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第38章（第1页）

头目不耐烦地挥挥手，在名册上草草划了两笔，又指了指旁边一个瘦高个的皂隶：“老马!带这两个去丙字库!告诉刘管事，新来的杂役!手脚麻利点!”“谢爷!谢爷!”木照雪连声道谢，拉着温折玉，跟着那个叫老马的瘦高皂隶，从侧门步入了这座象征着帝国盐政心脏的森严堡垒。门内，是另一个世界。高墙隔绝了市井的喧嚣，留下一种令人压抑的死寂。巨大的青石板铺就的甬道在昏暗的风灯下延伸，两侧是同样高大森严的官署建筑，飞檐斗拱在夜色中如同张牙舞爪的巨兽剪影。空气中弥漫着浓重的、陈年的盐卤味，混合着文书纸张的墨香和某种不易察觉的铁锈腥气。偶尔有穿着青色官服或皂隶服饰的人匆匆走过，脚步声在空旷的庭院里回荡，带着一种无声的威严和冷漠。丙字库位于衙门西北角，是一排低矮但异常坚固的青砖平房。沉重的铁门上挂着巨大的铜锁，门前站着两个挎刀守卫，眼神锐利如鹰。老马带着她们走到库房旁边一间点着灯的值房前，敲了敲门。“进来。”一个懒洋洋的声音响起。推开门，一股浓烈的劣质烟草味扑面而来。一个穿着油腻绸褂、挺着大肚腩、满脸肥肉的中年男人斜靠在椅子上，正是刘管事。他正眯着眼，剔着牙，一只脚搁在桌子上，旁边还放着一壶酒和半碟花生米。“刘头儿，新来的杂役，王二，王阿秀。头儿让分到丙字库洒扫。”老马指了指身后的两人。刘管事浑浊的小眼睛在木照雪和温折玉身上扫了扫，尤其是在温折玉那蜡黄病态的脸上停留了片刻，撇了撇嘴：“怎么又是些歪瓜裂枣?一个比一个晦气!行了行了，老规矩，先签了契!”他随手丢过来两张按了手印的空白契书。木照雪连忙上前，点头哈腰，拿起笔，在“王二”的名字下歪歪扭扭画了个圈，又按了指印。温折玉也模仿着，颤抖着手指在“王阿秀”的名字下按了个模糊的印子。“去库房门口等着!待会儿有人来开门，你们进去，把今天新入库的那批盐包底下的积水扫干净!手脚麻利点!干不完，今晚就别吃饭!”刘管事不耐烦地挥挥手，又端起酒壶灌了一口。“是是是!谢管事!”木照雪拉着温折玉退出了值房。夜更深了。丙字库前的空地上，只有她们两人和两个如同石雕般站立的守卫。寒风卷着浓重的盐卤味，钻进破旧的衣衫，带来刺骨的寒意。温折玉只觉得身体里的力气正在飞速流逝，阴寒的麻痹感再次顺着经脉蔓延，肩头的伤口在冰冷的空气刺激下，一跳一跳地抽痛。她靠着冰冷的墙壁，努力维持着咳嗽和佝偻的姿态，眼神却死死盯着那扇沉重的、紧闭的铁门。库房。账册。证据。那批天佑四年的“赈灾盐”……就在这里面吗?时间在死寂和寒冷中缓慢流淌。不知过了多久，沉重的脚步声从甬道另一端传来。一个穿着管事服饰、面容刻板的中年男人带着两个提着灯笼的小吏走了过来。守卫验看过腰牌，巨大的铜锁发出“咔哒咔哒”的机括声，沉重的铁门被缓缓推开一道仅容一人通过的缝隙。一股比外面浓烈百倍的、几乎令人窒息的盐卤气息混杂着陈年灰尘的味道，如同粘稠的潮水般汹涌而出!温折玉被这气味呛得又是一阵剧烈的咳嗽，几乎喘不过气。“你们两个!进去!只许清扫门口积水!不许往里走!不许乱碰!一炷香时间!干不完就滚蛋!”刻板管事的声音冰冷无情，如同机器。木照雪低着头，连声应诺，拉着咳得直不起腰的温折玉，从那狭窄的门缝挤了进去。“哐当!”沉重的铁门在身后轰然关闭!隔绝了最后一丝微弱的光线和外界的声响!巨大的黑暗和令人窒息的盐卤气味瞬间将两人彻底吞没!只有刻板管事留在门外那两个小吏提着的灯笼，透过门缝最上方的气窗，投射下几缕极其微弱、摇晃不定的昏黄光线，勉强勾勒出库房门口一小片区域。眼前，是无边无际的黑暗。仿佛一头蛰伏在深渊的巨兽，无声地张开着大口。空气死寂得可怕，只有她们自己粗重压抑的呼吸声和心脏在胸腔里疯狂擂鼓的声音。浓烈到极致的盐卤味如同实质的墙壁，压迫着神经。温折玉的身体无法控制地剧烈颤抖起来，一半是冻的，一半是源自灵魂深处的恐惧。这黑暗……这死寂……这无处不在的盐的气息……像极了三年前那个被烈焰吞噬的夜晚!爹娘的惨叫似乎就在耳边回响!“别怕。”木照雪冰冷的声音在耳边响起，异常清晰。她紧紧握住温折玉冰凉颤抖的手，力道很大，带着不容置疑的稳定力量。她的目光如同最锐利的夜鹰，穿透浓重的黑暗，快速扫视着门口这片被微弱光线勉强照亮的区域。

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