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1楔子（第1页）

夜里，柳惜瑶被一阵急咳声惊醒。

她坐在床板上稍微缓了缓神，便立即摸黑寻去桌旁，熟练的点灯倒水。

帐内的柳茹还在低咳，似是知道方才那几声太过尖锐，此刻便用帕子紧紧掩住口鼻，想要将胸腔内不适全部压下。

“娘。”柳惜瑶端着水杯来到床前，床帐被掀开的瞬间，柳茹赶忙别过脸去，将神情隐在黑暗中，拿着帕子在脸上匆忙擦拭着什么。

屋内只有桌上这一盏油灯，光线昏暗不明。

柳惜瑶看不真切，只如平常一样坐在床边，待片刻后柳茹回过身来，她才又将水杯递上前去。

“是娘不好，又将你扰醒了。”柳茹嗓音沉哑，眉宇间尽是疲态，整个人也瘦的脱了相，可即便如此，也能从她五官中看出，曾经的她是何等的明艳动人。

然话音刚落，柳茹突然捂住嘴，背过身又是一阵急咳，咳得她整个身子都在颤动，随着一股咸腥涌出喉中，那紧紧压在唇上的帕子再次被鲜血染红。

在她有意的遮掩下，柳惜瑶依旧未曾看到这一幕，却是隐约闻到了淡淡的血腥味，她心头不由一紧，忙朝柳茹看去，“娘亲自打入秋之后，便夜夜都要咳醒，这几日更是厉害，若不然……还是叫安安去将府内郎中请来看看吧？”

柳茹缓缓回过身，顺手将帕子藏进枕下，强掩着疲惫与虚弱，朝柳惜瑶摆手道：“不必这般麻烦，郎中不是说过了么，咳咳……我这咳疾，是因为华州干燥，我尚未适应所致……咳咳，待明日……我再多喝两副润喉的汤药便是。”

提起汤药，柳惜瑶细眉更蹙，她虽不通药理，可也看出自侯府老夫人离世之后，送来幽竹院的药材与从前不同，娘喝了之后非但没有好转，还愈发严重了。

此刻见母亲不过三两句话，便说得断断续续，气喘吁吁，柳惜瑶心绪更乱，“娘，咱们来华州已有三年，若只是气候不适，应当慢慢好转才是，怎会一年比一年严重？”

是啊，已是过了三年了。

柳茹没有说话，只盯着手中水杯怔神，片刻后，才低声问了一句，“瑶儿，你……你可会怨怪娘亲？”

柳惜瑶也不知怎地，总觉得今晚心里莫名发慌，她回头看了眼那被阵阵疾风吹得咯吱作响的窗子，深吸了一口气，拉住母亲的手道：“我方才只是忧心娘的身体，并无半分怨怪之意。”

“不、不是……”柳茹缓缓摇头，眼眶逐渐湿润，“娘是问……这三年来，你心中可曾对娘生过怨恨？”

柳惜瑶不由微愣，要知这三年来，不论她与母亲过得再累再苦，母亲也从未问过这样的话，今日骤然提起，这让她心里乱，却还是强撑着朝母亲温声道：“错不在娘亲，女儿何故要怨？”

柳茹闻言，终是忍不住落下泪来。

妄她自傲一生，纵是离开赵柳两家，也绝不肯低头，可眼看油尽灯枯之际，她到底还是生出了一丝悔意。

“可若当初不是娘执意和离……我的瑶儿何故如此啊……”

她的瑶儿这般懂事，这般秀丽，在这个十二三岁，本该充满朝气与明媚的年纪，却因她的执拗而困在这狭小昏暗，暮气沉沉的一方牢笼中。

“我……是不是当真做错了？”

柳茹双眼无神，眸光不知在看向何处，只不住垂泪，而她这一声说得极低极轻，让柳惜瑶也跟着湿了眼睫。

三年前，十岁的柳惜瑶已是到了能够明辨是非的年纪，在父母和离的这件事上，她心中自然生过怨气，可这份怨气从来都不是因柳茹而起。

其实早在儿时，她就听说过有关父母相遇相知的故事，在当地，那曾经还是一段佳话。

那时的赵家，只是一个在青羊宫外摆摊卖文房四宝的小贩，若不是母亲去上香时意外露出真容被歹人惦记，给了父亲出手相救的机会，恐怕他们此生都不会有任何瓜葛。

而柳家虽只是世族的一个旁支，早已不复往昔的辉煌，但外祖父年轻时曾明经及第，本可入仕为官，却选择回乡设立私塾来教书育人。数十载孜孜不倦地倾囊相授，让外祖父在当地颇具名望。在母亲还未及笄时，上门说亲者已不在少数，然而真正让她动了情意的唯有父亲。

那时的父亲容貌清俊，举止端方，对母亲又有恩情还不求回报。

正巧两家一个教书，一个靠笔墨营生，算是为了还恩，外祖父便出手相助。借着他的名声，赵家的生意做得愈发红火，也越做越大，只不过十来年的光景，便从那小摊做成了当地人尽皆知的赵家书坊。

赵柳两家也顺利成章结成连理，父亲早在当初求娶时便一再保证，甚至亲手写下保证书，许诺此生绝不纳妾，只与母亲一人白头偕老。

然而就在三年前，外祖父前脚病逝，父亲后脚就要将外室接进家中。

那日的一切，柳惜瑶皆看在眼中。

她看到母亲拿出保证书扔在父亲面前，也看到父亲是如何从好言相劝，到最后一边怒斥，一边将那已是泛黄的纸张撕了个粉碎。

“柳茹！你怎会如此不近人情，心狠至此？”

“既是纳妾你不愿，那让她做平妻！”

“你自己生不出儿子，便要我赵家基业无子继承？”

“好一个赵家基业！”母亲又泣又愤道，“若没有柳家，不知那青羊宫外的摊子如今是何模样？”

那一晚，父亲第一次动手打了母亲，那一巴掌狠狠抽在了她的脸上。

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