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第34节（第1页）

&esp;&esp;掌事作势道：“大人，这小子平时有些手脚不干净，喜欢从灶台上顺东西吃。他的话，不可尽信！”

&esp;&esp;“无妨，说罢。”贺桢道。

&esp;&esp;“大人，是夫人陷害方姨娘呀！”那少年厨子大声道，神色正义无比，“小的实在看不过去了！夫人平日处处为难姨娘，克扣姨娘的伙食月银也就罢了，如今竟还想要姨娘的命！姨娘也是个命苦人，夫人何必如此咄咄逼人呢？”

&esp;&esp;方素怜倏然抬起头，颤着声，如一朵风中白花似的：“夫人……？夫人怎么会？素怜从未与她争抢过什么……”说罢，便呜呜哭泣起来，诸人见了，好不同情。

&esp;&esp;就在此时，秦檀的声音飘了进来。

&esp;&esp;“方氏不会做这么漏洞百出的局，本夫人就会吗？难道本夫人如你们一般愚笨吗！真是一群蠢材！”

&esp;&esp;门扇一开，秦檀冷着脸，大步从外头跨进来。

&esp;&esp;鹦鹉前头

&esp;&esp;见秦檀走进来，众下人皆垂头噤声，不敢说话。

&esp;&esp;方素怜直挺挺地跪着，眉目间尽是期期艾艾。

&esp;&esp;“夫人，你为何……为何要陷害我？”方素怜膝行向前，语气哽咽，“我自知身为贱妾，不该争抢，便只安安静静地守着我的院子。饶是如此，夫人为什么还是不肯放过我？”

&esp;&esp;她抽泣着，面色惨白，令闻者伤心、见者落泪。有胆大一些、自认正义的下人，便悄悄说起话来。

&esp;&esp;“看这架势，方姨娘平日里怕是被人欺负惯了，一直忍着没说！”

&esp;&esp;“真是看不出来，夫人看着出身大家，却是个如此狠毒之人！”

&esp;&esp;“为了加害方姨娘，竟想要毒死老夫人，老夫人对她这么好……”

&esp;&esp;“是谁准你们多话的？！”

&esp;&esp;两个下人正嘀嘀咕咕说着，忽而间，听到秦檀冷厉的质问声。

&esp;&esp;下一刻，红莲便大踏过来，啪啪赏了二人各自一记清脆耳光。两个下人顶着肿脸，连捂一下也不敢，慌张地跪下磕头。

&esp;&esp;红莲一边甩着手腕，一边冷道：“竟敢乱嚼主子的舌根，真是不要命了！”

&esp;&esp;几个下人唯唯诺诺的，心底却有些怨恨。方素怜很擅长收买人心，用自制的白肌膏药、糕果甜点将诸人照顾得妥当，还极是乐善好施，下人们都对她很感激。

&esp;&esp;“真是大胆。”贺桢也觉得下人们的行为不像话。他蹙眉，对掌事道，“这样不分尊卑的奴才，我贺府留不得，马上赶了出去。”

&esp;&esp;“大人……大人饶命呐！”那几个多舌的下人这才意识到自己犯了大错，当即大声求饶起来，“小的下次再也不敢了！”

&esp;&esp;——都怪怜香院的芝儿姑娘，说什么夫人不得宠爱，二人至今未曾圆房，他们才敢如此大胆！如今看来，这芝儿真是满嘴胡话！

&esp;&esp;掌事额上冷汗涔涔，但贺桢发话，他不敢不从，只得依命将那两人拖了出去。

&esp;&esp;待宝宁堂里安静了下来，秦檀才悠悠落了座。丫鬟给她上了茶，恭恭敬敬的。她接了茶杯，冷着眼望方素怜，道：“方氏，这事儿八字还没一撇呢，你就上赶着咬我了？若说你不是想陷害我，我倒是不信了！”

&esp;&esp;方素怜泪珠盈睫，半个身子歪在地上：“夫人，妾身不是有意陷害，实在是证据确凿！妾身想不到，想不到……您为何要这样做！”

