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2祭典风波（第2页）

薛致弯着脊背，整个人伏在地上，虽已近古稀之年，声音仍然清正中气：“老臣领旨。”

雍和帝看向大臣头列中默不作声的内阁首辅宗庚，问：“元辅以为，朝中何人可堪院首一职？”

宗庚答：“臣总内阁，职在建言献策，检视奏疏，票拟批答，至于官员选派，自有廷推部推及陛下特简超擢，非臣所能预。故臣不敢作答，也不应作答。”

雍和帝笑了，苍白的面容浮现血色，宗庚是他尚处潜邸时便跟在身边的旧臣，如今出任首辅近二十载，最擅察言观色，八面见光，在朝党斗争中游刃有余，制衡上下。

“你这人精，难怪曾有言官评你滑似黄蝉，行过无痕。罢了，崔笃你来说说看。”雍和帝转问崔笃。

司礼监掌印太监崔笃，领宫内二十四衙门。内阁首辅素有无宰相之名，具宰相之实一说，司礼监掌印太监则有“内相”之称。

崔笃恭谨答：“回陛下，南岳书院乃我国书院之首，作育人材，群英荟萃处。然能者多骄，固有此番学子桀骜犯上，乱议朝政之悖举。

所以奴婢以为，能任院首者，除具高才大德外，当风行雷厉，这般人物，当属左都御史滕明德腾大人以及大理寺卿朱源大人。”

被提及的两位大臣双双出列谦称：“崔公公谬赞，臣德薄能鲜，力不能胜。”

雍和帝没理会他们，而是凝起眼中神光问崔笃：“你说那群学子桀骜犯上，乱议朝政，是为悖举，何以见得？”

崔笃几乎没有思索，紧接着便答：“陛下乃天子，应天受命降世牧民，陛下之意即天神之意，陛下颁布的诏谕，制定的国策皆乃代天而行，毋庸置议。”

“可这些肚子里装了点墨的学子竟敢言论国策，诽议天子，实乃犯上之举，天神亦不能容，故以兆示下，是提醒陛下不能纵容此风气滋长，应彻查严惩，以警世人。”

“哦？原是如此吗？”雍和帝眼神轻飘飘扫过群臣，“诸位以为呢？”

“学子狂悖，触忤天颜，理当严惩。”

“严惩！”

参加随祭的官员皆是高官大吏，各个沉浮官场几十载，此时尽都明了这场祭天大典“意外”背后的圣意，当即齐声表态。

雍和帝半敛起眼眸，面朝宁王道：“既如此，便由宁王来彻查南岳学子诽议朝政案，三法司会同锦衣卫审理，至于院首一职，由吏部部推报内阁票拟。”

宗庚和崔笃叩首领旨：“臣领旨。”

“宁王，你可有异议？”雍和帝问。

萧郁喉头上下回滚，最终吐出泄气的一句：“无异，臣领旨。”

雍和帝嗓音转为平和：“都起来吧。”

一场祭天大典，到此草草结束，皇帝离开后，祭坛上下响起琐细的人声，其中既有微末的哀叹，也有昭然的窃笑。

哀叹声来自自诩清流的官员，同样也是拥护宁王的一派，哀其身为嫡长子，本应正位东宫，然却仁爱有余，刚强不足，叹奸党势大，国步艰难。

窃笑一方则是以次辅杨肃和世宦家族组成追随晋王萧峥的一派，其内各个都是野心勃勃之辈，在他们看来，仁善软弱的宁王是不配继天立极的。

南萧帝原育有四位皇子三位公主，三皇子和大公主早逝，便只成育了这三子二女。

其中大皇子萧峥，生母容昭仪，在他幼年时病故，皇帝便将他交给夭了大公主的宜妃抚养。

二皇子萧郁，已薨的孝懿皇后所出。此外还有一位尚未成年的四皇子萧冀，姝妃所出，年龄尚稚，母家并无外戚之势，不具备夺嫡实力，身边自然无任何大臣依附。

所以党争的核心，即储位争夺一直围绕着两位已参政的亲王展开，哪方能佐日后新君登基，便有着从龙之功，届时便能彻底扫除异己。

“二弟，皇兄早就告诫过你，离那群不知高低的书生学子远些，他们成天聚在一起诽论朝政，妄议父皇，迟早自取其祸。

父皇宽仁，纵容他们一时，这群书蠹却得寸进尺，如今还累及薛阁老丢了院首一职，实乃祸害啊。”萧峥负手踱至萧郁身前，如是喟叹。

萧郁皱眉，想出口辩驳，薛致则来到他身侧，以不卑不亢的语气回萧峥：“南岳学子祸害与否，千古自有定评，晋王殿下轻下论断，怕是为时尚早。”

萧郁：“老师......”

萧峥看着二人师生情笃的模样，心中冷嗤，面上却是和煦地笑：“薛阁老所言极是，是本王轻率了。”

“二弟，容皇兄再唠叨几句，你也知道父皇今日发怒事出何因，明明是还在草拟阶段尚未颁行的捐纳法，却不知怎的传到这群学子耳中，这才有了他们讽刺朝廷卖官鬻爵，言议父皇的大不敬之罪。”

萧峥目光有意无意扫过薛致：“此等国家大计，在颁行之前，那都是机密，历数朝堂上下，知情者不过双十，怎会如此轻易泄露出风声？

依皇兄之见，怕是有人故意放出消息，想借这群学子兴起舆论，给朝廷施压，父皇施压，用心险恶，可见一斑。”

“父皇将此案全权交由你处理，你可要秉公办事，莫要徇情偏私，辜负父皇对你的厚望。”

萧郁皱眉：“不劳皇兄关怀，这件案子臣弟自会公事公办，仔仔细细、里里外外地查，看看这个在背后借刀杀人，用心险恶之人究竟是谁。”

萧峥沉下脸色，话音也不再客气：“好，那皇兄就拭目以待了。”

说罢，他转身欲走，却瞧见几丈开外的萧乐昭正望着这边，于是换上笑容上前：“三妹，同皇兄一道离开吧，路上且与皇兄说说话。”

萧乐昭目光越过萧峥看向黯然垂首的萧郁，停留一瞬收了回来：“好。”

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