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第83节（第1页）

乔云云道：“萧大人起身告辞。魏公公说，陈娘子醉了，不妨留宿一夜，让我也留下陪她。萧大人把我带出厅外，我不肯离去，只说陈娘子还在哩，怎好丢下她一人。”

韩秋荣问：“他怎么说？”

乔云云道：“他骂我没眼识，说陈娘子吃了药酒，今晚抽身不得了，你想与她一齐伺候老骟驴不成。我说陈娘子是你弟妹，怎地羊入虎口，你却袖手旁观？萧大人说，萧云彰罪臣之后，他从来不认的，且又死了，陈娘子更无一丝瓜葛。”韩秋荣没忍住，骂了一声。

乔云云道：“我左思右想，前年萧九爷常在怡花院来往，用二十两包银包了我，免我受虔婆打骂之苦，过了大半年闲适光景，算得上知遇之恩，如今他娘子有难，我若置身事外，岂不猪狗不如，枉为人了。”

韩秋荣拈髯，大赞道：“萧大人位官权重，满腹诗书礼义信，却不如个妓娘有仁有义。”话锋一转问：“所以你与陈娘子合谋，将魏公公杀死后，放了一把火企图掩盖罪证？”

本性

接上话。乔云云听了，倒也不慌，说道：“请韩大人允我起来回话。”韩秋荣允了。

她站起身后，一声不吭解衣宽带。韩秋荣先是微愣，再要出言训斥，她却转身，以背示他。他顿时神情大变，惊骇不已。乔云云问：“大人可看清了？”

韩秋荣问：“这是何人所为？”乔云云未答，慢慢穿好衣裳，仍旧跪下道：“魏公公乃阉人，不能房事，生出淫邪之念，以残虐女子为乐，经他手死了的，不知多少，韩大人若有心去查，定有收获。我背上伤痕密布，新旧纵横，旁处的伤就不展了，免吓着大人。”

韩秋荣问：“既知他不善，理应躲避，为何还一再上门供其淫乐？”

乔云云道：“我不过是怡花院最低贱的妓子，只有人挑我，哪有我挑人的份。韩大人，我早晚是个死，若有杀人气力，早手刃他了，会等到这时？陈娘子遭他下药，精神恍惚，手足无力，怎么合谋联手杀他？更况他还会些拳脚功夫。”

韩秋荣问：“你说陈娘子被下药，你不是与萧大人先走了？”

乔云云回道：“我乘轿又辄回了。陈娘子原是官家女儿，萧九爷百般疼爱，身子格外娇贵，哪受得了魏公公的磋磨。我于心不忍，想着为她求个情儿，或替了她，这破败的躯体，再来一回也无妨。才走半途，见她摇摇晃晃逃出来，不顾多想，扶她出门上轿回了。”

韩秋荣只觉五味杂陈，细细端量她，她未施粉黛，衣裳简素，虽不如陈娘子相貌艳丽，但面如水墨，清淡却有韵致。看似柔弱却不软弱，如她虽跪着，一根脊骨却挺挺的。他痴活三十多载，不曾如此动容过，一时脑热，拿过披风，近前扶她站起，将披风搭她肩上，低声道：“先且回罢，本官定查明真相，予你一个交待。”

乔云云怔了怔，抬眼看他，面容清润和善，道了声谢，还了万福，告辞退下，沿走廊走时，远见魏寅迎面而来，她刻意避至暗处，待他过了，才显身继续前行，出了衙门，听得一声惊雷，狂风起，一阵大雨来，她慌忙乘上轿，轿夫跑得快，穿过三街两巷，一口气到百门油铺门首，她下轿走进铺子，问掌柜陈山：“陈娘子可在？”

陈山作揖道：“正在内房候着哩。”领她进了内房，林婵歪在榻上查账册，听得动静，见是乔云云，忙趿鞋相迎，披风沾半肩雨水，她接过手里抖了抖，衣料价昂，隐透一股麝香味儿，笑问：“魏千户送你来的？”

乔云云道：“不是他。”

