8品小说

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第25节（第1页）

闲话少叙，光阴迅速，转眼至四月八浴佛节，这日一早，萧府门前轿车数辆，人声喧杂，萧老太太携府中各房女眷，带了数个丫环，浩浩荡荡往白塔寺拈香祈福。

萧肃康五兄弟及萧旻已先至，临惜住持、领众和尚，在山门前迎接。老太太下轿，由惠春等搀扶，临惜住持近前唱诺，老太太笑问：“福觉方丈可在寺中？”

临惜回话道：“自然在的，今日坛前说法、香汤浴佛，布施斋饭，皆由福觉方丈亲理。”

老太太叹道：“甚好！我许久未见他了。”正说话间，又见有数辆马车抵至，临惜命大和尚，领他们先进殿内看茶暂歇，他则带着萧肃康和萧旻，匆匆走过去。

福安和萧书跟在后，福安低问：“他们要迎谁哩？”

萧书道：“首辅徐阁老一家子。”

福安啧舌：“这样的大官儿，是你我能见的？”

萧书斜眼睃他，歪嘴笑道：“日后见的多哩！你想，老爷毁了林小姐婚约，不就为和徐家攀亲。”

福安了然道：“水往低处流，人往高处走，人之常情。”

萧书道：“谁不说是！旻少爷也是想不穿，娶了徐家小姐，前程锦上添花、热锅烹油，日后做大官儿，还不手到擒来。娶了林小姐，能有甚么，只有牵累。”

福安问：“此话哪里说起？”

萧书道：“林小姐的爹，曾也是大官儿，詹事府詹事，三品大员，管太子内务，辅导太子读书，授论治国术，谁见不让避三分。因一桩贪墨案，被贬官罢权，赶出了京城至今，但得有一丝翻身机会，大老爷也不会把事做绝。”

福安吃惊道：“还有这等因原？你听谁说的？”

萧书道：“你甭管，我自有来路。”他忽然矮身，跪拜磕头，福安忙照做。福安俯首偷瞄，见徐首辅下轿，戴乌纱幞头，一身苍青色绣松鹤直裰，约五十年纪，面容棱角分明，神态威严，和临惜唱诺后，萧肃康、萧旻上前作揖见礼，他微笑寒暄。

一阵旋风袭过，吹得衣袂偏飞，轿帘翻起，萧书悄戳福安腰眼，呶呶嘴，福安顺而瞄去，见轿内现出小姐的脸儿，在瞧萧旻，又怕人发现，拽过轿帘遮掩。

萧书磕头起身，福安亦是，跟随往山门内走，萧书问：“那位小姐生得如何？”

福安笑着不吭声。

萧书道：“我晓你心思，她不及林小姐。”

福安道：“还一口一口林小姐叫，该称呼九奶奶了。”

萧书笑道：“你倒是个讲究人。”

福安无话，随着进入大雄宝殿，以屏障分隔，男左女右。福安往台上看，听福觉方丈念颂：佛诞令辰，白塔寺方丈兼僧官福觉，虔爇宝香，供养本师释迦如来大和尚，上酬慈荫。所冀法界众生，念念诸佛出现于世。他下台来，走至殿中而立。磬声响起，见一众和尚由经楼而来，手托太子像，同念“南无本师释迦牟尼佛”走进大殿，将太子像安放九龙吐水金盆中，福安细看，是释迦牟尼童子身，右手指天。

众人顶礼三拜，一起唱赞，唱赞毕，福觉边唱偈言，边舀盆中香汤，轻缓浇淋太子像，众人轮流上前，拿勺浇淋香汤，福安等仆从无此福运，只在旁看着家主们，绕佛三匝，重回本位。

磬声再起，众人与和尚们齐诵偈言，再向上顶礼三拜，算是浴佛礼毕。福安一直打量那位福觉，凑耳萧书问：“那位方丈看着，好生眼熟，似在哪里见过？”

萧书道：“像大老爷。”

福安恍然道：“你怎这样有才！”

萧书笑道：“你原给九爷当差，无福来此参与浴佛盛会，自然不知，见过的，都觉大老爷像他，说明萧府与佛家渊源颇深，已达神形俱似，此为佛日圆明，永耀萧府之兆。”

