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第二百一十三章 战前的阴云（第1页）

燃烬帝国。

安泽塔大荒原东南部，被称为“铸铁之都”的赫克托城。

凌晨四点，流水线的传送带发出规律的咔嗒声，那些庞大的机器像具啃食钢铁的巨兽，把女工们的呼吸嚼碎成统一节奏。

“二百二十七，二百二十八”

女工艾琳数着第两百三十枚弹壳滑过掌心，指甲缝里嵌着的铜屑在煤气灯下闪着细小的光。

她把开裂的拇指含进嘴里时，尝到了子弹润滑油混着血丝的锈味，她知道自己的手指已经被磨出了血，却还是一刻也不能停止。

“砰！砰！砰！”

在蒸汽锤的轰鸣声里，厂长扯着嗓子吼道：“必须要在天亮前完成上头下达的指标！记住，我们这是在为帝国做贡献！

我们生产的子弹越多，前线的将士们就能夺得越大的土地，燃烬帝国才能朝着陛下的伟大蓝图前进！”

“为了帝国！”

有数位年轻工人举起手来，声音嘶哑地喊道，那一双双疲惫的眼眸中透出难以掩饰的亢奋。

厂长满意地颔首，说道：“很好，保持干净，工厂如战场，你们就是在为帝国而战！”

艾琳也想像那些年轻的工人一样，努力表现自己，得到厂长的赏识。

但艾琳实在是太累了，流水线上的工作已经占据了她的全部心神，让她什么都听不进去，仅能麻木地重复着动作——而更多的工人便是像她这样的。

蒸汽管道在头顶编织出蛛网状的牢笼，凝结水混着机床切削液滴进后颈，把工装领口腌渍出霉斑似的蓝黑色。

每五秒过去，就会就有一颗7。92mm的步枪弹滑入传送带尽头的松木箱，箱盖上用醒目的黑漆刷着「南境特供」的字样。

所谓的南境，指的就是位于安泽塔大荒原以南的广大地域，几乎所有帝国人都知道，南境是流淌着牛奶与蜜的富饶土地，拥有无限的可能。

商人可以在那里大肆倾销，来回倒卖，赚来堆积成山的金币，而军人则可以在那里奋力拼杀，获得军功，成为高高在上的龙血贵族

但很可惜，艾琳只是个家底单薄的女人，没有做生意的财力，也没有前往战场的实力。

数年前，艾琳的丈夫死在了深渊战争中，虽然没有战功，但她也因此得到了一笔丰厚的体恤金，虽然她没有工作，却也能养起两个孩子。

但好景不长，北艾瑟尔的战事愈演愈烈，大批人员、粮食及装备被调往南方，帝国的物价飞速上涨，艾琳的生活也变得愈发窘迫，难以维系。

为了继续供养两个孩子，艾琳选择响应帝国的号召踏入工厂，成为一名光荣的女工，每个月都能得到五个银币的薪水。

“三百零七，三百零八”艾琳默默地数着，注视着那些子弹通过传送带。

她知道，帝国又要发动一场战争了。

身为女工的她尤其能意识到这一点，因为弹药厂中的紧急定单往往就是战争来临的预兆。

身在赫克托城，艾琳总能从报纸、广播中得到来自于前线的捷报，得知帝国陆续占领了北艾瑟尔、盾矮人高原、乌戈大草原。

身为帝国人，她常常会为此挺起胸脯，感到发自内心的骄傲与欣喜，但她也偶尔会感到疑惑——战争何时才能停止？

自从凯修斯陛下率领众位将士前往南方，寻求“阳光下的土地”，一系列的战争就像是安泽塔的北风般，无止无休，似乎永远都不会停下来。

“艾琳，你到底在干什么！竟然让变形的子弹都出现在箱子里了！”

监工严厉的声音从背后传来，打断了艾琳无意间的思索，也令她冷汗直流，连忙回应道。

“抱歉，大人。”

监工捡拾起箱子里的变形子弹，冷声说道：“你不应该对我道歉，而是该对整个工厂道歉，你难道不知道上头要进行军工质检吗？

要不是我提前发现，整个十三厂都会受到处罚，大家的脸上都会蒙羞！”

“对不起”

艾琳挑拣子弹的手指都颤抖起来，显得有些慌乱无措。

监工瞥了她一眼，语气这才变得缓和了些：“行了，认真工作，不要再给我胡思乱想，这次扣你一枚银纳尔的工资。下不为例。”

“是，大人。”

艾琳低垂着头颅，有些麻木无神地回应着。

一个银纳尔的罚款，看似并不多，却需要她辛辛苦苦工作数日才能拿到。

下个月。又要过节衣缩食的日子了。

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