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第15章（第1页）

“今天可是我的大日子，”英国公太夫人说：“人活一世，有几个能作米寿的？”

只是同时，她叹口气，也说：“只是我听底下人来回话，说你是为了你母亲的事情，才来寻我的，不为别的，即便只是顾念你一番孝心，也得见你一见。”

英国公太夫人问九九：“你来找我做什么？”

席间宾客神色各异——别说是客人们，就算是主家英国公府的人，这会儿也是丈二和尚摸不着头脑。

只是英国公夫人是今天的主角，她都发了话，又好像是有理有据的，别人又能说什么？

也只能且走且看了。

九九虽不知道英国公太夫人为什么要自己作出第一次来的样子，但还是按照之前的约定，一板一眼地重又将自己的来意说了出来。

九九说：“我虽然记得并不是很清楚，但多少也有一些残留的记忆，我觉得，嫂嫂说得不太像是真的，我阿娘不是那种人。”

九九说：“我阿娘是一个很不起眼的人，但她再不起眼，也是我的阿娘，我是她的女儿，从前不知道也就罢了，现下既然知道了，怎么能置若罔闻呢？”

九九说：“记得我阿娘的人很少，我无从下手，就只好先从庄太夫人这儿着手，看能不能打探到什么了。”

满堂默然。

宾客们都已经意会到了这小娘子是谁，故事中的其余人物又分别是谁，当下心照不宣地交换着视线，偶尔将目光投注到故事中的人脸上。

纪氏夫人只觉得两颊一阵一阵地发热，她强撑着没有变色，站起身来，柔声道：“九九，你这是做什么？”

她都奇怪自己怎么能忍得下去，没有发出咬牙切齿的声音来：“今天可是太夫人过寿的大好日子，你不能在这儿胡闹。”

户部的庄尚书，也就是庄太夫人和宫里太妃的弟弟喘着气站起来，脸色铁青，神情怫然：“樊小娘子！”

他叫九九，皮笑肉不笑道：“你那位生母只是万家的一个妾侍，且多年之前就已经被卖走了，她生死如何，怎么还会跟我姐姐扯上关系？逝者已矣，再把已经故去的人拉出来，怎么都不是那么回事吧？”

又冷笑道：“更别说那所谓的‘侍妾’身份也早就做不得准了，一女嫁二夫，之后还能厚着脸皮再回来找上一家？再不要脸，也没有这么做事的！”

庄夫人坐在丈夫旁边，听得有些为难，劈竹子总怕带到笋。

毕竟丈夫口里贬斥的那个女人，不仅仅是樊九九的生母，也是万相公的生母。

她不动声色地侧一下头，瞟一眼万相公，却见他神色淡淡，既没有起身言语的意思，也没有因为庄尚书的话而流露出被羞辱了的神色。

他定定地注视着九九，不知在想什么。

九九没有来得及言语，英国公太夫人却先一步开口了。

她人虽老，但气势犹在，神情凛冽，双目如电：“这是英国公府，樊小娘子是我的客人，她是走是留，要说什么，做什么，只怕还轮不到外人来议论吧？”

说完，她语气转缓，温和一笑：“当然，英国公府也没有要强迫贵客的意思，如果觉得在这儿待不下去，也可以离席——庄尚书，我说的是你，需要我找人送贤伉俪离开吗？”

庄尚书冷笑了一声，说：“太夫人玩笑了，越是这个时候，我只怕越不能走吧。”

“正合我意。”

英国公太夫人轻轻说：“樊小娘子为了生母来此，是一番孝心，我也有女儿，也做过母亲，实在不忍心让她失望，总不能拒她于千里之外。”

只是同时她也说：“针砭已故之人，到底不像话，好在今日庄太夫人的胞弟庄尚书在，庄太夫人的嗣子万相公也在，当着满堂宾客的面儿，老身口中若有不实之语，二位尽可以当场戳破，以免玷污了逝者的清名。”

庄尚书合上眼，额头上青筋因愠怒而剧烈地跳跃着。

万相公神色寡淡，默然不语。

年轻一点的客人们兴奋又稍显不安地躁动着，年长一些的客人们神色微妙，目光在几位当事人身上逡巡着。

九九反倒是最坦然的那一个。

她眼睛一眨不眨地看着英国公太夫人，就像是一个贫者在注视一座宝山。

英国公太夫人苍老的脸上浮现出一点追忆之色来，徐徐开口：“樊小娘子，我可以很明确地告诉你，你的母亲并不是纪氏夫人口中为了富贵而勾引老爷、设法怀胎的轻狂女子。最开始，她是庄家的侍女，后来被长宁大长公主选中，送去了万家。”

说完之后，英国公太夫人彬彬有礼地询问庄尚书：“庄尚书，是这样吗？我没有撒谎吧？”

庄尚书面无表情地点了点头：“嗯。”

九九从中听到了一个陌生的称呼：“长宁大长公主？”

“哦，你不知道那位殿下。”

英国公太夫人莞尔一笑，神色古怪，动作上却很尊敬地抬起手来，做了个叉手的礼节：“长宁大长公主，就是宫里太妃、庄太夫人，乃至于庄尚书的母亲，她是皇朝的公主。”

九九明白过来。

几瞬之后。

九九不明白了：“为什么长宁大长公主会把我阿娘送到万家去？”

与此同时，她又觉得除此之外，还有什么不对劲的地方，只是一时之间她想不起来了。

英国公太夫人又是一笑，同时平铺直叙地告诉她：“因为庄太夫人不能生育，而万家不能接受独子绝嗣，两家协商之后，长宁大长公主就从自家选了一个年幼的婢女送去万家——从一开始，她就是用来替庄太夫人生孩子的。”

说完，她彬彬有礼地问庄尚书：“庄尚书，是这样吗？我没有撒谎吧？”

庄尚书默然几瞬，又一次应了声：“嗯。”

九九明白过来。

但是与此同时，九九又觉得很迷糊：“庄太夫人是大长公主的女儿哎……”

她终于觉察出了之前的不对劲在哪儿：“万家，万家之前好像也并非名门？大长公主为什么会把女儿嫁去万家呢？”

英国公太夫人笑着告诉她：“因为在那之前，庄太夫人出了一桩丑事，她跟有妇之夫偷情，珠胎暗结，又设计在奸夫妻室临盆在即的时候将这消息告诉对方，使得对方惊怒之下血崩，一尸两命……”

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