林婵将披风搭架上，斟盏米酒给她，她接过吃了口，甜甜地。

林婵问：“可照我俩此前商量说的？”

乔云云点头道：“韩大人看着恁精明，不晓他信不信。”

林婵道：“这位韩大人，与九爷曾为国子监同窗，私交甚笃，我想，近朱者赤，他奸不到哪去。”

乔云云捂嘴笑：“我告你个秘密听。”

林婵道：“快说。”

乔云云道：“那会儿，魏寅与我势单力薄，欲找九爷合谋，但想他认贼作父，进国公府十数年，与萧肃康兄弟们相处融洽，实怕他近墨者黑，已与他们沆瀣一气，把复仇之事丢到爪洼国去了。迟迟不敢接近，我与魏寅几番试探，九爷口风严得跟铁桶似的，白白废了多少光景。”

林婵道：“九爷是这样的人，我与他成婚后，可烦他的性子，恨得牙痒痒想挠他。”

乔云云打趣问：“现在还烦么？”

林婵托腮想了想，叹了声气。乔云云问：“平白无故的，又叹气了？”

林婵道：“九爷不在，想烦他都寻不到人。”

乔云云担心道：“听之前魏泰与萧肃康透露的只言片语，九爷这一趟运油不太平。”

林婵道：“无事。他死过一回了，阎王懒得再收他。”

乔云云笑道：“你心大。”

陈山端来两碗鸡汤面，三碟小菜，俩人边吃边聊天儿，待乔云云走出油铺，雨止云收，天边架起一弯彩虹，简直美极，她玩心起，又跑回铺子后房，见林婵歪在榻上打瞌睡，拉扯她到外面来，一起看彩虹，不在话下。

且说福安随轿回府，才进书房院，萧勤见他问：“哥，老爷没回哩？”

福安道：“老爷往白塔寺去了，由萧逸跟随，放我回来。”

萧勤道：“正好，赶上送惠春出府。”

福安问：“这甚么话哩。”

萧勤凑近附耳道：“少奶奶容不下她，让惠春老娘领她出府去。”

福安问：“旻少爷不管么？”

萧勤道：“旻少爷只说随少奶奶高兴。”

福安皱眉道：“也不必斩尽杀绝，让惠春仍回老太太跟前伺候就是。”

萧勤道：“不知老太太怎想地，惠春去求过，没答应。”福安半晌没言语，忽听有人叩门问：“福安哥在不在？”是惠春的声音。

福安上前开门，见她肩背个包袱，四目相对，沉默须臾，惠春轻轻道：“你现有闲么，想和你说两句话。”

福安道：“进来说罢。”领她到明间坐了，斟了盏茶递手边。

惠春不吃茶，说道：“我要出府了，来和福安哥道别，日后天南海北，再见皆倚缘份。”

福安道：“你把争强好胜的心性藏稳，莫让人瞧透，也不会是今日境地。”

惠春平静道：“我初进萧府，为大夫人房的粗使丫头，吃苦受累不怕，挨主子打骂不怕，怕得是被大老爷糟蹋，你看房内丫头，有几个清白的。我不给自己找出路哪里行，我笑脸迎人，对上阿谀，对下迎合，谁也不敢得罪，又能如何，不过是个虚面。我对不住旻少爷和九奶奶，我如今也报应了，但若重来一遍，我还会去告发，否则我怎办呢，至少我因此得去老太太跟前当差，暂得安全。老太太命我伺候旻少爷，我想为自己争取一回，若福安哥愿意和我好，我就改走旁道了。无奈落花有意、流水无情，我只好遵命，而现在，少奶奶不容我，旻少爷不管我，老太太不留我，这是我的命！你说我争强好胜，我不过是想在这个吃人的府中，保全自己，有甚么错呢！”福安听着，没吭声儿。

惠春道：“我本说，说两句话的，却说了这么多，福安哥，你保重，我先走了。”

福安道：“你稍等片刻，我有样东西送你。“他起身，奔回宿房，取出十两银子与一副金镯，用匣子装了，再奔回来，惠春已不在了。

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