&esp;&esp;“素怜！”一旁的贺桢冷冷喝了一声，“职业也不是证据确凿的事儿，不得乱说。夫人脾气再好，也容不得你胡闹。……罢了，你先起来说话，地上冷。”话到最后，是一声叹息。

&esp;&esp;听到“不得乱说”、“容不得胡闹”这些词，方素怜愣了一下。她不可置信地望向贺桢，有一瞬，她还以为是贺桢喊错了名字。

&esp;&esp;曾几何时，贺桢对她与秦檀的态度是截然相反的。如今，二人在贺桢心里的地位怎么就颠了个儿呢？

&esp;&esp;秦檀拿指尖敲着扶手，挑眉道：“方氏，你可还记得，你是一个可通买卖的贱妾，而我，则是贺家明媒正娶的夫人？”

&esp;&esp;方素怜喉间一哽，低头轻声道：“自是记得的。”

&esp;&esp;“那不就得了？”秦檀端起茶盏，慢慢捋着盖子，“我要想发落你，只需要把你卖出去就得了，那些窑子、勾栏，不都挺适合你的？我何必这么大费周章，用这碗人参乳鸽汤去设局陷害你呢！”

&esp;&esp;方素怜身子一颤，嘴唇张了张，泪珠又无声地滚下来。

&esp;&esp;贺桢亦坐下来，道：“说的有理，夫人没道理这么对你。素怜，我也知道你委屈，可今日的事儿一定与夫人无关。你先回去休息，我一定会还你个公道。”

&esp;&esp;方素怜听着，紧紧绞住了手帕，心道一句：这可不成。

&esp;&esp;若是不明不白地离开了宝宁堂，她就会成为这件事的元凶。纵使没有切实证据，旁人也会遮遮掩掩地指摘她。她绝对不能带着谋害老夫人的嫌疑，走出宝宁堂。

&esp;&esp;方素怜给丫鬟芝儿使了一个眼色。一旁的芝儿见状，陡然跪了下去，磕头哭道：“大人！姨娘是被冤枉的！方才掌事的传来证人，奴婢才想起来一件事——那指证姨娘的小厮身上，带着青桑姑娘的香囊呢！”

&esp;&esp;众人闻言，将目光投向作为人证的小厮，果真，那小厮的腰上系了一个杏色的香囊。男子带这种颜色的物件着实少见，更何况他本是一个粗鄙的打杂小厮，更是不可能用这等精致的绣品。

&esp;&esp;贺桢的眼神，瞬间寒了下来。

&esp;&esp;“青桑，你怎么解释？”他的目光如刀锋一般扫向青桑，“这香囊，与你们夫人无关，是你自己做的吧？”

&esp;&esp;一旁的芝儿听了，大惊失色，知道大人这是决意要把事端在青桑这里止住了。

&esp;&esp;芝儿心底着急，生怕完不成方姨娘交代的事，她那被握在姨娘手里的弟弟就要被惩罚；于是，她又“咚咚咚”地朝地上磕了几记响头，直磕得额上出血。

&esp;&esp;“大人明鉴，那香囊一直是由青桑戴着的！青桑从来是个没有计谋的，必然是受人指使！”芝儿抹一抹头上的血迹，哀求道，“还请大人明察！”

&esp;&esp;“你说谁没有计谋呢？”青桑很不高兴，怒道，“奴婢绝没有做过那样的事！奴婢这香囊，确实，确实是掉了没错……但是，绝不是奴婢送给旁人的。”

&esp;&esp;芝儿仇恨地盯着青桑：“青桑姑娘，你说说，你的香囊恰好掉了，又恰好被人捡到，戴在身上，这话说出去，谁会信呢？”

&esp;&esp;青桑恨恨地瞪芝儿：“没有做就是没有做！”

&esp;&esp;“芝儿，你说，青桑送香囊给男子？”秦檀勾起唇，冷冷一笑，“怎么，是不是还想诬陷青桑与小厮私通，一起谋害姨娘，再趁机杖毙青桑，夺去我的一只臂膀呢？”

&esp;&esp;方素怜摇摇头，慌张道：“夫人，素怜不是这个意思。素怜不过是想求个公道！”

&esp;&esp;“公道？好。把那只香囊拿过来。”秦檀重重搁下茶盏。

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