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第581章（第1页）

“薛蝌兄弟，我与堂兄乃是好友，又与你一见如故，有句不太中听的话，你即便不愿听，我也想要讲。”石咏是这番态度，旁人对他坦诚，他便也对旁人坦诚，“令妹的终身幸福与对外的名声，哪个更重要些，你可能必须要有个取舍。”

薛蝌一凛，当即点头表示受教。

石咏见他一脸的肃穆，怕是已经有了决断，便再补一两句安慰：“其实也无须担忧，以你的才具，将来必会有崭露头角的机会。只不过不一定是在这京中。若是担心令妹的名誉，不妨在南面为令妹另寻归宿，也不失为一种办法。”

若是宝琴被退了亲，在京中想要另行寻一门门当户对的亲事就要难一些，倒不如薛家兄妹回南之后，再行慢慢物色。但关键是与梅家要彻底说清楚，免得日后再生直接。石咏点了点薛蝌，对方便心中有数。

一时石大娘等人从荣府中出来，石咏接了母亲婶娘媳妇，迎着女眷们回家。

一到家，如英已经喜孜孜地将宝琴所赠之物取出来，献宝似的给石咏观看。除了那只镜盒上绘着西洋美人的小镜子之外，宝琴还赠给如英一本小册子，上面满是洋文，书页上还装饰着各种各样的花草纹样，甚至那些洋文的字母也被绘制成花草的样子，非常可爱，是一本颜值非常高的小册子。

石咏接了册子，但见不是英文，立刻抓瞎。但好在造办处画工处现有两个专门给皇帝绘制肖像的西洋画匠。石咏当即答应如英，回头去请教一下，这究竟是什么样书册。此外，他也鼓励妻子多收集了解些有关西洋的事物，将眼界放开阔些，没坏处。

“如英既然有兴趣，便该多知道些！”石咏道，“天下这么大，不止咱们脚下这一点点地方。眼界宽广些，即便每天一样过着平平常常的日子，也会比旁人过日子过得有趣，因为你心里盛的天地，可不止眼前这么些了。”

他见如英兴致颇高，当即开了东厢，从架上的书本里抽了一幅舆图出来。

全球地图，早在明末的时候就已经传入中华，只是那时地图的精度还不够高，再加上尺幅较小，只能当例图看看，与测绘与航海上并无太大的作用。只是石咏早年间在琉璃厂见到了有出卖旧版舆图的，觉得有趣，便买下了一幅在自家守着，如今便取出来给如英看，并指点她各处的大致方位：京城在何处，金陵在何处，广州在何处……

如英何尝见过这个，她伸手比了比京城到广州的距离，发现竟只是舆图上不算长的一段，登时睁大了眼：原本以为从北到南已经是够远的距离，没曾想这寰宇之内竟比这更要遥远数倍。陆地之外广袤的大洋更是令人心生敬畏。

如英忍不住默默出神，想了一阵，冷不丁问石咏：“茂行哥，你说，那琴妹妹去过的西海沿子，究竟是哪里，而那真真国，又是哪里？”

这两句彻底将石咏问住了。

石咏自己也不知道啊！他挠了挠头，便听身后架上一捧雪插了句嘴，说：“真真国的人，就是红毛夷人啊！”

“真真国的西洋人，就是红毛夷人！”石咏依着宝物玉杯“一捧雪”的指点，给自家媳妇儿解释，“至于这红毛夷人么……也有人管他们叫荷兰人，他们一度被誉为海上霸主，他们的商船从这里出发，能航向全世界！”

依照一捧雪所说，那真真国人便是红毛夷人的话，那一切就解释得清楚了。红毛夷人就是荷兰人，这解释了那个真真国的女孩子为什么是金发碧眼，看起来与如英那个小镜盒上的西洋美人一模一样。

石咏便指给如英看荷兰人从西欧港口千里迢迢，绕过好望角，穿过马六甲海峡前往广州的航路。如英则免不了吃惊。

“至于这西海沿子么……”石咏瞅着舆图，却又有些拿不准。

“西海沿子在锡兰山！”一捧雪继续在石咏背后指点。

“真的吗？”石咏的疑问忍不住脱口而出。

如英：……？

“额，我是说，那位薛姑娘若是真去过西海沿子，她去的应当是这里。”石咏没别的招儿，当即按照一捧雪的指点，伸手指了指南亚次大陆一代的海岸线。在这张舆图上，当时名曰“锡兰山”的斯里兰卡，还只是一个小小的黑点。

锡兰山自古至今一直是远洋贸易的重要中转口岸，往来商人混杂。石咏听了如英的描述，凭空想象薛家人遇见的那位真真国的女孩儿，戴着倭刀，穿着锁子甲，很可能是常年跑海路的，为了防身而全副武装。但又说这女孩儿读过四书五经，能做五律诗，则说明这样的女子很可能是在澳门一带长大，曾经受过中式的教育。以此推断，这真真国的商人，很可能就是跑的斯里兰卡至澳门这一条航路。

这一切都足以证明，当时中华与西洋的往来交流已经十分密切。

这也足够如英吃惊的了：“真想不到，琴姑娘小小年纪，就已经去过这么远的地方。”她想了想又叹息，说，“她也觉得可惜，后来海禁之后，再也没法儿去这样的地方了。”

康熙年间，曾经一度放开海禁，从康熙二十二年开始，朝廷宣布全面开海，东洋、西洋、南洋，均可自由贸易。然而这样开放的政策持续了三十余年，直到康熙五十年前后，便开始渐渐收紧，于康熙五十五年之后，彻底禁了南洋贸易，随保留东西洋贸易，但不主张本国商船出海贸易，因此宝琴与如英才有此叹息。

石咏点点头，长叹一口气说：“是呀！”

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