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第84章（第1页）

谢三郎不着调，现都已二十几岁了，还时常挨打，那是每个谢家仆役都知晓的事。仆役们明面上不敢漏出来一点儿，但心里未曾没有看轻这位三哥儿的时候。

谢祁疑惑地看了看天色，这个时辰早着呢，三哥儿在家的时候可从没有早于午时起身的，今儿是怎么了？想了会儿，想不出来，便叹了口气，弹弹袍子：“那我去给太婆问安，一会儿若是三哥儿出来了，立即来叫我。”

“嗳，奴记下了。”

谢家太夫人在外是有名的乐善好施、崇佛重道之人，因此她也住在离大相国寺最近的谢家北侧小院，以书法闻于朝堂的谢父还亲笔为母亲居所龙飞凤舞地题了“萱草堂”三个字。

萱草堂移植了许多葱茏茂密的青松与古柏，整日里佛香缭绕其中，外人来拜会，总说不愧是虔诚之人居住的清静之地。但当谢祁顶着一身清凉的松风，迈入这清静雅致的小院，便听见太婆声如洪钟地大笑道：“胡了！胡了！哈哈！”

高雅而挺拔的松柏树下，没有问禅的有缘人，只有几个僧尼与一位鹤发的锦衣老妪，一边吃着时鲜果子、蛐蛐饼，一边打牌九。

这不过几日功夫，太婆怎么把牌桌挪到外头来了？

谢祁走过去时，谢太夫人正熟练地数钱呢，手里拎着根红线，一颗一颗铜板往里串，乐得呵呵直笑：“你们又输了，可别说我个老货总算计你们那点儿香油钱，等会一人带一盒这糕点回去吃，这是牛乳炼的油做的……哎呦，我们九哥儿来了。”

“太婆大安。”谢祁上前行大礼问安，又对几位僧尼也双手合十行了礼，这才回头与谢太夫人细细问道，“太婆，昨日睡得好吗？今儿朝食可用了？”

谢太夫人立刻眼神虚了起来，她身边服侍了她几十年的自梳不曾嫁人的俞妈妈用帕子掩着嘴笑道：“太夫人朝食用了四个蛋黄酥呢，后来还嫌不足，又让人给她泡了碗汤饼，还加了两颗蛋。”

谢祁顿时头大如斗，无奈道：“太婆可是又忘了，上回吃多了，哎呦哎呦在茅房里蹲了多久？谁腿麻得至转筋，直嚷着再不吃这许多了。如今呢？却又好了伤疤忘了疼了。”

僧尼们都暗自失笑起来。

这谢家的太夫人在人前端着架子，但在人后却只是个嘴馋的老小孩儿，最是好吃新鲜玩意儿，这是她们这些常来常往的尼姑们都知晓的事儿。

谢太夫人却不以为意，咄咄地为自己申辩：“我都几岁了？这儿不能吃那儿不能吃的，这活着还有什么趣儿？那还不如趁早死了，早投胎早享乐呢！”

“没说不让您吃，是当心吃撑了难受……”

祖孙俩你来我往倒为了这点儿事辩论了起来，但才说了没两句，便有门上的小丫鬟掀起珠帘，脆生生道：“大娘子并三哥儿来了。”

谢祁与太夫人皆住了嘴。

尼姑们总打着讲经理佛的旗号来谢家，实则一句经也没有念过，只会陪着太夫人打牌吃喝，听闻谢家大娘子来了，便也急忙唱着：“阿弥陀佛”，连忙脚底抹油地从后门告辞了。

郗氏大步而来。

她高髻盘云，身上穿了件水蓝绫罗褙子，袖口宽博，姿容端丽而不失英气，她虽不年轻了，却通身都是当家多年练就出来的气度与干练。

“我们家纯钧来了。”谢太夫人笑眯眯地对郗氏点点头，即便郗氏已经嫁入谢家那么多年了，她身为婆母还是亲昵地唤着她的闺名，而不是唤她“郗氏”、老大家的”或是“大郎媳妇”。

她对这个儿媳妇是一万个满意，自打娶了郗氏进门，她立刻便将管家权交出去了，从此吃好喝好睡好，尤其谢家祖父死了以后，太夫人那是更加快活儿了，时不时叫几个老友上门打牌，或是约着出去游山玩水、看戏听曲。

还专看那等雄壮威武的男人打着赤膊唱的杂剧，能看一整日不回家。

城里闷，她还会出城去庄子上住，又有儿孙绕膝，又不用操心琐事，真是快活极了。

郗氏进来后，身后还跟着一个人。

太夫人的目光便又落到其后而来的谢祒身上，不由吃了一惊。

谢祒其实生得很像郗氏，他比九哥儿更为英姿勃勃、身形矫健，却因沉浸酒色糟蹋了这副好容貌，平日里总是一副醉生梦死、一步三摇的模样，也总让人忘了他曾是天圣七年设立武举以来，迄今为止最年轻的武进士。

