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第125章（第1页）

与此同时，泸州竹樱巷。当徐怀尚骑着从陈祈明那里借来的马，一路风尘仆仆、满面笑容地推开家门时，等待他的却只有前院烧干的黑柴，与散落一地的黄麻纸。徐怀尚将黄麻纸捡起，看清上面的字后，只觉头皮发麻，眼前一阵昏黑，左膝传来一阵钻心的痛，身子一扭，整个人瘫坐到了地上。那张黄麻纸在空中飘旋片刻，徐徐落地，其上字迹潦草飘逸，足见下笔时的急迫。“小女徐氏阿兰，年方十二，身长四尺三寸，面白微圆，本月初三着杏色花袄走失，耳后有一叶状胎记，知情报信者酬银五两，护送归家者谢银二十两，决不食言。恐口无凭，立此帖为照。光盛七年九月初五兄徐枫泣告”鸿门宴“苏某忘了说，今日这酒宴，又……徐怀尚在城西闹市寻见夫人崔杏与两个儿子时，他们正如无头苍蝇一般、四处拦下街贩与行人、捏着黄麻纸向他们打听徐兰的下落。崔杏弱不禁风的身影伫立在熙攘的人流中，举目无神，四下打量着，视线掠过徐怀尚时，甚至未能将自家夫君认出来。两月不见，那双标志的杏核眼已然失去了往日的神采，眼窝深陷，眼眶泛红、肿胀得不成样子，颧骨与肩膀的轮廓刀削一般锋利，原本合身的布衫罩在身上随风晃荡，不时露出半侧惨白的脖颈，似是流落街头的弃妇。相比之下，长子徐枫与次子徐竹脸上虽被寒风刮得血红，脚底踩着的草鞋也磨出了破洞，但见到父亲时，脸上好歹还能挤出一个笑容。“爹，你总算回来了。”但徐枫的笑容也不过持续了片刻，他只说了一句便将头深深埋下，沙哑的嗓音很快颤抖起来，“都是我不好我带兰儿出来吃蒸饼，自己却非要跑去听书，待我回来时，兰儿她她就已”眼看着年近弱冠的七尺男儿在自己面前泪如雨下，徐怀尚心如刀绞，他伸手拍了拍徐枫的肩膀，而后拥紧了崔氏，低声慰抚他们道：“走，我们先回家。”徐兰生于腊月初九，这生辰徐怀尚特地找人算过，正是那年的黄道吉日，故而，早在看到那纸寻人帖时，他便明白，这蚀骨焚心的灾祸，终究还是落到了自己头上。前有陈祈明之鉴，他一介手无寸铁的布衣，自然不敢不识好歹地去劫商队，况且如今，就连一度救人心切的曲臻，也在他的劝阻下选择了放弃。今早，曲臻叫他先回泸州与妻儿团聚，自己则留在茅屋多住几日，抄书打猎，借此平复心神，徐怀尚思亲心切，得到曲臻归家的准许后，未作耽搁便借马启程，临别时也没来得及多宽慰她几句。未想天道轮回，如今，需要宽慰的人却变成了他自己。当然，还有一种可能。那便是有人已知晓他与曲臻在暗中调查此事，这才掳走徐兰，用以示警，叫他尽早断了为走失幼童平反的念想，但无论真相究竟为何，眼下他也只能硬着头皮，走上这一趟。苏府位于鹤锦坊闹市临巷，徐怀尚辞官后摆摊售卖字画时，时常都会经过这里。登门拜访前，徐怀尚特地向城中熟人打探了一番，得知苏家的两个女儿已然出嫁，长子与次子则随苏牧一同搬到了梦州的户部堂，如今的苏府由苏牧最小的儿子苏忠信掌管，府上住着的也大都是他的亲眷。秋芙书铺开张不久，置办店铺时又花费了一大笔钱，徐怀尚临行时带的盘缠不多，眼下自然捉襟见肘，为了彰显诚意，他只能从书房里寻到几幅自己舍不得卖的字画，又从锦行挑了几匹上好的绢帛，担心布匹落尘，便随字画一同包裹在那只破旧的深色行囊里，一路踩着黄沙来到那扇朱漆大门前，自报家门后，便挎着行囊安静地等在门口。苏忠信比徐怀尚小三岁，徐怀尚当年被赶出苏府时，他只有八岁，当时，苏忠信若是被哥哥们欺负得紧了，转头便会欺负到徐怀尚头上。他不如大哥苏景安、二哥苏祁幸那般坏点子频出，比如为久住马厩的徐丛取名为“徐粪”，或是在他爬上房檐够蹴鞠时将梯子撤走，逼得他摔断腿。苏忠信平日里做得最多的，便是在徐丛清理马厩时将他一把推到马粪上，而后嘴上大叫着“徐粪又踩粪了”，一路蹦蹦跳跳地离开。不过，徐怀尚心里清楚，苏忠信之所以不敢做得太过头，主要还是因为他打不过自己，当时徐丛虽瘦得像个猴子，却也有着一身的腱子肉，苏忠信却个头小，是个反应迟钝的胖墩儿，有时连矮他半头的妹妹都打不过。徐怀尚在苏府门前翘首张望了许久，见门房将头从门缝探出，对他摆了摆手说“你走吧，我们家老爷不认识叫徐丛的”，便又一脸笑容地上前一步，点头哈腰道：“苏四老爷小时候管我叫徐粪，麻烦您通报他一声，就说是徐粪来了，他准就记起来了！”

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