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第23章（第1页）

“我当时犹豫了，因为我实在不知道留下它是不是恰当的。但那位先生说，这纯粹是一个流程。如果不是有十足的把握能在五天后把它赎回，他是肯定不会干这种蠢事的而且那位先生还说他有很多银行选择。但是出于对我们银行以及我个人的信任，他选择了我作为保管这一宝物的人选，绿玉皇冠的安保必须是最高级别。如果有一点闪失，给大英帝国带来的伤害是不可估量的。”

“于是你答应了，接下了这个烫手山芋。现在看来真是不太明智。”

“没错送走委托人后我立马就后悔了，但木已成舟。我只能尽全力保护好这一珍贵的宝物，我不敢把它放在银行的保险柜里”

“你把它带回家了？”夏洛克像看傻子一样看着他。

“没错但是我家的安保做的非常好，真的！我们家仓库和英格兰银行金库的设计师是同一个人——因为我有收集名画的习惯，所以家里有很全面的保险柜。”

“接着说。”对于他的辩白夏洛克不予置评。

“我回家后把它放进保险柜里，但是第二天早上——也就是昨天早上，我想去确认一下时，发现发现皇冠被扯坏了！”

霍华德显然心惊胆战，他带着痛苦的神情闭上眼，不愿意去回想，“整个皇冠的右侧支架变形，更可怕的是有三颗绿玉不翼而飞！如果不把这绿玉找回来，我的职业生涯也会随之葬送！你一定要帮我！”

我看不止作为银行家的职业生涯，洛夏一直在不动声色的剖析霍华德，这个人刚从苏格兰场出来。而其中一个画面便是一位二十来岁年轻人戴着手铐，坐在拘留所的椅子上，随之而来的另一个画面，是年轻人与眼前的委托人坐在同一张桌子上吃饭，其乐融融，像一家人。

父子。血缘是最简单粗暴的联系。

“听起来是个麻烦案子，”夏洛克咂咂嘴，“我猜你是想找回绿玉，但是遗憾的是无论是谁拿了宝石，你都无法起诉那个人。因为一旦公诉，此事会瞬间发酵为丑闻，到时候倒霉的就不只有你一个人。只能私了，我们的手都被绑住了。”

“你怎么看？”

洛夏没反应过来，她专心致志地试图看到更多的东西。

夏洛克不爽于自己不再是焦点，洛夏应该时刻关注自己，夏洛克已经把这条打在横幅上贴在记忆宫殿的墙上。

“请别再盯着我的委托人发呆了，虽然他是个鳏夫，但他有一个儿子和一个收养的女儿，年龄都和你差不多大，我想你们没有任何可能。”

“显而易见，感谢你的震惊。”夏洛克懒得看霍华德，用琴弓指向洛夏，“你怎么看。”

“也许你该接下来？”洛夏用掌心抵住弓的前端，“把这玩意从我脸上拿开。”

“不在你脸上，在我手里。”

“无论你手上是什么，从我脸上拿开。”

“福尔摩斯先生。”这是委托人。

“ok，我接了。”夏洛克撑着沙发坐起，“准备一下，我们去他家里看看。”

“我们？”夏洛克不常要求人陪同办案。

“你对宝石很有研究吧。上周还克里斯蒂拍卖行的首席珠宝鉴赏师喝下午茶。”

“行吧。”洛夏不知道这和案子有什么关系，“不介意我们坐您的车去您家看看吧，霍华德先生。”

低调的黑色轿车在街道穿梭，夏洛克和洛夏坐在后排，风从车窗灌进来，洛夏没带围巾。

“在到之前，你没什么要跟我们说的吗？”夏洛克摇上车窗，对坐在副驾驶的霍华德发问，“我苏格兰场的朋友说他们已经逮捕了一位嫌疑人，但他没跟我进一步透露。”

霍华德紧绷了一瞬，而后又自暴自弃地垮在座椅上。

“是的，福尔摩斯先生。”

“是我的儿子，亚瑟·霍华德。”

老霍华德自妻子去世后，格外宠爱自己的独子亚瑟，甚至有些过分溺爱了——据他自己说，他的儿子在俱乐部挥金如土，整日同一帮纨绔子弟混在一起，老霍华德甚至不敢让他经手大笔款项，他经常忧愁于自己的家业将无人继承。但故事常常在这里发生转折，一位女性的出现，改变了亚瑟，爱情令浪子回头，怀揣着对这位女性的爱，亚瑟痛改前非，开始脚踏实地做事，一开始老霍华德只给他一些很小的生意。但亚瑟丝毫不在乎，干每一桩都尽心尽力，随着时间的流逝，老霍华德相信，自己的儿子真的长大了。尽管那些俱乐部里的富家子弟依然隔三岔五地找上门了，亚瑟也看在朋友一场的份上会在家里接待他们，但这相较于先前已经好了太多。

直到昨天，那个装着皇冠的保险柜是密码指纹双层加密，而记录显示，亚瑟的指纹两次打开了它，一次拿出来一次放进去，然后皇冠上就少了三块绿玉。

而且他确实也知道密码。

像是板上钉钉。老霍华德恳求亚瑟拿出绿玉，他便不追究。但亚瑟始终沉默，沉默并不能阻止苏格兰场逮捕他。

这位银行家同时失去了皇冠，名誉和自己的儿子。

另外，这个不算好的故事中，还有一位女主角，亚瑟爱上的女性，这位女性坚持亚瑟是无辜的。

她的名字叫玛丽亚·霍华德，是老霍华德死去的兄长的女儿，是他的侄女，也是亚瑟的堂妹。

◎最新评论：

【兄妹相爱是什么白人特色故事吗】

◎绿玉皇冠案：爱比杀人重罪更难隐藏。◎

昨夜下雪，霍华德宅笼罩在一片素白下。

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