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第85章（第1页）

谢书玉同情他的心情，遂点头：“你要借千户的人，只要他同意即可。”

房檐尽头，谢白乾转过走廊，听见此话，向狄飞白略一颔首，转身吩咐部下。狄飞白感激地抱拳，心中因谢白乾的爽快而对其人多少改观，跟着那部下点人去了。

剩下谢白乾独自走入后院。

细雨飘然降落，在嘉荣树茂密的冠叶上击打出一连串音节。谢书玉抬手撇去肩头雨点，受伤的手臂在潮湿里隐隐作痛。他本是读书人，与武将不同，身娇肉贵的，受了伤却也并不显得苦恼忍耐，仿佛那只是件雨天打伞、晴天晒书一般再普通不过的事。

“一切拜托你了。”谢书玉郑重对谢白乾说。

谢白乾只是一张严肃的面孔：“不负大人所托。”

同一片雨夜。

“半君”在雨中狼狈奔走。夜晚千家万户寂静无声，唯有闪电如天裂的巨眼，电光始终笼罩着这道微茫的人影。

“半君”的衣裳在雨中湿透，脸皮溶化，眉毛消解，她一边奔跑着一边从口中取出棉团，两颊顿时凹陷下去，显示出过分的瘦弱。雷雨犹如将骨肉从她身体中生生剔除，只剩下一副嶙峋骨架。

她跑过山林，风声在耳旁吹响进军的号角，身后仿佛有千军万马追赶。两岸山棱如摩天之柱，黑云翻滚。

直到前方路旁出现一道篱笆，直到前方路边出现一围篱栅。绕得院门前，门环上系着红巾，被濡湿成漆黑颜色。

她摘下红巾，松了口气，推门入内。小楼在风雨里发出不堪重荷的呻吟，赫然是菁口驿。

官兵撤走后，驿馆遂已落寞，无人光顾，只消短短数日便一切荒败。

门板微启，雨水穿过缝隙，堂屋中半边湿透。她熟门熟路到得柜台后一处角门，内里有一条向下延伸的小径，矮身钻进去，便一路通往地下窨窖。

她手中没有提灯，摸黑前行，出现在窨窖中冷不丁吓了众人一跳。

“谁？！”

“是我。”她说，握着红巾，满身雨水疲惫，向聚会中心走去。

这里的人都认识她，为她让开道路。

当中是一个衣衫半披的女人，盘坐在地上，裸露肋骨以下的部位，肋缘处一只紫青可怖的印记。她的呼吸犹如破漏的筛子，嘶哑而痛苦，脸孔则如热化的蜡油，一半凝固成青年模样，另一半缓缓流淌，在下巴尖汇聚成滴状。

“苏慈……”

苏慈半跪在她身前，擦掉她脸上的油膏：“小族长。”

那女人因内伤的痛楚而表情忍耐。

“我以为你们被困在总管府中，”苏慈说，“只有我自己一人逃出来。在驿馆门口看见红巾，才知道你们已经安全。这一行实在太危险了。”

旁边一人道：“族长挨了那剑客的一脚，受伤不轻，险些被抓住。我赶到策应，方才两人一同逃了出来。”

苏慈抬头，看见那人亦是浑身狼狈，身材颀长，脸庞尖削似猴，肩胛犹如两片突出的甲胄。乃是随同族长一道潜入总管府，在府兵中易装埋伏下来，伺机出手的古侯沙吉。

“府兵反应速度很快，澡堂外小族长暗示我先走，我方才赶在阖府包围前逃过一劫，”苏慈问，“你们是怎么摆脱府兵的？”

沙吉看看族长。

所有人都在相互传递眼色。

苏慈从这氛围里体会出了什么，说：“是那些内应？”

垫江族人心灵手巧，尤善易容，伪装成某人混入对方营中乃是信手拈来。若是围府的官兵中有族人假扮的，放走一两个人自然不成问题。

只是苏慈这时说的，却是真正的内应——对方中异心之人。

她深知小族长的秉性，虽是干柴热油，没有火星却也燃烧不起来。春天里送走母亲后，小族长见到了丽水对岸过来的那些人，于是她的眼睛越过鸡庐山逼仄的天线，投向了仿佛诱人而剧毒的菌菇似的且兰府。

苏慈是小族长最忠心的追随者之一，不过有些时候，她也对族长信任的人持怀疑态度。

“谢书玉在大范围搜捕我们，没有内应襄助我们根本无法行动！”冲介说。

族长抬起一手制止争论。

苏慈环顾左右：“毕合泽呢？当初是他把那些人带来鸡庐山，我们行事若要靠那些人帮助，怎能不让他出面？”

“我已让老爹先行返回鸡庐山了。”族长说。

苏慈沉默地看着她。

“米介护送小琅回家，却迟迟未归。想是族中亦有许多事务，让老爹回去帮衬也好……咳咳。”

苏慈心中五味杂陈，眼见这事业犹如无底洞，迅速消耗着小族长的生命力，却无力阻止，更无立场反对。

族长仿佛知道她心中所想，给予了她一个凌厉而坚韧的微笑。

“我姐姐叫依则。”琅祖说。

他与江宜两人穿越丛林，漫无目的地找寻昨夜里的雷击木。更像散步似的漫游。琅祖说起他姐姐的事。

姐弟二人的母亲是上一任族长。垫江人选择女性，似乎正是为了避免自负与威权，而期待一个具备柔善本性，与无私付出之精神的人成为部族领头。唯有母亲哺育她的子女时才是这样的圣人

只是依则与她的母亲不同。她是一个战士，当面临生死选择时，唯一的出路是杀光敌人，而不是自我牺牲。

“族人感染疫病，母亲想去且兰府求官府。”琅祖说。

“官府？”

“她想让族人可以在城镇中保有一席之地，求官府收留。毕合泽老爹与巴俄仲老爹都尽力阻止她，这是根本不可能完成的任务。我们之所以失去土地，流落到天坑地缝中求存，就是因为外面那些人。怎么可能如今又将土地还给我们。”

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