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第330章（第1页）

迎春过了初选，兆佳氏府上两位小姐也是一样。如玉与如英这两个，堪堪在掌灯之前回到老尚书府上，听闻老尚书马尔汉还在堂上等着她们，姐妹两个忙不迭地赶去拜见。

如英如玉两人都知道，老尚书有日落而息的习惯，难为今日竟为她们的缘故等到现在。两人赶到堂上，果然见老尚书马尔汉端坐着，见到两个侄孙女儿，爽朗地一声长笑，道：“好，好——”

老太太喜塔腊氏坐在老尚书身边，不满地道：“老头子，两个孙女这样的品貌，上头留牌是理所当然的事儿，眼下只不过是过了初选而已，不用这么高兴吧！”

马尔汉是如英如玉的堂祖父，然而她们两人的生父穆尔泰是马尔汉亲自教养长大，与亲生无异，穆尔泰膝下这一对孙女，也直如亲生的孙女。

老尚书不理会老妻的话，继续开怀大笑：“好，好！”

喜塔腊氏无奈，拍拍身边的丈夫，对两个侄孙女说：“今儿白日里一天，都在惦记着家里两个囡囡进宫去了。回头你们指了好人家，可千万别忘了先使人回来给老爷子传个讯，好让他欢喜欢喜！”

如英如玉两个都是脸上飞红，少不得赶紧应了。喜塔腊氏看看到了丈夫歇下的时候，忙命如英如玉两个留在堂上，自己先去服侍丈夫歇下，然后再出来。

这时候十三福晋兆佳氏已经闻讯赶了来，正拉着双胞胎的手，问起宫中大选的情形。如玉微红着脸，透着十二分的不好意思，细声细气地答着姑姑的问话。如英一改往日的爽利大方，被十三福晋问起，她完全是一副心有余悸的模样。

如玉偏过头，望着妹妹，心里多少有些发酸。她也不知宫里究竟是怎么打招呼的，她与妹妹同日进宫，两人相貌穿戴皆一模一样，可宫里的人就是能妥妥地区分她们姐俩。

很明显，上头已经打过了招呼，所以如英走到哪里，都有人对她另眼相看，这一天下来，老太太事先给她们备下的打赏银封都没能送出几个，如英送的银封，旁人都不敢要，偏还要谢过如英的赏赐。这便惹来了其余秀女在背后指指点点，说如英是皇家事先相中的人。而她如玉，就只能跟在妹妹身后，“蹭一蹭”妹妹的福气。

然而在如玉看来，妹妹如英简直就是“身在福中不知福”。她们兆佳氏在秀女堆里一比，立即就不显得出挑了。若不是宫中有人事先打过招呼，照应如英，如英在宫中这次初选绝对不会那么顺利。

如英却不像如玉，她非常不喜欢宫里，甚至表现得有些纳闷：为什么世人竟会向往紫禁城这样的地方。到了下午，终于可以出宫的时候，如英在骡车里长长地松了一口气，抱着姐姐就抱怨开了：“这哪里是选人，这简直真是验牲口啊！”

说这话是因为如英格外不喜欢秀女初选时那一道道无休无止的检验，尤其是验身那一关，她觉得简直就是侮辱，哪怕事后回想起来也是面如土色。

而如玉却默然不语，她听姑母十三福晋说起过，这样检验初选与复选都会有，确保入选的秀女都是白璧。她也知道，要享受表面的荣耀与光鲜，背地里就少不了需要咬牙死撑的时候。吃得苦中苦，方得人上人。

听见妹妹如英的抱怨，如玉心里着实委屈：这真是造化弄人，什么屈辱，她都能忍，什么苦她都能吃……可偏生被选中做皇家媳妇的那个，不是她，而是这个不晓得感恩的同胞妹妹。

十三福晋是过来人，见到如英的样子，便猜她是为初选之时那几道程序给折磨了。可那是成法，即便有十四福晋打点，这几步也是必不可缺的，而且……下回复选，还会照着样儿再来一遍。

当下十三福晋只能好言好语地将如英劝了一遍，只劝她，牙一咬、眼一闭，就忍过去了。

如英却只管着急地问：“姑母，可在这之后呢？之后还有什么，也要这么‘牙一咬、眼一闭’才能熬过去的？”

这话问得，一下子触碰了十三福晋的情肠。她自然知道，人生的苦楚可远远不止这些。外人看她是与十三阿哥琴瑟和谐的福晋，可是她自己知道，自从一废太子之后，她陪着十三阿哥吃过的苦，实在太多，若是心里悲苦的时候只管“牙一咬、眼一闭”，那她没准一辈子都得这么咬着牙闭着眼熬过去。

可是望着眼前如春花般盛放的侄女儿，十三福晋这些心头的苦水却倒不出来，好生劝慰了几句，这才离开。老太太喜塔腊氏赶紧吩咐人送玉姐儿英姐儿回房梳洗，早些歇下。

如今已是初秋的天气，入夜之后有些微凉。偏生如玉梳洗之后，睡在榻上，只觉得气闷炎热，翻来覆去，没有半点睡意。

她睁大眼望着床榻上方的一团黑暗，心里忍不住在想：眼下只是过了初选，妹妹指婚十四阿哥长子一事，不知会不会还有变数。

自从去年在承德出过那事之后，如玉心里一直不服，毕竟老太太十三福晋都说过，做皇家媳妇，她比如英更合适。可就因为那日两人一念之差，她随老太太去吃寿酒，而如英留在自家宅子里，只这个不同，便决定了如英能飞上高枝儿……

如今再回想起那些过往，如玉已经快要被怄死了。

她一时记起在宫中候选时其余秀女口口相传的种种“异事”，什么有些秀女在宫中复选的时候会莫名其妙地生病、落水、容貌有损，便会被撂牌子，万一如英也……

如玉一想到这里，只觉得胸口一颗心砰砰乱跳，一下子撑着床榻坐起来，伸手捂嘴，压抑住一声几欲破口而出低呼——

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