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第15章（第1页）

康纳想起他和艾利诺第一次相遇的时候。

罗德尼与格里芬虽然是城镇里两大魔法世家，但因为两家离得远，中间还隔著湖泊，平时大夥都是王不见王，互不干涉，不太有交集与往来。

康纳记得那是一个晚上，他独自一人到湖边散步，月光时而被黑云掩盖，视线很糟，人们总说夜晚的湖泊危险，因为一片漆黑，会令人分不清眼前到底是路还是湖水。他捡起地上树枝用魔法燃起光，照亮周遭。虽然只能照明小范围，但对他来说已经足够。

他在湖边走了一阵，赫然湖面出现会发光的蝴蝶，那翅膀一扇一动闪著金银的光芒，康纳从没看过这样的蝴蝶，他好奇直盯著蝴蝶。蝴蝶有规律地来去，似乎有个固定回去的方向。他沿著湖边走，找到隐藏在巨石死角的艾利诺。

当时的艾利诺被发著金银两色光芒的蝴蝶给包围，而那些蝴蝶是他的使者，依照艾利诺的指示飞舞著。

康纳觉得自己好像看见天使，那样美丽又病弱的艾利诺，著著实实抓住他的目光。他太想看清天使的容貌，加强自己的光芒，用他的光明魔法照亮他。

习惯黑暗的艾利诺被突来的强光刺激，一瞬间他周遭的蝴蝶全数落下，没了反应，像是集体死去一样。蝴蝶在光的照耀下只是全黑的纸，不是真的拥有动物型态。

康纳永远记得艾利诺当时愤怒又美艳的脸孔，或许他爱上的就是这样充满生气的艾利诺。

喔，艾利诺，令人又爱又恨的小恶魔。

康纳从思念中的折磨中回过神，军队已经安排好他的落脚处，疫区的情况比他想像中还糟，乡镇里的空屋比人多，而广场上摆放的是一具又一具等待焚烧的尸体。

康纳接触当地的医疗人员，剩下的患者已经不多，康纳知道军队派给他的已经是最轻松的工作了。他来这里似乎只需要等待善後。

和康纳同行负责这区块的新进支援人员，还有三名军官，一名来自康纳隔壁镇的巫医。关於分配，留下来的军人比医疗人员多，可见情况之糟。而他们在现场，也没什麽用处，只是等待那些人走完他们的一生。最後交给军人善後，尘归尘，土归土。

康纳每天都会爲所有人祈祷，但人们还是一个接著一个死去。他们在当地待了五天，最後一个人在他吟唱祈祷文的时候安详离开了，气氛凝重异常。

原本留守的医疗人员眼睁睁看著所有村人都死去，忍不住痛哭流涕，那种无法抵抗的恐怖无力感笼罩著他们。军队撤离所有医疗人员，放把火将全村烧尽，避免疫情再蔓延开来。纵使这只是於事无补的举动，却聊胜於无。

康纳得知自己可以回去原来的城镇，因为他参与过救援也能交差了事。家里人都很担心他，罗德尼家的人给上头施加很多压力，逼得军队不得不放人。

康纳却不肯走了，他写了封信，派使者带回去，告知家人他要继续参与救助活动，暂时不会回去。康纳另外捎封信给艾利诺，说说自己看见的情况，带有点诀别的意味。

铁石心肠的艾利诺读了信不知道会不会难过。康纳一想到或许艾利诺会难过，自己心里也不怎麽好受。

康纳最後在信件上写下，『艾利诺，勿念。』

康纳随著军队的行进来到疫情最严重的地区，偏偏是个商业大城，不仅人口众多，人们从四面八方往来，如今封关，限制人群往来，原本生气勃勃的城镇已不在。

「我本来一直很向往有天能来这里晃晃，没想到现在来了，它却是这副凄惨的模样。」

康纳听见巫医诺姆的话语，也不禁感慨，「我爱人也曾说过希望有天能到这里游玩。他要是看到这景象，肯定要大失所望。」

诺姆抬头看了康纳一眼，没说话，就去忙了。

巫医的属性跟光明魔法不合拍，他们基本上是各自为政，另有搭档，只是家乡很近，偶尔会说说话。只是康纳觉得诺姆特别亲切，那种尖锐的说话方式和艾利诺很像，还有偶尔会跟他较劲谁负责的病患撑得比较久，他有时会忍不住将这两人重叠在一起。

诺姆就像是二十年後的艾利诺，康纳就想著，艾利诺要是二十年後还是那麽自我，那麽他肯定得比现在更强大才行，他会包容艾利诺所有缺点，无形地替他善後每件他搞砸的事。

☆、漫长的时间19

这是他们出征救援的第四十五天，大抵已经摸熟病情发作前的规律。罹患疫情的初症先从皮肤开始出现黑色的斑点，斑点会蔓延全身，到处都是。第二阶段是斑点最密集的步位开始长囊肿，囊肿里头的肉逐渐溃烂呈水状。若是贸然刺破囊肿，被流出来的脓水溅到，也会受到感染。是一种接触性的疾病。

至今为止，只知道病情的第二阶段，因为没有人能熬得过第二阶段。无药可医，没有一个人痊愈。

每一个留在疫区的人员都是抱持著必死的决心，或许哪天不幸直接接触到患者，然後就被感染了。疾病之下，再厉害的魔法都没有用。

从康纳加入到现在，进入第六十天，在他周遭有许多人员跟著一一倒下，医疗人员严重缺乏。康纳日夜吟唱祈祷文，嗓子都哑了。

在指挥官的命令下，强行逼迫康纳休息，康纳还不肯离开，非要吟唱完最後一段祈祷文，直到他终於体力透支而倒下。

康纳在睡梦中看见那金银色的蝴蝶停留在他身上，还有艾利诺在他耳边忿忿骂人声音，喔，光明神知道他有多想念这声音。

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