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第12章 三面皆敌（第1页）

城南的城墙已经塌了大半。

碎砖和烧焦的木头堆成了一道斜斜的坡，坡面上还冒着细小的火星，像一道刚刚熄灭的篝火留下的余烬。浓烟从城墙的缺口涌进来，把天空染成一种浑浊的、像霉了的橘子皮一样的颜色。城外原本是平坦的沙地，现在那片沙地已经变了模样——地面不是平的，而是波浪状的，像被一只巨手反复揉捏过的面团。沙丘的线条扭曲着，有些地方凸起来像脊背，有些地方凹下去像深坑。裂缝从那些凹陷处向四面八方延伸，像一张正在呼吸的网。

艾菲鲁尔站在那道坍塌的城墙缺口前方。

她的背挺得很直。赤脚踩在滚烫的沙子上，足底已经被烫得红，但她没有挪动半步。白色长衫被风吹得贴在她身上，勾勒出瘦削的轮廓。她的头被热浪吹得散乱，但她的目光穿过浓烟和热浪，定定地落在前方。高烧还在她体内燃烧着，她能感觉到自己的体温比正常状态高出好几度，灵枢有一半不再听她使唤。但剩下那一半还在她的掌握之中。只要那一半还在，她就不会后退。

莱尔站在她身后两步的位置。双枪已经握在了手里，枪口朝下，他的呼吸还有些急促，但比之前稳了不少。他看着艾菲鲁尔的背影，能看到她肩膀的线条——那是一副正在用全部意志力把自己撑直的线条。他知道她在硬撑。他也知道她不会承认自己在硬撑。

“老师。”莱尔低声说，“你感觉到没有？”

“感觉到了。”艾菲鲁尔的声音沙哑，但比在城里的时候硬了一些，像一根被压弯了许久的竹子终于找到了可以借力的地方。

她感觉到了。城外有两股力量正在靠近，不紧不慢的，像在散步。但那步伐很重，每一步都让地面微微颤抖。大地在替它们传话，用那种只有长期与地脉同在的人才能听懂的频率，告诉她：它们来了。它们不是急匆匆地赶来收割猎物的猎手，而更像是漫步巡视领地的领主，确认这座城已经落入它们的掌心，然后从容不迫地走过来，将它攥紧、捏碎。那种笃定比任何急切的冲锋更让人感到压迫。

远处的沙丘顶端，出现了第一个身影。

那不是“走”上来的，更像是从地面本身里“长”出来的——先是两道橙黄色的光，在沙丘顶端像两颗被埋在土里的灯芯被点亮，然后是一团巨大的轮廓从沙丘背后升起来，像一座山在移动，又像一个人形的巨石正从沙漠深处缓步走来。它每踏一步，脚下的沙地就向四周裂开一圈波浪般的纹路；它每前进一步，周围数十米内的小石子就自主地跳跃着、滚动着，像是大地本身在因为它的靠近而剧烈颤抖。

磐。地震之灾厄。

他的身体像一座由灰褐色岩石和暗红色熔岩纹路雕琢而成的古老塑像。他的高度接近两米，肩宽更是惊人地过了普通人类的两倍，给人一种无法撼动的厚重感。他的皮肤是那种被风沙打磨了千百年的石头的颜色，坑洼、粗糙、布满裂纹，那些裂纹深处偶尔会有暗红色的光芒微微闪烁，像正在流淌的熔岩在等待一个出口。他的头颅没有明显的五官，只有两道狭长的裂隙透出橙黄色的光，像两只半睁半闭的眼睛。他没有嘴，但风从他身体表面的裂缝穿过时会出低沉的、像洞穴中传来的回响般的声音。他站在沙丘顶端，俯视着城墙缺口前那两个人影。橙黄色的裂隙瞳孔扫过艾菲鲁尔，又扫过莱尔，像在审视两件被放在展示台上的物品，心中已经盘算好了它们的用途。

“艾菲鲁尔。”他的声音从身体内部传来，像岩石在相互摩擦，“你的城墙……已经倒了。”

