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第309章（第1页）

“自然，”丰能昂莎低声道：“但您需要知道——时间有限。”

开堂的钟声似对此的比喻，紧促，震动空气。许多错误都来自时间的紧迫，她隐约明白，尽管对人世似还有相当朦胧，而那使人们行色匆匆的原因，就像催促白日散尽的黑夜。太快了。她向三人暂且道别，走上‘象王’和六位‘亚王’座椅的高席，戴上象征摄政的白色头冠，四下俯望。她坐于‘象王’的白色大座上，六张‘亚王’的座椅分在她左右，分别司理财，法，工，军，内，外。除却军务大臣昆莉亚不领民事政务缺席，五位皆已在她身侧，于她落座时行礼。“众卿免礼。”厄文抬手道，又再度确认今日汇报，请愿的人数和类型。她粗略扫过‘象院’入口处的人影，辨别其出生和阶层，对比可能的职业同性别，大抵估计了今日的议题和数量，略微点头，拾起大座边的权杖，向地面轻扣，道：“开堂。请诸位请愿者依顺序上前陈情，据各位情况，可尤其与相关政务的‘亚王’交流。”她抬高声音，显颇有权威，只美中不足，声音有些尖锐：“我诚心希望诸位的问题得到完善的呈现，困难得到解决。”

陈述开始后，不出厄文所料——向工务大臣蒙槮摩尔敬上的陈词与其余四位大臣齐平。她快速翻阅呈现上来的文件，同时分出精力，细听陈情者的发言，感受她们的情绪与真伪。于她来说困难，但事实让她不得不考虑人们在生活中似无止境且无意识的虚构倾向，自她接到过在财务上的数次谎报，需显出几分强硬：与她私人交流时的谎言，其效力于在‘象院’的正式审理中的瞒报同等，皆以罪论。此举让以为她是懵懂少女的人群有所收敛，却使她几分黯然。她从此开始在正会议上穿黑。

“尊敬的摄政王女，厄德里俄斯殿下，尽管您莅临王座为我们带来了秩序和丰收的祝福，这一年的气候便是在孛林，也是二十年不曾见过的温柔的美好，仍然，我愿向您提出一二隐患：孛林往来水害颇多，西城区，尤其是下城区的水利设施早已陈旧，而即使您的父亲曾多次下令维护重建，始终因种种原因未能行使得完满：‘黑池’的涨水可能摧毁旱地，大雨后下城的低洼成为死水淤积的沼泽——这类问题近年来越发严重。”这位请愿者，罕见，是位中年男士，代表自己的教区前来陈词。他的文书优美，发言也绝不尖锐，含义却是显着的。在此之前，他始终不曾注视蒙槮摩尔，只在最后一句时转向他：“我希望这是我在日记上添上这一段的最后一年。感谢您，王女。”

蒙槮摩尔低垂头，不见表情，厄文将一切看在眼中。其余陈情者——更尖锐，甚有公开声明蒙槮摩尔给出的工钱太少，致使工匠罢工使工事不得推进，或，他有雇佣的倾向和偏见，譬如，他偏爱雇佣有北方血统或背景的工程师，或者他不喜欢雇佣女工。

“我已明白。”厄文颔首，朝众人道：“此事既已被反复提及，我当保证在两次以内的集会上给出答复。有请下一位请愿者。”

话音刚落，会场内便响起轻微的啜泣声，起初细小，渐越发响亮，凄凉。厄文蹙眉起身，不顾身旁法务大臣出手阻拦，向下走去，柔声问：“谁在哭？”她向前伸出手，道：“请您告诉我，您为何哭泣？”于她说时，卫兵阻挠的铁甲声响动，哭声中夹杂尖叫，在会场回荡，人群私语，厄文焦急，抬高声音，道：“放开她，士兵们！这不过是个孩子！”她的声音，在如此高声的提高下，显出体弱不足，和本身的稚嫩。厄文心知这在民众眼中是不利的，仍恳请道：“请诸位保持安静。”喧闹仍持续，她已走到会场底部，见入口处，一个小而蜷缩的身影，被两个护卫的枪架在中间，哽咽哭泣，不住颤抖。

“她甚至不在请愿名单上，殿下。”一士兵同她道：“使她靠近您，或有危险。”

“没有关系，请你放开她。”厄文抬起手——她手上握着那只镶嵌黑曜石的权杖，边前身走去，边道：“——您有什么要对我说的？请您来我身前。”

“我……”那蜷缩的身影抬起头，嗫喏道，露出脏污的脸和浑浊的瞳孔。厄文抿紧嘴唇：这女孩脸上满是淤青，一道显着的伤痕划过她的整个面颊，描绘出一个尖锐的形状。她的面目几不可辨认。

“啊！”厄文抬头，见坐在底层的与会者有惊呼道：“……‘兄弟会!’”此语宛引爆惊雷，喧哗迅速扩张到整个会场。

“兄弟会！该死……”近处，那两个士兵也惊呼道：“这女孩已不干净了，不能让她靠近……”言毕，两柄枪已将她交叉钉在地面，人纤细的颈部便在那岌岌可危的三角中，见状，厄文心急如焚，无奈闭眼，倒转权杖，用尽全力，将那黑暗的一头扣在地面上——此权杖完全贴合‘象王’议会堂特殊的石制结构设计，所为便是如此混乱之时。剎那，石心中震荡的嗡鸣随二者共振遍传大殿之中，人身凝滞，波动甚使人有晕眩感，众目望向底下，见厄文身穿黑衣，手撑权杖，站在中央。

她已疲倦，勉强抬手，举起权杖，朗声道，声音有些沙哑；那权杖上的黑色龙纹光明透入的天顶：“以我父亲，黑龙王拉斯提库斯的名义，”这举动有丝命令的含义，由此格外威严，乃至她纤细的身体倒显出苦功的敬仰：“诸位保持肃静。”

厄文再向那士兵，平静道：“释放那女孩，不得伤她的性命。”她向前走去，伸出不握权杖的手，沙哑道：“请您到我这来。”

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