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第一章狭路相逢雪地追兵（第2页）

司午衡：“是我连累你了……”

谢迁安挥手打断了他：“午衡，说这个做什么，你在战场上也不是没有救过我。既然你爹在北海留有遗物，我肯定要护送你去取了回来！为此遭遇些凶险，我心中早有准备了。”

司午衡一笑，露出了满嘴雪白的牙齿，居然有几分灿烂：“那你救我的次数更多！”

两天之后，感觉到左膝中的酸软症状在逐步消退，谢迁安知道，暴风雪即将过去了。

“午衡，估计雪快停了，收拾收拾，咱们该走了！”

“嗯，谢大哥，我就服你这个！暴风雪要来你提前知道，暴风雪要去你还是能够预测，难不成你是仙人不成？”

谢迁安从来不提及左膝的毛病：“哈哈，我在北地呆了十来年，这点经验还是有的！”

尽管外面依然风雪弥漫，谢迁安、司午衡还是离开了地窝子，艰难地向南方进发。这时候的北风已经消退了许多，漫天大雪却还在纷纷扬扬地落下。

之所以要这时候离开，就是为了让大雪掩盖踪迹。要是雪停之后离开，雪地上的足迹无从掩饰，肯定逃不过狼族的追踪。即使这样，他们也不能高枕无忧。狼族的牧羊犬厉害，鼻子特别灵，一旦确定了目标，即使没有足迹，牧羊犬照样能够追上来。

这两天中，司午衡在地窝子深处又掏了个洞，把那四个狼族都埋了进去。如果不掩埋尸体，没准隔着十几里，牧羊犬就能闻到味道。即使埋起来，只要有牧羊犬靠近，肯定也会发现尸体。他们这样做，同样是为了尽量争取逃离的时间。

“午衡，回去我们不能走河西走廊了，翻越贺兰山进入河套地区也不现实，恐怕只能从鹰飞山口翻越祁连山！”

在中土大陆，以游牧、狩猎为主要谋生手段的北方狼族，与以农耕、手工业、商业为主要谋生手段的南方天命皇朝，乃是一对不死不休的死敌，已经互相争斗了近千年。双方争夺的焦点，就是河西走廊与河套平原。

河套平原是黄河中游的冲击平原，气候温和、水草丰美，原本是狼族的草场。天命皇朝鼎盛时，把狼族从河套地区撵了出去，接着又控制了南北交通的咽喉要地河西走廊，牢牢把河套地区控制在自己手中，并开发成为了西北的大粮仓。

河西走廊位于河套平原的西方，为一狭长的地谷，足有两千里长，宽处有两百余里，窄处只有数里。河西走廊整体呈西北、东南走向，但以东西走向为主，其西南侧是险峻的祁连山，东北侧是平缓些的北山山系。

谢迁安、司午衡进入狼族腹地后，要返回南方，有四条可供选择的路线。一是原路返回河西走廊的出口钓鱼城，这也是他们出发的地方。二是翻越北山从侧面进入河西走廊，再返回钓鱼城。三是翻越贺兰山进入河套平原，然后从河套平原进入河西走廊的入口，最终返回钓鱼城。四是绕行西南翻越祁连山，这与翻越北山的情况类似，也是进入河西走廊，不过翻山之前的路径截然不同。

可他们已经深入北境，从当地到河西走廊出口处的钓鱼城，即使找到了马匹，也要走半个多月。这么久的时间，狼族很可能发现了小王子的尸体。到那时候，进入钓鱼城的道路肯定全部被封锁，第一条路显然行不通。

再看第二条路，北山的山势比较缓和，攀爬并不困难。正因如此，为了加强河西走廊的防御，天命皇朝沿着北山主脉修建了许多据点，还用城墙把它们连了起来。面对天命皇朝的强势防御，狼族也不敢放松，沿着北山一线，狼族也安排了许多巡逻骑兵。谢迁安、司午衡想走这条路，就怕躲不过这些游骑。

第三条路除了距离远一些之外，其它情况与第二条路类似，同样不可取。

相比之下，第四条路最为遥远也最为险峻。祁连山终年积雪，乃是狼族与天命帝国之间的天然屏障，别说大部队，就是普通的猎人也难以翻越。祁连山北面，还有绵延的高原沼泽，通行十分困难。正因为这条路不好走，狼族的警戒要差很多，反倒安全许多。

大约在十年前，也即谢迁安投军后不久，天命皇朝发生皇位轮替。新皇帝为了彰显他的新朝气象，暗地里派人与狼族沟通，通过进贡的方式，求得了短暂的和平。对外却宣称是新皇帝德化苍生，感动得狼族都不肯入侵了。狼族入侵就是为了财货，既然不打仗也能达到目的，狼族自然满意。对于新皇帝的面子活，狼族整体上还算配合。

