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第558章（第1页）

须知前日里钱老板还兴高采烈地与人吹嘘，他就要靠这架虎骨大发一笔横财了，毕竟虎骨的用处不少，回头制成药的铺子少不得都求到他这里来。

可这才一天多的工夫，钱老板竟变成这样。他口口声声求人四千两银子“收了”的，正是他前日花八千五百两银子拍得的虎骨。

眼睁睁看见钱老板今日的下场，即便是送上门的便宜也无人敢要。坐在钱老板面前的那位药铺老板吓得跳了起来，往后缩了缩。钱老板茫然无主，见对方不答应，就挪到旁边一人面前，继续磕下头，道：“求求你，四千两银子，求收虎骨，可怜我一家子妻儿老小，衣食无着，求求你，看在昔日情面上，收了吧！”

这下子福顺茶楼楼面上的人全吓得跳了起来，旁人目瞪口呆，万万没想到钱老板今日会落得如此境地。已经有脑子快的人满脸骇色，相互看看，接着转头看向王开和。他们已经大致猜到，是钱老板前日里“违约”，以大金额拍下了内务府发卖的虎骨，所以才会招致今日的祸事。

王开和叹了一口气，命人去打听，少时福顺茶楼的伙计回报，说是钱老板“拖欠官银”，铺子与家宅都被查封，全家老少被轰出了宅邸。如今他身无长物，只有前日里拍下的虎骨还未交割，存放在拍卖行处。钱老板为今之计，只有将这具虎骨发卖，暂且供一家老小容身。

可是整个行业今日都聚在此处，直面这“不听话”的钱老板的惨状，还有谁敢接下他那副虎骨，谁敢说自己明日不会也沦落至钱老板这样？

钱老板一个个求过来，旁人没有一个敢接口的，纷纷往后直缩。有人起了怜悯之心，掏出两枚碎银子，想要塞到钱老板手里，心想这或许能解人一时之困，可是却被身边人使劲儿一扯，被拉到一旁，低声劝道：“千万不要逞强，免得惹祸上身。”

这人立即退缩了，眼睁睁看着钱老板慢慢挪到王开和面前。

钱老板与王开和一向交好，此刻见到钱老板这样，王开和眼眶发酸，心如刀绞。可是当钱老板的手渐渐扯住他的袍角之时，王开和只觉得自己全身上下被一种恐惧攫住，像是被定住了一般，一动都不敢动。

老天知道他袖子里还有二两碎金子，他随身还带着些银票，他只要弯一弯腰，就能将也许是救命钱塞到老钱袖子里，可是此时此刻王开和就是一动也无法动，他脑海里不知为何响起一个声音，“但行好事，切莫作恶。人人头上都是青天！”

真的，人人头上，都是青天么？

钱老板见王开和无动于衷，当下手脚并用，慢慢地爬开。王开和却快步赶上，弯腰伸臂，将他使劲儿一推，道：“这儿不是善堂，没人想买你的虎骨，我们还有要事相商，你……你，且下去吧！”

石咏在椿树胡同自家小院儿里见了薛蝌，薛蝌将福顺茶楼上的事儿打听得真真的，一五一十地都说与石咏知道。石咏非常感激，连连道谢，这才送走了薛蝌，回到东厢门口。

两件器物又在没完没了地交谈，一捧雪说：“这世上的恶人啊，就是有层出不穷的花招，教你防不胜防。你想，那莫怀古以一个赝品来应付严世蕃，就有汤勤来帮他品鉴；戚继光将假人头送去给严嵩，严嵩就特地命死者的熟人来查验……可见恶人就是恶人，总有你想不到的法子来制住你。”

红娘在一旁“呸呸呸”，斥道：“你总是长他人志气，灭自己威风！须知世上总是好人多过坏人的。”

一捧雪大约感觉到了石咏进来，便大声说：“头发长，见识短，我不和你这等女人家说话……”

对方：……我一个瓷枕，哪儿来的头发？

“……咏哥儿，你说说看，我说的对还是她说得对？”

石咏缓步走进东厢，脑中兀自在飞快地思索。他听见一捧雪问他，当即回答：“既然坏人那么厉害，总有招数应付……我想我们应该换位思考，自己去当回恶人。”

自从那日福顺茶楼里行会齐聚，目睹了钱老板的境遇之后，所有人都亲口向王开和允诺，将信守承诺，内务府真正拍卖人参的那一场，他们只会是一群看客。

然而自那以后，王开和便一直躲在自家，谁都不见，谁都不敢见。因为药材商人们除了应承王开和，也想让王开和应承：“若是拍卖时不出手，那么咱们到底什么时候能拿到参？”

王开和只能给空头承诺，索性闭门谢客，关起门来躲清静，同时他也怕呀。那时他实在是怜悯旧友，往钱老板袖子里塞了二两碎金子，自那之后他就随时怕有人上门来找他的麻烦。

然而这麻烦始终没找到他的头上，外头打听消息的手下却告诉他，说是钱老板不见了，那副虎骨也不知有没有再被转卖出去。

除此之外，王开和的人还打听到了一件，早先和他们接触过内务府属官石咏石大人，正在积极地联系城中一些较小的药材商铺，并且正在考虑通过在京行商，联络一些外省的药材商人。

王开和听说这事，低低地叹息一声：“没用的！”

所谓“较小”的药材商，那便是连他们的行会都没进去的商家，有可能就是个小药房，平日里坐个大夫问诊，问了诊便抓药。这些商家一般不会在内城营业，一般会选择在外城人口稠密，小门小户街坊居民特别多的地方开业。

行会入门都有标准，无论是药材商、药房、还是医馆，每年经手药材的价值在一千两以上，便可入会。若是连这个入会的门槛都没达到……王开和也见过石咏，知道是个挺务实的官儿，便难受得接连感叹：“没用的，石大人！”

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