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第82章（第1页）

潮水退去后的小道堆砌了海底的沉沙，变得泥泞难行。管家深一脚浅一脚，端详着林间趋之若鹜的人影，说：“老爷，是城中乡绅听闻圣人要敕封，特地赶在老太爷冥寿之际前来拜祭。”

常敏行听罢，眼底一闪而过深浓的厌恶。

这帮蠢货。

朝廷筹建商港的消息一经传出，乡绅内部就出现了分裂。放弃走私渠道，改走官商的路子，尽管多出一笔关税开支，但至少不必再有刀口舔血的担忧。不少人选择弃暗投明，可又忌惮着常家百足之虫死而不僵，如今听说连圣人也投来了青眼，这群人精哪肯放过缓和关系的机会，寻着味儿就贴上来了。

孰不知，这给常敏行带来了天大的麻烦。

起初，圣人诏封常家的消息只是个传闻，民间将信，又未见得全信。岂料乡绅朝贺如云，闹得十里八乡人尽皆知，把传闻坐成了实据，把常家拱成了热锅上的蚂蚁。

更教人啼笑皆非的是，常敏行再三申明自己绝无入仕之心，可在那等侧媚举子看来，此举全因常家曾受罪商贺氏牵连，“陡遭颓运，心有戚戚”的缘故。

为了趋奉，他们纷纷调动手中利笔，大书特书，以卧龙作比，与卢藏并论，明里是在歌功颂德，暗中替人抬高身价的用意简直昭然若揭。

常敏行打落了牙和血吞，朝廷的诏令一日没有颁下来，他连请辞都无的放矢，只能任凭谣言四传。

最棘手的事情还在后头。

对于常敏行而言，当务之急是尽快找到大名领主，陈清个中原委。他很清楚，自己与东瀛人之间没有坚不可摧的利害关联，能够一块做生意，全靠“功在将来”四个字。可是说白了，这理由比“利聚而来”还不可靠，一旦信任出现裂隙，坐落其上的名为“宏愿”的厦宇顷刻间就会崩落无疑。

城中防戍日渐收紧，常敏行几次派管家常七外出寻人，都无功而返，这次又扑了个空。

他正为此心烦，那帮趋炎附势的蠢货又不知听了谁的鼓动，自发结群往双屿来，说是要祭拜“战神”常老太爷，以壮大晏军威。

常敏行隐约觉得，这件事的背后定有人推波助澜。可是他来不及深究，以往人迹罕至的双屿突然挨三顶五地热闹起来，安放火引的地方变得不再隐秘。以防万一，他连夜带衔枚影卫登岛部署，幸而一路行来还算顺利。

“将十望楼的兵力尽数调于丙炎楼，再令衔枚影卫分兵三列，在附近轮流盯着梢，昼夜不许留空，一只苍蝇也不许放进去。”

常家祠堂建在密林深处，四地传言有凶兽出没，是以常敏行下大价钱，环祠堂修筑了十座望楼，以十天干命名。其中丙火属阳，含有光耀四方之意，是距离常老太爷塑像最近的一座望楼。常敏行这样叮嘱管家，半刻却未得到回应。

他有些不满，声线顿沉：“常七？”

常七恍然回过神，连连答“是”，又迟疑地问道：“老爷真的要这样做？公子现下还扣在水师府廨，万一被当成了筹码……”

“双屿生变，水师必然全力应援海上。届时后方虚空，我等以强袭战无备，还怕救不出毓儿吗？”常敏行成竹在胸。

常七急声追问：“可若是大名领主真的听信谣传，不肯出兵攻打呢，咱们难道要眼睁睁看着公子遇险不成！”

常敏行沉默地坐在软轿内，半晌以后，才说：“倘若真的天不假年，毓儿也是为了宏愿而死，他死得其所，是我常家的好儿郎，祠堂内会留全他的一席之地。”

林间鸟叫声疏落，一日光阴所剩无几。随着弦月慢慢爬上中天，常七通身浸在森冷的静谧里，无法自拔。

“老爷，是想效仿昔年的高无咎吗？”

“你错了，常七。”常敏行终于肯把车帘抬高，月光照亮了他半张脸的慈悯，他温言说道：“高无咎诛杀亲子，是为一己私利。而我舍掉毓儿，所谋却为万民福祉，这不一样。”

常七怔怔地看着自幼跟随的老爷，从佛容下又一次窥见了熟悉的残酷。他蓦然记起，常敏行下令借倭寇之手屠杀那些工匠时，脸上也是挂着同样的形容。

还有三年前，老爷吩咐他将钦安县城的布防图亲手交予倭寇匪首的那次。

常七不再说话了，臧否主人的决定不是他的份内之责。他转身去时一脚踩进水坑，自来纤尘不染的袍面上多了几星泥点。

作为常府里的老人，常七鲜少有这般举止无状的时候，可是常敏行没有放在心上，这是他从死人堆扒出的孩子，蒙他得以保命，以后也只有靠他才能继续好活。

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