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21乡村生活15（第1页）

海瑟尔最大的毛病之一就是十分害怕尴尬和麻烦，她既怕自己尴尬下不来台，又很容易替别人尴尬。

所以这会她非常不情愿面对接下来很可能发生的这个话题。

不过现在，已经没有什么能阻止布朗少校说出他深思熟虑后的想法了。

“夫人，我想您这么机敏，或许已经猜到了，又或许还没有准备好面对，不过我认为我既然有了这样的想法，隐瞒不说才是不尊重的行为。”

他扶了扶他的军帽，继续说：“如您所见，我确实对您很欣赏，无论是您的果决和才智，还是…还是您的容貌。”

海瑟尔不确定她是否在礼貌的微笑，因为她活了二十多年都没经历过这种场景，以至于她的灵魂似乎已经闲逛了一会儿了。

“其实我应该像那些小子一样先从舞会邀约和日常聊天开始争取您的好感。不过一来我确信您对舞会不感兴趣，也并没有太多和陌生男人聊天的兴致；二来，我想我们都不再是追求激情、感觉至上的年轻人了。所以我反复思索，还是决定直接表明心意。”

他停了下来，等待海瑟尔的反应。于是海瑟尔只能干巴巴的说道：“您说的没错，我确实不太爱跳舞…”

布朗少校顿了一下，一时判断不出海瑟尔现在是什么样的心情，只好继续按照预先设想好的那样说下去。

“我想您应该还不知道我的个人情况。我是民兵团的少校，年薪不如正规军同级别的军官，但是也有约400磅一年，我和长官关系良好，薪水将来还会逐年上升。”

“另外，我父亲是汉普郡的乡绅，我虽然是次子，但也能继承一部分的财产。土地、房产加国债，算起来我每年还有额外一千英镑的固定收入。除此之外，我在理财方面也略有心得，我…”

“可以了，布朗少校。”海瑟尔不得不打断他，再这样下去他恐怕要交代他祖母的嫁妆或者他在老家养的一匹马了。“关于财产问题，您已经说得足够多了，就像大家传的那样，我也没有巨额的财富。但是…”

“但是，我还有个女儿！”布朗少校抢先说。“我结过一次婚，妻子在三年前因病去世，我有一个五岁的女儿，现在由我母亲照顾。下周她会被送到梅里顿和我一起生活一段时间。她很听话，只是因为缺少母爱有些内向，我想她会和您好好相处的。”

他说完就仔细的观察海瑟尔的神色，担心她会因此感到介意。

海瑟尔已经不能再维持虚假的礼貌微笑了，她等了一下，确定布朗少校的词已经阶段性的说完了，才准备回应。

她的声音变得冷淡、不辨情绪，实际上她确实既没有生气，也没有高兴，连尴尬都消失了。

“少校，您的经济条件对于再婚来说没有问题，结过婚有孩子也实属正常。毕竟现在，一个条件不差的三十多岁男人，除非身体有毛病或者性格过于吹毛求疵，基本不可能没结过婚。”

布朗少校没立刻高兴起来，因为海瑟尔看起来着实是太过冷静，完全没有接受表白的甜蜜和羞涩。

果然，她接着说道：“但是，如果确实像您说的那样，我们不再是追求激情的年纪，那么婚姻就是各取所需，是利益的结合。我只是单纯有些疑惑，您需要我的才思和美貌给生活增添趣味，您女儿需要一个体面的母亲，那这桩婚姻我可以得到什么呢？”

由于有个天天念叨结婚的亲姐姐，海瑟尔其实很难完全不思考这个问题。

但是她始终搞不明白，如果不是为了爱情，她在有足够的财富和一大堆亲人的条件下，结婚是否还存在必要性以及意义。

海瑟尔对婚姻并不排斥，但是她确信自己无论是在哪个时代都很难陷入爱河，她很容易被亲人、朋友、生活中的一些小事取悦，但面对任何可能发展成婚姻关系的男性就会变得极难讨好，这仿佛是一种下意识的情绪隔离和自我保护。

不过这个问题没有难倒布朗少校，他是个理智成熟的中年人，这种接近于学术讨论的严肃氛围比调情暧昧更让他得心应手。

“我想您确实也需要一段新的婚姻，而我也是个还算合适的人选。一方面您将来晚年一定需要陪伴和照料，才能维持较好的生活质量和和必备的心理支撑。另一方面，即使只是现在，您也需要一个丈夫来避免戴维斯之流不合心意的男人来打扰您的生活。此外，我相信家庭生活可以带来不可替代的乐趣和幸福，爱情也并非全是激情所致。”

不可否认，布朗少校的这番言论听起来是有说服力的，当然这也是普遍公认的主流观点。

但是这种缺乏新意、中规中矩的观点让海瑟尔有些失望，这些论点她早就在内心反驳过，根本无法让她心服口服的走进婚姻。

在平民阶层，没有孩子的寡妇可能很难生存，但是在贵族阶层，孀居贵妇实在不算少数。

她们有足够的金钱可以选择和兄弟姐妹生活在相邻的房子里，既可以保持清静又不会完全孤立无援；有些也会选择抚养一个外甥或侄女，将大部分财产留给他们并让他们承担养老的义务。

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