福安暗自称奇，不敢多言，随萧肃康等几，走出大殿，来至偏殿，已近晌午，和尚送来茶水和斋饭，竹笋、豆腐、蘑菇，木耳，青菜，萝卜等，或油盐炒，或做粉汤，又送来一锅浴佛节特有的“黑饭”，颜色乌碧，味道涩苦，伺候众人吃了。

福安眼见萧肃康、萧旻，放下碗筷，也不叫他们跟，前后脚往外走，他问端茶的和尚，何处可以如厕，和尚指了方向，他称谢，出了偏殿，紧赶数步，看到他俩身影，不远不近随着，忽见萧肃康停步，站在廊下，和个近前的和尚闲聊，萧旻则往另一条道走，他略思忖，跟了过去。

话说萧云彰，林婵乘马车，带众人进了杭州城门，天色黄昏，商铺已闭门，仅窗内透出黄光，街道一片萧索，行者疏寥，口鼻布掩，垂头丧气，慢慢走着。

一群小乞丐簇拥过来，边咳嗽边讨钱，陈珀掏出几把钱，往地面一洒，咣咣当当，引得一众竞折腰。

过了断桥，远处围了十数人，闹哄哄不止，林婵见其中有衙役，想莫不是知府的人，命车夫停住，下得车来，凑近相看，闻听话声，嗓音颇熟悉，待细瞧，竟是父亲林光道。

他虽掩口鼻，仍能瞧出怒容满面，所站之处，是仁术口齿咽喉药铺前，与之对峙者，是该掌柜，名唤归仁巧。

林光道叱道：“我昨日来买苍术，一两涨至八分银，今日怎又变一钱银子了？你不过一执事掌柜，你家爷现在何处？我要与他亲论！”

归仁巧道：“我家爷，乃京城国公府萧家九爷，我所决定，如未得他允肯，岂敢冒然行动！”

林光道气怒：“尔等奸商可恶，不顾百姓安忧，扰乱市值，肆意加价，有违良知，有悖律法，就不怕瘟疫过后，朝庭拿你们审问治罪？”

归仁巧作揖，诉苦道：“林大人欲加之罪，何患无辞！我们药铺，小本经营，所有药材，皆由外面伙计运到城门口，我们再内接应，方圆十里县镇，各药铺要留自保，不肯卖于我们。伙计只得再往远去进货，听闻大批购麻黄，苍术，人参，甘草，石菖蒲，便晓是为瘟疫而来，他们坏良心，高价卖给伙计，还有商税、车船税，伙计吃宿雇佣费，车船马费，这些加加算算，我一点利没赚，反倒贴不少哩，林大人还说我违良知，悖律法，要治我的罪。如这般的话，我现就关掉药铺，生意不做了，免得秋后算帐，我可担待不起。”

大圆堂、林川香药、共心熟药铺等掌柜，也混在人群中瞧热闹，趁势嚷嚷道：“我们也不做生意了，着实令人憋屈，好心没好报。”

围观百姓慌张道：“那我们要去何处买药治病？”

归仁巧道：“问我做甚，你们去问林大人！”

另几个掌柜拱火道：“林大人必有妙法！”

有百姓跪下，给林光道磕头，哀求道：“林大人，药铺不能关啊，否则我等只能等死了。”

林光道闭闭眼睛，心似油锅上煎，一咬牙，给归仁巧等几作揖道：“是本官言辞过于激烈了，给各位陪罪，官府可以不购，但不能迁怒百姓，百姓何罪之有！希各位仁心仁德，继续救民于水火之中。”他违心之言说毕，甩袖而去。

归仁巧冷笑，扬声道：“各位，看在林大人面上，我不为难你们，但是这药价，再各加一钱银，愿意的进店里来，不强买强卖！”顿时一片怨声载道。

林婵眼底含泪，转身见萧云彰，不知何时站在她背后，面无表情，喜怒难辨，她满怀怨愤，狠狠踩他脚面一记，径自上了马车，吩咐车夫驶往知府方向，陈珀问萧云彰：“我们也跟去？”

萧云彰摇头道：“寻个客栈先住下。”他抬脚要走，突然扶了下陈珀的肩膀，陈珀问：“怎么了爷？”

萧云彰没言语，一肚子火气。

相见

且说林光道乘轿回府，通判李洪业、推官张缄，早早候在门首苦等，见他败兴而归，作一揖问：“药铺掌柜又为难大人了？”

林光道说：“奸商沆瀣一气，坐地起价，毫无道义可言。”

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