发展到现在，狼族与天命皇朝依然处于表面的停战状态，但双方的戒心却很强，在边境保持着高度戒备。不过狼族对天命皇朝的食盐、布匹、粮食、瓷器、铁器等货物有着旺盛的需求，所以默许南方走私商人进入。天命皇朝虽然保持着对狼族的贸易封锁，但到实际执行层面，很多高级官员都在依靠走私谋利，又做不到绝对禁止。此外，为了获得狼族的情报，对于这种无法禁绝的走私行为，边防部队往往也是睁一眼闭一眼，甚至主动参与其中获利。

谢迁安、司午衡就是冒充走私商人进入的北地。为了前往北海，他们偏离了狼族指定的贸易区域，偷偷潜入了狼族的核心地带。既然进入了南人的禁区，在地窝子里面与狼族遭遇之后，他们只能杀人灭口，否则一旦被人看破，就要被当做探子抓起来。

可他们也没想到，在这样的暴风雪天气，居然遇到了狼族的小王子。小王子遇害，狼族肯定要对走私商人进行排查，甚至不分青红皂白，统统抓起来杀掉都有可能。如此一来，直接返回河套走廊肯定不行，这是走私商人行动最频繁的路线，狼族不会放过。祁连山中的鹰飞山口虽然远一些，但正因为距离遥远，狼族的搜捕就不会那么严密，反而更适合通行。

几个时辰之后，天忽然放晴，太阳似乎是从云层中跳出来的，瞬间把白茫茫一片大地照得透亮。司午衡紧了紧脑袋上的黑纱：“谢大哥，你的预测也太准了！”头戴黑纱蒙住眼睛，也是北地的生存技能之一。在雪后的阳光下，必须对眼睛进行必要的防护。

谢迁安四顾扫了一眼：“那边有个小缓坡，翻过去的南面背风，咱们过去歇一会，吃口干粮，然后继续赶路！”

南人到北方，习惯带炒面当干粮，北方的狼族却习惯带干肉。谢迁安长期在北地活动，司午衡受他的影响，两人都混杂了南北方的饮食习惯。他俩在缓坡南面的洼地找个隐蔽处坐下，把干粮从行囊中取出来，吞口炒面撕咬一片肉干，然后和着雪水吞下去。

一顿饭没吃完，谢迁安忽然趴了下来：“不好，有人过来！”他伏在雪地上听了一会，“三匹马，离这大概还有两、三里！嗯，从他们的移动方向来看，就是追着我们的脚印过来的！”这时又隐隐传来一声狗叫，“不好，他们还带着有狗！”

司午衡抱怨了一句：“有狗也不能这么快追上来啊，这还让不让人活了？”

谢迁安忽然解开腰带，朝肉干上淋了几滴黄尿，然后扔到了一边。司午衡不愿意看，就假装整理短弩，低着头问道：“谢大哥，你这是做什么？”

这种短弩看似简单，实际却代表着天命皇朝的最高工艺水平。折叠起来后，不过才一握粗细、尺余长短，可以很方便地随身携带，隐蔽性还很强。需要使用的时候，简单操作几下就能打开，乃是斥候最喜欢的兵器之一。

说起来，短弩与长刀一样，都是兵部武库司监造的。可负责监制短弩等精密战具和长刀等普通战具的并非同一个部门，导致两者的质量差异很大，简直是一个天上一个地下。

谢迁安一边系裤带一边解释：“牧羊犬的鼻子厉害，不过老子的尿也够骚，加上干肉的味道，能够误导一下牧羊犬！我潜伏在那边的积雪中，你帮我扫干净足迹，然后潜伏到旁边那个缓坡上，把短弩准备好！”

两人急匆匆伪装起来后，不大一会，雪地上果然出现了三匹马一条狗，不过马上只有两个人。

司午衡趴在积雪下面，心里暗自盘算：“只要把那条牧羊犬射杀了，剩下的两个王庭卫士应该好对付！”

牧羊犬本来在前面带路，走到这里，却稍微疑惑了一下。从它那无比灵敏的嗅觉中，闻到一路追踪的目标应该在足迹延伸的方向。可在另外一片没有足迹的雪地上，却传来了更为强烈的人类尿液气息，中间还混杂着一股干牛肉的腥味。

牧羊犬的脑子里可没有逻辑分析功能，犹豫一下之后，在本能的驱使下，它离开足迹的方向，朝更强烈的气味来源奔去。

不单牧羊犬有一瞬的迷惑，那两个王庭卫士也停住了。现成的足迹牧羊犬不跟，却跑一旁去查看，他们也警惕了起来，勒住马把兵刃掏了出来。

十几丈外，牧羊犬忽然朝着积雪中吠叫起来。就在此时，一支弩箭从旁边缓坡上部的雪地里飞出，深深地扎到了牧羊犬的脖子上。与此同时，一道身影从那里闪出，飞快地朝远方逃去。

那两个王庭卫士不敢怠慢，连忙驱动马匹追了上去。其中一个一边追逐，一边还把手中的弯刀收起，然后掏出了马鞍边挂着的长弓。

司午衡回头间看见了，心底不停地叫苦：“遭了，骑射者！”

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