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第215章（第1页）

怀瑜为听这话，只觉得四肢百骸通泰舒爽，怀瑜可以预知，父亲临危不惧，与民同患难，加上自己提前预备粮食药材，三年任满，父亲只怕会官升三级，打回宜城老家了。

怀瑜将仓房中粮食提出五千石交给父亲，以度饥荒。把其中二万石装船，运回宜城郊外藏匿在蔡家仓房中。

这一次，怀瑜秘密带了外公徒儿猫仔前来归县，明说让他跟着县衙四川师傅学厨艺，实则秘密吩咐猫仔主意学习模仿大师傅四川方言口语。

猫仔虽是农村出身，因为跟着白外公学艺并未风吹雨撒，一张面皮白嫩光滑，一身绸缎打扮起来，很是有模有样。

却说开年一来，老天一反常态，开始淅淅沥沥撒起雨来，正所春雨贵如油，湖广地面一片欢腾。

归县百姓更是喜形于色，田间地头一片欢腾，人们用辛勤劳作抒发心中喜悦，感谢老天，感谢父母官，她们成功度过在慌年了。

朝廷发放了黍米麦种，童如山全身心投入组织春耕播种。

虽然春季看着风调雨顺，青苗长势喜人，无奈时值青黄不接之时，丰收年尚且艰难度日，遑论如今灾荒之年？青苗长势虽好，却不能立时当饭吃。

大多数粮商仓库米粮买了个罄尽，为有少数大粮商还有少数米粮，僧多粥少，宜城粮价再次暴涨，市面米价已经卖到了四两一石。像是马家这种有良心商家也买到了七两两石价格。

这已经不是吃米，是吃银子了。

大户人家还罢了，不过节衣缩食，勉强能过。小户人家已经扛不住，吃完最后一口朝廷年调拨的救济粮食，百般无计之下，开始打上了家中女儿主意。

宜城出现不少头插草标，卖女养儿之人。

更为可悲之处在于一个女孩五两银，已经买不到两石米了。

许大人忧心如焚，再一次号召宜城大户捐赠米粮，在县衙门口支起了大锅施粥赠药。

童如虎再次跟怀瑜挪借，因为大房已经没有土地抵押，空口白话，怀瑜淡然不会让自己银子打水漂，不仅一毛不拔，还跟怀琛抱怨后悔，不该挪借，致使自己浪费大好赚钱机会。

怀琛闻言一愣：“妹妹没有粮食了？”

怀瑜摇头：“手里的确没有了，不过……”

怀瑜故意欲言又止，打住了话题。

怀琛只得恹恹而归。

随即，怀瑜悄悄吩咐青柳：“那个七巧嫂子得了儿子？”

青柳微笑：“正是，她嫂子生个小子，她爹娘高兴地了不得，前儿她娘大甩手，托人给咱们这里捎了是个红蛋呢！”

怀瑜笑道：“既然受了人家红蛋，来而不往非礼也，你去告诉肖管家，赏赐七巧嫂子两只老母鸡两尾鲤鱼，让七巧歇息一天，回去看望爹娘小侄子！”

随即附耳吩咐几句。

青柳肃然额首，径直找到七巧一番言语。

当晚，七巧便当着众向肖管家娘子告假一日，回家探望爹娘侄子去了。

☆、掏空

回头却说怀琛因害怕父亲责骂，当日也不敢到童家坳回禀，只是垂头丧气回家。大奶奶陈氏眼见夫婿神色不对，心中疑惑，再三追问方知公爹又让丈夫挪借粮食，心中暗暗鄙视，哂笑一声叹道：“不是我做下人不敬长辈，公爹这个做派实在叫人”

身为儿媳，陈氏终究把不齿两字含在嘴里了：“相公好事好生劝劝，得了便宜且罢手吧！”

怀琛深有同感，摊手道：“我难道不知道这个理儿？只是这话谁敢去说呢！”

怀玿如今正跟着兄长学生意，知道父亲已经被王玉兰哄得五迷三道，行为举止不能以平常父子论，他自知父亲难以依靠，今后只怕许多事情还要仰仗长兄长嫂，此刻正是验证打虎亲兄弟时刻，遂自告奋勇陪同兄长回家应付王玉兰。

翌日，怀琛在妻子催促下，这才磨磨蹭蹭由兄弟怀玿陪同回家告罪，毫不意外招了一顿臭骂。

怀玿心里替兄长不值，如今粮食犹如命一般金贵，兄长拼着脸面从四妹手里借来米粮，银钱一文没落，如今到落了一身不是，正要替兄长辩白几句。她这里正在斟酌开口，却不料被王玉兰抢了先。

这正是见了他兄弟前来回事，故意挑了这个时候端上了浓浓的桂圆六味汤前来伺候童老虎。她的未婚夫周志宏死在怀琛手里，她才不会让怀琛又辩白机会，也不会让他们兄弟有兄友弟恭机会。

她一声轻笑插嘴追问：“四姑娘会没有粮食？这话谁信呢？我是不信！不会是大爷自己另有打算吧，大家都知道，四姑娘对这屋里谁都冷淡，唯独对大爷来那个口子亲亲热热！”

怀琛上次吃过王玉兰苦头，醉后摸了童老虎青眼丫头，被童老虎臭骂一顿，差点父子反目，夫妻失和。眼见王玉兰又来挑唆，心里只恨不得撕了她的臭嘴，却知道他虽是下人却是父妾，动手不得，顿时急红了脸：“四妹妹的确这样说的，父亲，儿子若有私心，叫我……”

童老虎对这个分出去儿子也是心存疑惑，一双浮肿泛黄眼球，浑浊盯着儿子怀琛，皱眉不语。

怀琛一见此情，顿时灰心，腿子一软就跪下了：“父亲不信，儿子发誓……”

童老虎虽然精虫上脑，却也虎毒不食子，骨肉亲情占了上风，扬声打断怀琛：“你姨娘不过随口玩笑，父亲怎么疑心呢！”

回头看着王玉兰:“兰儿是不是？”

王玉兰自是不肯放过任何挑唆机会，最好他们父子相互掐死才好。无奈怀琛头上有童老爷子罩着，童老虎顶多把怀琛扇扇耳光骂几句。任凭王玉兰如何挑唆，都不能把童怀琛伤筋动骨，更别说给自己未婚夫君填命了。

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