实机敏，我不过让陈珀随口一说，他倒心领神会，真个往白塔寺去了。”

林婵道：“是九叔自己泄漏天机，魏寅更信你还活着。”

萧云彰问：“他可有邀我见面？”

林婵点头道：“他说，九叔若想见他，请帖送往怡花院乔云云处即可。”萧云彰吃口酒。

林婵道：“你说给他们四分利，却义正言辞骂了我一顿。”

萧云彰问：“怎么骂你？”

林婵道：“福觉骂我给他佛身染尘，魏公公骂我贿赂，决不重蹈覆辙。你说为何哩。”

萧云彰道：“四分利根本看不上眼，他们想要全部。”

林婵不解问：“九叔既然早知，为何还要我说？”

萧云彰笑道：“你不说，他们怎知你竟如此蠢笨。”

林婵哼一声道：“我才不蠢笨。”

萧云彰仍笑：“蠢笨好，能让他们放松警惕，你也得一时安全。”

林婵挟了块风肉吃，滋味甚足，越嚼越香，问道：“这是哪来的？”

萧云彰道：“风干的野鸡肉，是我手下从南边带来。”正说着，陈珀隔帘禀告：“冯十八来见。”

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