但今儿却好似脱胎换骨了一般，没穿以往那宽大的衣袍，换上了窄袖勒腰的金银线暗绣长袍，腰束墨色革带，脚上蹬着乌皮靴，往日时常喝得蓬乱的头发，此时也用发簪高高束了起来。

这让谢太夫人都一阵恍惚，摸出了叆叇架在鼻子上，仿佛以为自己竟看到了三年前的谢祒。

谢家的孩子几乎都文武双全，谢祒身为嫡长，谢氏又怎会不尽心尽力地培养其长大？可惜这孩子命不好，他刚在殿试中被录取为武进士，隔日，他的恩师徐邨便被卷入夺嫡案中，一家三口竟遭人谋害。

借由徐家的冤案，先帝有了由头，毫不犹豫向各大高门士族挥起屠刀，不少世家子弟都成了谋逆案中的同党，如下饺子一般接连下狱。

削弱士族，启用寒门，先帝正是要用士族的鲜血，为年轻的太子铺路。

三年前，夺嫡案让多少高门大族家倾尽心血培养的孩子皆丧了命。谢祒不顾郗氏与谢父等人的劝阻，在那样人人自危之际，仍一路追查徐家案，拼死要为恩师讨回公道，可最后还是功亏一篑，遭人暗算，断了一只手。

他如此鲁莽，却能在那样波谲云诡、国潮动荡之际留下一条命，或许是先帝看在当年进宫的谢婕妤独自关闭宫门，以死而全家族的份上了。

但这孩子还是毁了。

三年来，郗氏对其不闻不问，任由其胡作非为，似乎全然放弃了自己的长子，或许也是在向当今官家、向太后以示谢氏全族的臣服吧。

“阿兄……”谢祁也站了起来，他久久地望着谢祒，几乎不能回神。

谢祒冲他一笑。这一笑眉眼如银钩，所有的遗憾尽付谈笑中。

郗氏已坐到谢太夫人下首，亲手奉上一盏热茶，语气平和道：

“母亲，今日三哥儿来寻媳妇，与媳妇说了许多话，”郗氏一开口，眼眶忍不住微微有些湿润，“这孩子说他想离开汴京，去秦州投奔外祖父，从此好好习武，以备明年出使西域的使团来临，之后他再请他外祖父举荐，随团而去通西域。”

谢太夫人顿时大惊，把茶碗了在桌上，急切道：“这怎么能行？秦州如今乱哄哄的，到处都是作乱的西羌人，没听说么，前阵子连持着大宋旌旗的三品大官他们都敢杀，太危险了！”

谢祁也猛地转头望向谢祒，他一声不吭，只是直挺挺地跪了下来。

这一跪，也叫郗氏泪如雨下：

“母亲，您让他去吧！留在汴京，他什么也做不了，不过蹉跎一生罢了。当年徐家出事，这孩子死活要追查这件案子，结果刚查到一点儿眉目，那两个瞧见有人翻墙的更夫倒被当街撞死！他自己的手，也险些被斩断了……后来又生了宫变……”

郗氏擦掉泪，咬着牙说下去，“为了谢家存续，我们忍下了，不敢再有动作，却苦了他……本以为他一辈子都将如此浑浑噩噩下去，没成想还有清醒的一日，离了汴京也好，不在那群鬼魅一般的皇城司的眼皮子底下，谁又在乎他姓什么呢？”

谢太夫人也黯然，红了眼圈，重重地点头。

“你做母亲的都愿意，我又能说什么呢？我只是……”

她苍老的眼看向谢祒，俯下身去将他拉起来，哽咽道，“三哥儿啊，太婆年纪大了，你这一走，三年五载也不一定能回来，日后与太婆……只怕没有相见之日了？你若是去了，记得多多传信回来，好叫太婆知晓，你是否平安呐！”

谢祒被说得一腔悲苦与不舍又勾了出来，可很快，他还是坚定了起来，重又跪下，重重地给谢太夫人磕了三个头，沙哑地说：“太婆，孙儿日日醉在酒缸里，脑子都浑了，可是昨日孙儿醉醺醺进了一家铺子吃汤饼，却意外被一位小娘子点拨，终于大彻大悟。”

说着，他便将徐霞客、人唯此一生的话，几乎一字不落地又说了一遍，说着说着难掩激动，脱口而出：“那沈娘子虽出身微贱，这心性却比孙儿强多了。她说的那徐霞客双腿都走不动了，却还知晓握笔立书，孙儿不过是断了一只手，还有双腿、还有左手，又怎能继续这样消磨下去？”

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