艾菲鲁尔没有回答。她看着磐，目光平静，像在看一块挡路的石头。她和他之间隔着一片燃烧的沙地，但她能感觉到他脚下的大地在颤抖。不是那种普通的震动，是地壳深处传来的、几乎能与她体内的灵枢产生共鸣的震动。她认识这种震动，在卡塔尼斯几百年的传承记录中读过关于它的记载。那是活的地脉本身在说话。它们被这样的存在肆意揉捏，像捏一块可以随意塑形的软泥。

在磐的身侧，另一道身影从沙丘的背后走了出来。

他更矮一些，身形更修长，赤红色的短在风中像一团正在燃烧的火焰。他的皮肤是那种高温金属被加热后的暗红色，表面有细密的熔岩纹路在皮下流动，像血液被换成了另一种更灼热的东西。他的瞳孔是两团跳动的金色火焰，没有眼白，没有虹膜，只有火。他走路的姿势比磐更快、更急，像一个憋了很久终于被放出来透气的人。脚下的沙地在碰到他的瞬间就微微红、亮，然后凝固成一层薄薄的、近乎玻璃化的黑色结壳。

灼。沸火之灾厄。他比磐矮半个头，但那团从体内辐射而出的热浪几乎让艾菲鲁尔身边数米内的空气都在扭曲、变形。

“你生病了。”灼开口了。他的声音带着火焰爆裂后的余响，沙哑、燥热，“我能闻到。你的灵枢在烧，但不是你自己的火。瘴的虫子味道，我可太熟悉了。”

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“我生病了也比你烧得久。”艾菲鲁尔说。

灼的火焰瞳孔跳动了一下，像是被这句话稍稍烫到了一样，随即他嘴角弯了一下，露出一排被高温烧灼得微微红的牙齿。

“嘴硬。我喜欢嘴硬的。烧起来的时候，嘴硬的人叫得最好听。”

他向前迈了一步。脚下的沙地瞬间融化，形成一小片冒着泡的岩浆潭。热浪从他身上炸开，像一波被压缩到极限的冲击，推过数十米距离，撞在艾菲鲁尔和莱尔身上。莱尔被这波热浪推得往后踉跄了一步，举起手臂挡住脸。手臂上的汗毛在那一瞬间全部卷曲焦枯，皮肤表面起了一片细密的红疹，像被开水烫过。他喘着粗气，嘴里全是灼热的空气，感觉肺里的水分正在被榨干。艾菲鲁尔没有后退，但她身旁的一小片空气猛地扭曲变形——她用自己的灵枢在面前撑起了一层薄薄的护罩，将灼的热浪强行分流到了两侧。

“他比想象中快。”艾菲鲁尔的声音很轻，轻到只有旁边的莱尔能听到，“待会儿我拖住石头的那个，你把火的引开，别让他碰到城墙。他的温度太高了，如果让他冲到城墙缺口里面，整条街都会变成熔岩河。”

“引开？”莱尔的瞳孔微微缩了一下，“你让我一个人打他？”

“谁让你打了。”艾菲鲁尔的声音里有一丝极其微弱的笑意，“让你带着他绕圈跑，能跑多远跑多远。他那个人急躁，只要你跑得够快、跳得够乱，他会一直追着你跑，忘了自己本来应该先去烧城墙。”

“跑多久？”

“跑到我解决完这边为止。”

莱尔沉默了一瞬，然后咬了咬牙。他把双枪举起来，枪口对准了灼的方向，深吸了一口气。他的身体在微微颤，不是害怕，是某种更深层的东西——像一个人站在深渊边缘，明知道底下是空的，还是决定往前迈。

“好。我试试。”

他说完，先动了。不是朝灼冲过去，是朝侧面的方向跑——沿着城墙坍塌的边缘，朝着城外的沙地跑去。他的度很快，像一个被逼到绝路才开始拼命的逃兵，每一步都踩在滚烫的沙子上，脚底传来轻微的焦味。沙地在他的脚下出近乎烧干的声响，他把灵枢往双腿灌，让自己跑得更快一些。他的目标是城外那片地形更复杂的沙丘地带。

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